— Хмм, — перебил №564. — Думаешь, мальчишка победит того, кто победил Моё Высочество Меня?
— Да, — кивнул я. — Теперь, когда ты это сказал, я уверен.
— Ха-ха-ха! Не надо хвалить— чего? — он осёкся.
Итак, исключая мои матчи: две победы Ватару, одна победа Себаса, ноль побед Асуры. Мне нужно отдать кому-то одно очко и выиграть остальные бои. Математика второго места.
— … Сделать Ватару победителем? — пробормотал я.
Решение принято. Если Ватару победит двоих, у него будет два очка. Если я выиграю у него, турнир могут продлить. Лучше проиграть. Если Ватару выиграет все раунды, неважно, кто победит в бою Себас против Асуры.
Беспокоит другое: если у Ватару одна победа и две ничьи, а у остальных либо победа и ничья, либо две ничьи — я стану чемпионом с двумя победами. Ирония судьбы.
— Итак, №564, — обратился я к нему. — Что происходит в таком случае?
— Гм, необычная ситуация с четырьмя бойцами, — почесал он затылок. — Думаю, две победы дают чемпионство… Но босс, почему вы так уверены? Ваши противники победили Моё Высочество Меня!
— А, у меня отличная броня, — отмахнулся я.
Если так случится, ничего не поделаешь. Придётся добывать второй приз переговорами. Или грубой силой. В королевстве Демонов это нормально — №564 занял место Душки, и всем плевать.
По какой-то причине ещё до начала круговых боёв №564 назначили моим помощником. Никого это не волновало. Логика? Не ищите.
— Ладно, всё решено! — воскликнул он. — Давайте победим!
— Нет, — отрезал я. — Я хочу второй приз.
— Гахаха! Хватит шутить! — расхохотался он. — Нет причин не хотеть стать чемпионом!
— Есть, — упрямо повторил я. — Я хочу [Божественную Пижаму].
— Тогда стань чемпионом и забери её у второго места! — предложил он.
Хм, ещё одно культурное различие. Но я решил — сдамся и уступлю первое место Ватару. Точка.
— Я сдаюсь! — объявил я в первом же матче против Ватару.
— … Так и знал… — вздохнул герой.
Зрители освистали меня с энтузиазмом футбольных фанатов. Мне плевать. Я хочу второй приз!
Потом я столкнулся с Себасом.
— Я сдаюсь… — начал он после первого удара.
— Э? Х-хорошо… — растерялся я.
Себас попытался атаковать, получил один [Элементальный Выстрел] и сразу сдался. Свист усилился. Кажется, я даже услышал крики: «Дрались нормально!!» Никто не ожидал такого в финале. Сочувствую.
— Свист меня не беспокоит, но… — пожал плечами Себас.
— Ну, ты начал первым, — заметил я. — И меня не беспокоит. Я следую приказу госпожи: не драться в поединках, которые не выиграть. Лучше беречь силы.
— Наверное, это разумно? — согласился я.
Следующий матч — Асура против Себаса. Я вернулся в зал ожидания. Обычно медики лечат раны, но я не пострадал. Целитель только горько улыбнулся — наверное, скучно лечить здоровых.
№564 заявил: «Ха, одна победа и одно поражение! Мы ещё можем отыграться!» Стоит ли слушать его бред? Иди домой, у тебя слишком много свободного времени.
Результат боя Себас против Асура — победа Себаса.
Контактный бой, поэтому стратегия Себаса по сохранению сил оправдалась. Жаркая битва — зрители довольны. Хоть кто-то счастлив.
Мне предложили отдых (спросили, нужен ли), но следующий бой мой. Снова на арену.
№564 куда-то исчез. Неважно.
Теперь я против Асуры.
На арене меня ждал полностью исцелённый Асура. Ни следа ран от боя с Себасом. Магия исцеления творит чудеса.
Он излучал давление, стоя передо мной. Как грозовая туча перед ураганом.
Но сколько бы Асура ни атаковал — всё бесполезно. [Божественное Одеяло] оправдывало название. Божественная защита божественного уровня.
Он попытался снять одеяло — не вышло. Оно ускользало из рук. Не простое одеяло — [Божественное]! Ничего не поделаешь!
Я расстреливал беспомощного Асуру [Элементальными Выстрелами] и получил вторую победу.
Теперь, если Ватару победит Себаса и Асуру, я обеспечу второе место. План идеален!
Но в следующем бою произошло неожиданное…
— Я сдаюсь, — объявил Ватару с ухмылкой.
— Что? — опешил Себас.
Ватару с усмешкой объявил о поражении Себасу.
Глава 49
Следующий матч прошёл предсказуемо.
Ватару с лёгкостью победил Асуру. Как кот, играющий с мышью. Только мышь была трёхметровой и шестирукой.
Итог: кроме Асуры, у всех по две победы и одно поражение. Более того, мы сдавались друг другу по кругу, создав идеальный баланс. Как в плохо написанном сценарии.
— Можно сказать, вернулись к началу, — констатировал я. — С Асурой в роли выбывшего… №564, что делают в таких ситуациях?