Внезапно Вьерк схватил Бельда за руку и оттащил в сторону, заставив спрятаться за широким каменным натеком. Мальчишка замер, боясь дышать. По пещере шествовало нечто… Оно было невероятных размеров, темно-зеленым с длинным волочащимся по полу пещеры хвостом и всего двумя лапами. Голов у чудища было четыре. Не так много, как стращал герцог Ансельм. Но более, чем достаточно, если учесть, что каждая из них выдыхает пламя. Они покачивались на длинных шеях в такт ходьбе.
«С двух быков… Нет, даже с трех!» - с ужасом подумал мальчик. – « А лапы вообще, как столбы!»
Он прижался к Вьерку, совсем позабыв и про «бога Ворона» и свое обещание герцогу принести головы жуткой твари. Сейчас Бельд хотел лишь одного. Чтобы смерть прошла мимо них, не заметив! Увы, его мольбе не суждено было сбыться. Чудище развернулось к ним и не спеша пошлепало своими огромными лапищами в сторону мальчишки и воина.
-Он нас чует! – прошептал Вьерк, поняв, что скрываться дальше бесполезно.
Встав во весь рост, воин вытянул перед собой лук бога Ворона и пустил стрелу точно в среднюю голову твари. Чудовище коротко взревело, а стрела отскочила, шмякнувшись на пол. Стараясь не думать о том, что она запросто может остаться лежать под ногами чудовища, Вьерк тут же схватил пальцами стрелу в колчане у себя за спиной. На полу перед ним она покорно растаяла и вскоре уже вновь легла на тетеву.
«Получи, тварь!» - мысленно сказал Вьерк, посылая стрелу, на этот раз в грудь чудовища.
Не так эффективно, как попасть в глаз, но хоть не промахнешься!
-В-вьерк! – белая рука Бельда вцепилась в руку воина, когда он снова потянулся за своей стрелой.
-Не сейчас! – прошипел воин.
Вместо ответа Бельд подсек его ноги и рванул в укрытие за спасительным камнем. В следующий миг чудовище огласило пещеру яростным ревом изо всех ртов и направило в их сторону струи огня. Пламя пронеслось над головой Вьерка, слегка опалив его шевелюру и напугав до ужаса.
«Это не лучше самого бога Грома!» - отчаянно подумал воин, вцепившись в свой лук.
-Моя очередь! – прошептал Бельд, прежде, чем Вьерк придумал, как их вытащить.
Мальчишка выскользнул из их укрытия и тут же взлетел. Надо признать, давалось это ему все лучше и лучше. По дороге к пещере Бельд немного тренировался по вечерам. Но прежде он такие кульбиты в воздухе не закладывал. Чудище аж растерялось, когда на него поперла такая «птичка». Не успел Вьерк заорать, чтобы юный граф не дурил, как Бельд уже всадил в глаз чудища свой кинжал. Оно коротко взвыло, и принялось молотить хвостом и щелкать огромными пастями в самой непосредственной близости от Бельда.
Вьерк вырвал свою стрелу из колчана, ощущая, как руки буквально горят от гнева и ярости. Эта тварь вот-вот раздавит мальчишку своими челюстями! А то и проглотит вовсе! Вьерк не знал, что за чувство им овладело, когда он пускал стрелу. На один краткий миг он вспомнил бога Грома, швырявшего свои молнии. Когда он спустился вниз с небес, чтобы разделаться с немногими выжившими, бог Грома стоял посреди залитого кровью и пеплом поля. Прямой. Непоколебимый. Безжалостный. Его мускулистые загорелые руки творили молнии, словно сплетая между собой незримые нити, висевшие в воздухе и нечто иное, исходившее от них самих.
На один краткий миг Вьерку показалось, что он превратился в самого бога Грома. Исчезла жалость и даже страх за Бельда. Исчезло его прошлое и будущее. Исчезло все. Было лишь покалывание в пальцах и уверенность, когда огонь расползся по стреле. Вьерк пустил ее с легкостью, зная, что попадет. Стрела вонзилась в чудовище, заставив взвыть еще сильнее. Отвлечься от Бельда. Не обращая внимания на мальчишку, Вьерк методично стрелял в тварь, не позволяя приблизиться или очнуться, чтобы перейти в наступление. Замешкавшись на один миг, он увидел, как Бельд снова наносит удар чудовищу, на этот раз кинжал в его руке вдруг изменился, став мечом. Размахнувшись, мальчишка ударил чудовище по длинной изгибавшейся шее и срубил его среднюю голову. Во все стороны брызнула кровь, и Вьерк почувствовал, как она жжет кожу на его руках и лице. Ядовитая. Верней, кислота.
-Бельд, будь осторожен! – закричал Вьерк, бросаясь к мальчишке.
Не ожидавший, подобного, Бельд потерял равновесие, а его оперение поникло, намокнув от крови. Прежде, чем он шлепнулся наземь, Вьерк успел оказаться там и подхватить падающее тело. Тонкий мальчишка рухнул вниз как будто каменной глыбой, воин свалился наземь вместе с ним, прикрыв Бельда от падающей сверху крови чудовища своим телом.