— Хо, вы знаете свое дело, юная леди! — восхитился Кантар. — Все верно! Эта печь использует яичную скорлупу феникса в качестве основы! Это подарок от Нобу, это лучшая печь, какая вообще может быть!
— Эй, староста деревни… — Айди бросила на меня острый взгляд. — А можно и мне получить такую?
Она смотрела на меня с интенсивностью хищника, увидевшего добычу. Или ребенка в магазине игрушек.
Правда в том, что у меня достаточно много скорлупы, и я мог бы отдать ее бесплатно. Но… Ханни сказала, что мне нужно опустошить ее кошелек. Однако мне нужно установить разумную цену, чтобы она не отомстила мне, когда я буду делать покупки в Королевстве демонов. Дипломатия требует баланса.
— Я продам ее тебе по справедливой цене, — заявил я.
— Ох, ты не будешь удваивать цену? — удивилась Айди. — … А ты можешь одолжить мне немного денег?
Да, да, я расскажу об этом Ханни. И она расскажет твоему дедушке. И круг финансовых махинаций замкнется.
День закончился тем, что Айди наслаждалась визитом в кузню. Весь день. Восемь часов подряд. Я даже успел подремать на ящике в углу.
Это что, копия? Она просто попросила обслужить меч, который был похож на ее первоначальное тело. И она действительно хорошо ладит с Кантаром — думаю, они стали хорошими друзьями. Объединенные любовью к острым предметам и высоким температурам.
Глава 11
Айди потратила почти весь день на осмотр кузницы. Весь. День. В. Кузнице.
Я не знаю, что заставило ее потратить так много времени, но, возможно, она учила Кантара чему-то важному. Или они просто восемь часов обсуждали разные способы заточки мечей. В любом случае, это заняло целую вечность.
— … Кольцо Аики прекрасно, — вдруг заметила Айди за ужином.
— А, орихалковое кольцо с рубиновым покрытием? — уточнил я. — Дизайн выглядит простым, но мастерство изготовления удивительно.
— Это ты его сделал? — спросила она с интересом.
— Нобу говорил, что оно из подземелья, — вмешалась Аика.
— Хах… — Айди прищурилась. — Разве вы не обрабатываете орихалк здесь?
— Это ведь секрет дворфов, верно? — пожал я плечами. — Эта мастерская не может сделать ничего подобного.
— А где она находится? — не унималась Айди.
— … Деревня дворфов? — я попытался вспомнить. — Все, что я знаю, это то, что она расположена недалеко от Корки… Подробностей я не знаю.
— Хорошо, я буду иметь это в виду, — кивнула она.
Между ними прошел такой разговор, но он был бесполезен. Как бы внимательно вы ни инспектировали деревню, вы не найдете никакой информации о том, как было сделано это кольцо из орихалка и рубина. Потому что оно из подземелья. Буквально материализовано из воздуха за очки подземелья.
Из подземелья — какое удобное оправдание! Все можно объяснить этой фразой. Почему небо голубое? Из подземелья. Почему вода мокрая? Из подземелья. А я ведь даже не лгал.
— Деревенский староста, — прошептала мне Айди на ухо. — Значит ли это, что ты спрятал под землей человеческое ранчо с мастерской?
— С чего это? — я изобразил невинное удивление.
Айди прошептала это так, чтобы Кантар не услышал. На что я ответил ей с самой невинной улыбкой в мире. Пожалуйста, пойми — здесь нет ничего такого. Совсем. Абсолютно. Клянусь своим футоном.
— Хорошо, я оставлю все как есть, — сдалась она.
— Вот и замечательно, — кивнул я. — Ты закончила здесь?
— Да, я уже увидела то, что хотела, — подтвердила Айди. — Дальше… Я хочу увидеть подземелье.
— Раз уже так поздно, как насчет завтра? — предложил я с надеждой на дополнительный сон.
— Похоже, я провела слишком много времени в кузне… — призналась она. — Но я ничего не могу с собой поделать! Да и у меня есть время, пока проходит моя учеба за границей, так что ничего страшного.
После этого Айди направилась в гостиницу. Я проводил ее до номера люкс, радуясь, что день наконец закончился.
…Да, Айди ничего не найдет в деревне. А это значит, что дальше она будет изучать подземелье. О радость. О восторг. О желание спрятаться под одеялом.
Такое ощущение, что я имею дело с Аикой. Нет, стоп. Я не могу относиться к нынешней Аике так же, как к прошлой Аике. Она выросла. Стала умнее. И научилась использовать детектор лжи против меня.
Аика сейчас развлекает Ханни. Интересно, как у них дела? Надеюсь, они не разрушили половину гостиницы в процессе «развлечений».
Проводив Айди в номер люкс, я направился в комнату Аики.
— Эй, Аика, — позвал я, постучав в дверь.
— Хинья⁉ — раздался странный звук изнутри.
Я услышал странный звук из ее комнаты. Что-то среднее между писком мыши и криком испуганной кошки.