Теперь очередь Душки. Её противник — зверолюд с ядовитыми руками. Выглядел он… специфично.
У меня возникли смешанные чувства при взгляде на его тело. Представьте змею с руками. Нет, серьёзно — змея. С руками. Как будто природа играла в конструктор и что-то пошло не так. Судя по всему, он мог превращаться в полноценную змею с помощью навыка [Полная зверофикация]. Удобно для проникновения в узкие места.
Что ж, удачи тебе, Душка. Постарайся не слишком унизить беднягу.
— Эй, Нобу, — обратился ко мне Ватару, — тебе не кажется, что люди в королевстве Демонов должны недолюбливать яд?
Он указал на отравленные руки противника Душки.
— Они говорят, это слабый яд, — пояснил я. — Не так эффективен, как кажется. Те, кто его использует, обычно применяют как отвлекающий манёвр. Так что не стоит забывать об их других трюках. По крайней мере, так мне объяснили местные.
— Понятно… — кивнул Ватару. — Думаю, не будет ошибкой сказать, что Нобу лучше всех из имперцев понимает обычаи королевства Демонов.
— Ха-ха-ха, это не так, — отмахнулся я. — Кроме того, мы окружены местными жителями. Почему ты спросил именно меня?
— Потому что если я спрошу их, — вздохнул герой, — они забудут о моём вопросе и предложат посоревноваться в армрестлинге.
— … Они услышали тебя, — заметил я. — И теперь на их лицах то самое выражение «А давай-ка попробуем!», которого ты так боялся.
Действительно, несколько участников уже потирали руки, готовые к дружескому армрестлингу. С героем. Который мог раскрошить стол одним пальцем.
Тем временем Душка продолжала уворачиваться от ядовитых атак. Я заметил, что она стала двигаться медленнее. Наверное, я единственный, кто это увидел — всё-таки я знаю её обычную скорость.
— О, Куро-тян замедляется, — внезапно заметил Ватару. — Он использовал отравляющий газ или что-то такое?
Поправочка. Профессиональные бойцы тоже замечают такие изменения. Чёрт.
— … Похоже, её техника остановки дыхания достигла предела, — предположил я.
— Э? — удивился Ватару.
— Интересно, как бы всё пошло, если бы она дралась обычно, — продолжил я. — Но она, вероятно, задержала дыхание из-за страха перед ядом.
— Постой, Нобу, — Ватару уставился на меня. — Ты хочешь сказать, что Куро-тян сражалась, не дыша с самого начала?
— Ей сказали, что дыхание — это слабость, — пожал плечами я. — Хотя я не совсем понимаю логику.
— … Подобная мускулоголовая логика… — покачал головой герой. — Это стиль боя Короля Демонов?
Забавно. Он только что сказал, что я лучше понимаю местные обычаи, но, похоже, Ватару схватывает суть быстрее меня.
Несмотря на отсутствие сопротивления яду, Душка в итоге победила. Техника «не дышать и бить» оказалась эффективной. Кто бы мог подумать.
После боя она вернулась ко мне. Голова слегка кружилась от кислородного голодания, но хвост радостно покачивался, словно говоря: «Похвали меня! Я хорошая девочка!»
— Ты в порядке? — спросил я с беспокойством. — Я волновался. Яд ещё действует?
— Нет, ничего особенного, — отмахнулась она.
— Ладно, — кивнул я.
Научилась ли она сопротивляться ядам здесь, в королевстве Демонов? Моё дитя всё больше отдаляется от человеческих стандартов. Страшно. Что дальше — огнедышание?
— Хорошая работа, Куро-тян! — воскликнул Ватару. — Это был отличный бой!
— Почему ты всё ещё здесь, Ватару? — удивился я. — Твои бои на сегодня закончились. Что ты тут забыл?
— Ты ужасен! — возмутился герой. — Я ждал, чтобы мы пошли домой вместе! Нобу ведь тоже ждал Душку, верно?
— И всё это ради меня? — просияла Душка. — Господин, благодарю вас.
Учитывая формат турнира, я действительно мог уйти сразу после своего матча. Но нет, я решил подождать свою боевую собачку.
Кстати, Себас так и поступил — ушёл сразу. Сказал, что у него повседневные дела. Наверное, нужно погладить носки Айди или что-то в этом роде. Дворецкие — загадочные существа.
— Если быть точным, — добавил Ватару, — я намерен посмотреть все матчи до конца.
— А? Ах, понятно… — я вспомнил. — Аика всё ещё на VIP-трибунах… Не проще ли навестить её и пригласить домой?
Да, но если не повезёт, меня пригласят сесть рядом с Великим Повелителем Демонов. И тогда, неважно насколько крепок мой желудок, стресс растопит его как масло на сковородке.
А отказаться от приглашения Великого Повелителя Демонов невозможно. Это битва, в которую лучше вообще не вступать. Как в шахматы с голубем — он опрокинет фигуры и нагадит на доску.