Когда он закончил, вокруг был лишь пепел и обугленные тела. Лишь один воин лежал навзничь, оглушенный. Обернувшись, Заффруа увидел спустившегося к нему с небес Энеля.
-Похоже, ты разошелся не на шутку, на этот раз! – задумчиво произнес он, постаравшись скрыть страх, сквозивший в его голосе.
Глава 3 Часть 1.
Подросток в грубой коричневой накидке послушника неторопливо вышел из леса на опушку. Поднял руку, загораживая глаза от палящего полуденного солнца, чтобы всмотреться вдаль, туда, где виднелись крыши домов. До ближайшего города было еще далеко, зато по пути ему наконец-то попалась деревня. То, что надо для уставшего путника, которому и запасы пополнить не помешает, да и про дорогу к городу бы уточнить надо.
Темнокудрый мальчик спустился с опушки и бодро зашагал вниз по тропе, ведущей к деревне. Изредка он перебрасывал на другое плечо увесистый мешок за спиной.
-Ты чей будешь? – удивился крепко сложенный мужчина лет сорока, косивший траву на лугу, мимо которого проходил Талэм.
-Свой. Собственный, - с достоинством отозвался подросток.
-Да я кому служишь спрашиваю! – хмыкнул мужчина, скептически оглядев мальчишку.
-А, это! – Талэм задумался. – Прежде в храме Эфсинии служил. Теперь, наверное, богу Грома.
-Неужто переметнулся? – от удивления мужчина даже перестал косить. – Разве в храмах разрешают такое?
Глаза мальчика недобро сверкнули.
-Мне не нужно ничье разрешение, - коротко отрезал он. – Далеко до ближайшего храма Грома?
-Дня два пути, если пешком, - порадовал незнакомец. – Только будет осторожен, в наших краях нынче разбойники лютуют. Дезертиры из воронья!
-Откуда ты знаешь, может, они из Речных земель? – не удержался Талэм, хотя во владениях речного герцога не стоило о таком спрашивать.
Усмехнувшись, косарь поправил веревочный пояс, перехватывавший мокрую от пота льняную рубаху.
-Все может статься, - согласился он. – Без разницы, кто перережет тебе глотку. Клинки у воронья и Речных Львов одинаково острые. А эти не посмотрят, на то, что ты мал. Прирежут, не задумываясь!
Талэм нахмурился. Должно быть, разбойники в этих землях уже отличились. Может, даже убили кого-то из деревни, где жил незнакомец.
-Ну, тогда я хотел бы их встретить! – хищно оскалился мальчик.
На миг косарю показалось, что вместо тщедушной фигурки послушника, он увидел кого-то другого. Высокого, с длинными седыми волосами и бородой, опирающегося на красиво изукрашенный резьбой посох, а вовсе не сучковатую палку, что держал в руках мальчишка. Крестьянин моргнул и таинственное видение исчезло. Перед ним стоял, переминаясь с ноги на ногу подросток.
-Могу покосить вместо тебя? – предложил Талэм.
-Платить не буду! - отрезал мужчина. – Разве что миску супа получишь.
Талэм молча забрал из его рук косу. Принялся срезать траву сноровистыми движениями. С недоумением покосившись на великого жреца Азинора, надумавшего притвориться то ли послушником, то ли крестьянином, солнце окутало ласковыми лучами луг.
«Ты мог бы выжечь тут все дотла!» - словно нашептывали теплые лучи или то был стрекот насекомых.
«Да, с «дотла» у меня никогда не было проблем!» - сумрачно согласился Азинор про себя. – «Жаль только, никто так и не изобрел заклинания, чтобы косить траву!»
Добраться до города без приключений, Талэму не удалось. Как и предупреждал крестьянин, позволивший мальчику не только поужинать в его доме, но еще и заночевать, по пути к городу юный послушник наткнулся на разбойников. Трое мужчин преградили ему путь. Двое в иссиня-черных плащах, выдававших дезертиров-воронов, и один в темно-синем плаще с остатками золотого узора. Речной Лев.
-У меня нет ничего! – совершенно искренне сказал Талэм, с любопытством глядя на эту троицу.
Интересно, как получилось, что воины-отступники двух армии объединились? Хотя втроем грабить всяко сподручнее, чем вдвоем. А, по словам его нового знакомца в окрестностях орудует целая банда – человек десять.
Разбойники в ответ окинули мальчишку столь же придирчивыми взглядами.
-Накидка у тебя хорошая, - решил один. – Снимай.
-И сапоги! – добавил другой, тот, что со львом.
-Зачем вам мои сапоги понадобились?! – изумился Талэм. – Они ж не налезут!
-Продадим. Добротные, - пожал плечами третий разбойник.
Бывший послушник Эфсинии пригляделся к хмурым небритым лицам. Оставят ли они его в живых? Или планируют убить просто за то, что попался под руку?