-Пусти! – захрипел Бельд.- Надо драться, иначе оно нас убьет!
Чудище и правда оправилось немного от кошмарной потери и уже взвилось, чтобы обрушиться на них оставшимися головами. Вьерк сунул мальчику в руки лук, а сам схватил его меч-кинжал и безрассудно кинулся на чудовище. Отчаянно надеясь, что в последний момент меч не надумает обернуться обратно кинжалом. Прыгнув, он оттолкнулся от огромной лапы и всадил клинок бога Ворона в сердце чудовище. Вернее туда, где как Вьерк надеялся, оно было. Совсем рядом просвистела стрела. У Бельда они не горели. Скорей отливали металлом. По крайней мере, вонзившись в плоть монстра, а не отскочив от нее, стрела подарила Вьерку драгоценную пару секунд, на то, чтобы выдернуть меч и ударить им снова. А затем снова, и так покуда чудовище не рухнуло наземь, закрыв свои жуткие глаза.
Несколько минут оно билось в агонии и отскочивший Вьерк не посмел приблизиться. Бельд еще несколько раз выстрелил, то ли желая избавить монстра от мук, то ли в страхе, что он еще способен напасть.
-Мы победили! – ошарашено проговорил Вьерк, когда чудовище затихло.
Бельд забрал из его рук свой меч и по очереди отсек оставшиеся головы твари. Затем критически оглядел их.
-Ну и как, интересно, мы их потащим? – с сомнением проговорил мальчик. – Они же огроменные!
-И тяжелые! – согласился Вьерк, попробовав одну приподнять.
Не говоря уж о том, что останки монстра были скользкими от крови, которая в свою очередь тут же принималась разъедать кожу.
-Может, приведем герцога Ансельма прямо сюда? – предложил Бельд.
-Хорошая идея! – согласился Вьерк. – Думаешь, он нам поверит, если придем с пустыми руками?
Бельд наклонился над монстром, отвинтив крышку со своей фляги. Наполнил ее кровью чудовища.
-Полагаю, чтобы убедить его, этого хватит! – решил мальчик.
Герцог Ансельм не мог поверить своим ушам. Двое иноземцев явись, утверждая, что с самым большим его страхом покончено! Оба были в крови с головы до ног. Но не своей собственной, а чужой преимущественно. К тому же, мальчишка продемонстрировал свойства удивительной крови, которой была наполнена его фляга.
-Мы свое обещание сдержали. Настал ваш черед! – запальчиво заявил Бельд, полюбовавшись на вытянувшуюся физиономию Красного Герцога.
-Хорошо, - сдержанно пообещал Ансельм. – Я выступлю на стороне Черных Земель, если это не какой-нибудь хитрый трюк… А если все-таки ложь, то поддержать вас будет некому. Я не успокоюсь, покуда лично не увижу чудовище мертвым.
-Как скажете, - согласился Вьерк. – Могу заверить, герцог, оно мертвей не бывает. Я лично пронзил его сердце!
-А я отсек головы! – сверкнул темными глазами Бельд. – Мы готовы сопровождать вас, если беспокоитесь об обмане!
Менее всего на свете Вьерку хотелось вновь отправляться в дурнопахнущую пещеру, залитую ядовитой кровью! Но все же, он покорно последовал за Бельдом. Мальчишке казалось, все нипочем. Он опять болтал всю дорогу. На этот раз разрабатывая совместный план с герцогом, по противостоянию Речным Землям.
Добравшись до пещеры, Вьерк вызвался войти первым. Не смотря на то, что чудовище было совершенно точно мертво, вошел он туда с некоторой опаской. А ну-ка, кто их чудовищ этих знает?! Может, оно уже снова три головы отрастило, и у него есть запасное сердце?! Или оно и вовсе там не одно. Сеть пещер поменьше, отходившие вглубь от основной крупной, они с Бельдом не исследовали. Мальчику не терпелось отправиться за наградой, сиречь союзом с Ансельмом. Да Вьерк и не настаивал. Ему тоже хотелось убраться из зловещей пещеры как можно скорее.
Увидев поверженный труп чудовища, герцог Ансельм долго хранил молчание. Затем едва слышно проронил: «Спасибо!». Вьерк хотел смешливым тоном ответить, что завсегда пожалуйста. Обращайтесь, дескать, Ваша Милость, ежели обнаружите еще какого монстра в своих владениях, например под кроватью. Но осекся под взглядом Бельда.
На всякий случай, ткнув поверженного монстра мечом, герцог принялся бродить по пещере. Он останавливался подле скелетов, почти истлевших и подолгу смотрел на них, словно пытаясь отыскать… Бельд отвернулся, а Вьерк смотрел, как из-за какого-то камня Ансельм поднимает покрытые пылью и грязью бело-золотые доспехи. Затем он поднял что-то еще. В этот миг на выражение лица герцога не смог смотреть даже Вьерк. Вместо этого он скинул свой плащ и протянул герцогу, чтобы тот смог сложить в него пепел и останки костей.