— Если подумать, — кивнул он, — Ханни никогда не говорила, что армия королевства Демонов — зло. Просто просила «пойти и прогнать их». Как с бродячими собаками.
Ватару вздохнул и посмотрел на Душку.
— Кстати, Куро-тян тоже участвует в главном турнире, верно?
— А ты освобождён от отборочных? — уточнил я.
— Верно, — кивнул он. — Но думаю, это потому, что я спарринговался с кем-то, кто должен был идти на турнир высшего уровня. Решили, что квалификация не нужна.
— Ты выиграл? — поинтересовался я.
— Мы использовали только деревянные мечи, — уклонился он от ответа. — Магия запрещена. Так что неизвестно, как бы прошёл настоящий бой.
— И как прошла битва? — вмешалась Душка.
— Бойцы стиля Короля Демонов сильно отличаются от нас, — начал Ватару. — Это было похоже на…
Душка внимательно слушала. Видимо, информация о потенциальных противниках её интересовала.
Расслабленная атмосфера нашей беседы резко контрастировала со взглядами других участников. Они сверлили меня глазами — наверняка думали, что я развёдываю слабости Ватару.
А ещё мы с Душкой получали дополнительную порцию враждебности как представители Империи. Патриотизм в действии.
— … Кстати, — спросил Ватару, — могу узнать, как Нобу победил в отборочных?
— Я с нетерпением жду сражений господина, — добавила Душка.
— Не можете просто сказать? — вздохнул герой. — Ну ладно, скоро увижу сам, верно?
— … Конечно, — кивнул я. — Но думаю, я сражаюсь не так, как ты ожидаешь.
Кстати, Душка тоже ничего не рассказала о своих приёмах из стиля Короля Демонов. Умница, понимает важность информационной безопасности.
— Кстати, — указал Ватару, — кто этот рыжеволосый мужчина?
— Это дворецкий подруги Аика-сама, — пояснила Душка. — Опытный фехтовальщик стиля Короля Демонов. Сложный противник.
— Хм… — задумался Ватару. — Если Куро-тян даёт такую оценку, значит, это правда.
…Поправочка. Управление личной информацией моего окружения просто великолепно. В смысле утечки информации.
Так мы и болтали, ожидая церемонии открытия и привлекая внимание всех присутствующих.
Глава 45
И вот турнир начался. С помпой, фанфарами и моим искренним желанием оказаться где-нибудь в другом месте. Желательно в кровати.
Моя очередь наступила сразу после церемонии открытия. Даже отдохнуть не дали.
Хотя это всего лишь первый матч, трибуны для знати уже заполнены. Богатые любят смотреть, как бедные избивают друг друга — универсальная константа всех миров.
Более того, само Ядро №6 — Великий Повелитель Демонов — присутствовал лично. Восседал на балконе с видом на арену, скрестив руки в позе «я слишком крут для этого мира».
Айди и Аика наблюдали с того же балкона.
— Нобу, удачи тебе! — крикнула Аика.
Она совсем не выглядела взволнованной соседством с Великим Повелителем Демонов. Наверное, привыкла к высокопоставленным психопатам.
Повелитель смотрел на арену, где мы с противником стояли друг напротив друга. Мой оппонент — каратист с острыми клыками. Вампир? Хотя солнце его не беспокоит. Может, местный подвид, устойчивый к ультрафиолету.
— Эй ты, деревенщина из Империи! — рявкнул он. — Не смей устраивать скучный бой перед Великим Повелителем Демонов, ясно?
— А? — я поднял бровь. — Верно. Постарайся сделать всё, что в ТВОИХ силах.
— Ха⁉ — его лицо покраснело. — Да как ты смеешь⁈ Отлично!! Я покажу тебе всю свою мощь с самого начала!
Я просто ответил на провокацию лёгким сарказмом, а он уже закипел. Температура кипения как у воды на Эвересте — моментальная.
Хотя, может, я неправильно понял? Может, он пытался подбодрить меня по-местному? А я ответил грубостью? Чёртовы культурные различия.
Стоя напротив разъярённого вампира, я приготовился к своей фирменной тактике.
— Начинайте! — объявил рефери.
— Уоорьяяя!! — заорал вампир, бросаясь вперёд.
— [Элементальный Выстрел], — произнёс я спокойно.
— Уаах⁉ — вампир едва успел среагировать.
Раздался звук удара — мой выстрел встретился с его кулаком. Кулаки явно были усилены магией, иначе в них были бы дыры размером с грейпфрут.
— Кха! — выдохнул он с восторгом. — Что это такое? Оно резонирует с моим магическим кулаком! Стреляй ещё!!
— Эээ… — я растерялся.
Теперь вампир-каратист требует ещё выстрелов. Лицо сияет от счастья. Куда делась злость? Биполярочка?
Я выпустил ещё один [Элементальный Выстрел]. Клиент просил — клиент получил.