— Ммм, если у трёх человек одинаковое количество побед, — почесал он затылок, — придётся снова драться… У нас всё ещё есть шанс!
— … Переигровка? — уточнил я.
Проблема в том, что если я сдамся Ватару, Себас сдастся мне, а Ватару сдастся Себасу. Бесконечная игра в камень-ножницы-бумагу. Только вместо жестов — капитуляции.
— Так это никогда не закончится, — вздохнул я.
— Му, всё просто! — воскликнул №564. — Дрались все разом! Тогда неважно, кто кого победит!
— … А ведь ты прав, — удивился я.
Если соотношение побед одинаковое, можно определить победителя в королевской битве. Все против всех. Хаос и разрушение.
Немного жаль Асуру, но что поделать. Время для настоящего финала.
— Если Ватару и Себас сразятся, — размышлял я, — мне просто нужно сдаться победителю.
— Чего боишься⁇ — возмутился №564. — Мы можем это сделать! Ты станешь чемпионом!
— Я уже говорил — хочу второе место! — рявкнул я.
А ещё хочу врезать Ватару за его выходку. Но это уже личное.
Ладно, план такой: победить Ватару с помощью Себаса, потом отдать победу Себасу. Оптимальная стратегия для получения второго места.
— Теперь, когда решено, договорюсь с Себасом… — начал я.
— Хм? — перебил №564. — Похоже, мальчишка уже договорился с героем Ватару. Разве не заметил?
— … — я замер.
Чёрт. Герой оказался быстрее. Типичный Ватару — всегда на шаг впереди.
И вот я стою на арене без возможности договориться. Как баран на заклании.
В отличие от прошлых матчей, Великий Повелитель Демонов решил дать предупреждение.
— Сражайтесь всерьёз! — прогремел его голос. — Сдаваться запрещено!
Вот чёрт! Это уже перебор! Айди улыбалась рядом с Повелителем, её улыбка говорила: «Теперь можешь драться серьёзно! Не благодари!»
Лучше бы сделала [Божественную Пижаму] первым призом! Тогда бы я дрался всерьёз!
Услышав слова Повелителя, заскучавшие зрители оживились как зомби, учуявшие мозги. Эй, я уже показал первоклассную битву с Асурой! Неблагодарные!
— Это прямой приказ Великого Повелителя… — вздохнул Себас. — Придётся стараться.
— Эй, Нобу, — ухмыльнулся Ватару. — Ты ведь последуешь приказу… верно?
Оба с нетерпением ждали начала боя. Как хищники перед охотой.
А я… я смотрел в небо и размышлял, как выкрутиться из этой ситуации. Может, притвориться мёртвым?
— Начинайте! — проревел рефери.
Мгновение — и Себас с Ватару бросились на меня. Синхронно. Как будто репетировали.
Суть их соглашения очевидна — сначала вырубить меня. Потом разберутся между собой.
— Себас! — крикнул я в отчаянии. — Объединимся! Давай сокрушим героя!
— Отказываюсь! — отрезал он.
— Тц… Ватару! — попробовал я с другой стороны. — Давай объединимся! Обещаю потом хороший матч!
— Не напрягайся, Нобу, — усмехнулся герой. — Я придерживаюсь нашего плана.
Предсказуемо. Оба отказали. Предатели.
Они обрушили на меня шквал атак — мечи, магия, всё что могли. Но защита [Божественного Одеяла] воистину божественна. Я чувствовал себя в коконе абсолютного спокойствия.
Атаки летели непрерывно, но останавливались в метре от меня и исчезали. Как снежинки у костра.
Удар мечом сзади — бесполезно. Каменный валун сверху — мимо. Все атаки просто испарялись.
— Это нехорошо… — пробормотал я.
Себас держался на расстоянии, а Ватару продолжал давить. Умная тактика — пусть герой устанет.
— Ух, твоя защита великолепна, Нобу! — восхитился Ватару. — Но что это?
— … Я слышал, это сила любви, — предположил Себас. — Которую он заимствует у Аики?
— Любви, ха! — расхохотался герой. — Как и ожидалось от Нобу! Или лучше сказать — от Аики? Тогда я начну всерьёз!
Если позволить Ватару атаковать, пока не надоест, может, получится занять второе место? Но с запретом Повелителя… как отдать первое место?
— ХАА! [Гигантский Разрез]! — заорал Ватару. — [Падение Метеорита]! [Вакуумный Резак]!
Хм, а что если… На мне [Божественное Одеяло]. Никто не запрещал его снять?
— [Заряд]! [Заряд]! [Заряд]! — продолжал неистовствовать герой. — … [Омега Брейк]!!
Могу проиграть, сказав, что одеяло — заимствованная сила Аики. Снять его — значит использовать истинную силу. Формально не нарушение приказа «драться всерьёз».
— [Великая Бомба]! [Молниеносный Край]! — Ватару явно вошёл в раж. — [Освобождение Заряда]! Греми, столб грома! [Громовой Столб]! Гори, столб огня! [Огненный Столб]! Явись, столб земли! [Земляной Столб]!!
Ладно, сначала один должен проиграть. Сниму одеяло и начну драться по-настоящему.