-Это все вообще плохо закончится, - предсказала колдунья. – Скорее всего, тебя бог Грома не вспомнит, а мальчишку испепелит!
-Я в это не верю! – рявкнул жрец.
-О, ну ладно! Едва завидев, он кинется в твои объятия и предложит вновь быть его учеником! – усмехнулась Сантасраана. – Мальчик, правда, умрет в любом случае… Зато ты сможешь бродить по этому дворцу вечно, читая остатки Небесных книг! И через миллион лет быть может, даже станешь демиургом… А, хотя нет! Заффруа тебя признает, испепелит на месте, а потом пойдет убьет еще парочку сотен тысяч смертных. Он теперь у нас таким промышляет. Ждет, пока соберется побольше на какую-нибудь битву и…
-Уверен, что у него были причины! – рыкнул окончательно выведенный из себя Азинор.
-Это какие? – тихо подал голос Талэм, а колдунья вторила ему, приподняв кустистую бровь.
Жрец поджал губы.
-Хорошо. Он изменился. Но это не значит, что он останется таким навсегда! Потому мы и здесь!
С этими словами Азинор бесстрашно направился к ближайшей двери, которая, как оказалась, вела в некое подобие тронного зала. Состоял он в основном из пустоты и сверкавших молний, которые в дальнем конце зала образовывали огромный светящийся синий шар, потрескивающий кусачими разрядами. Должно быть, он служил богу Грома троном.
К своему ужасу и облегчению, Талэм обнаружил, что зал пуст. Ни бога Грома, ни еще кого-то в нем не было. Так что мальчику не пришлось идти по пустоте, усеянной молниями, чтобы упасть в ноги таинственного «Заффруа», или что там Азинор собирался сделать.
Покинув «тронный зал», Сантасраана отворила следующую дверь, похоже, ведущую в личные покои бога Грома. Они были почти что обычной комнатой, с кроватью, шкафом, белоснежными занавесками и даже ковром в виде пушистой шкуры какого-то неведомого мальчику трехрогого животного. Азинор заглянул в большой полупрозрачный аквариум с чем-то невидимым и сунул туда палец. Облизнул его, заставив Талэма поморщиться от неловкости. У него самого столь вопиющих манер не было. По крайней мере, если речь не заходила о сладком чершневом варении. И то он не стал бы себя так вести при даме! Пусть даже и очень старой!
-Похоже, его тут нет, - изрекла Сантасраана.- По крайней мере, я не ощущаю его присутствия.
-Подождем, - решился Азинор, усевшись на кровать своего наставника и снова обмакнув палец в таинственный округлый аквариум, который снял со стола. – Хочешь элефира?
Глаза Сантасрааны блеснули.
-Ты уверен, что он нас потом за кражу на месте не испепелит?
-Брось. Это же Заффруа, - беспечно улыбнулся то ли Азинор, то ли Талэм, обнаруживший, что пища богов по-своему лучше варения.
Пусть не такая сладкая, но учитывая, что они с утра ничего не ели, очень даже ничего. И во всем теле от нее такое приятное расслабляющее ощущение. Наполняясь энергией, оно становилось в чем-то сродни молниям, бродившим по тронному залу божества Грома.
«Когда он вернется, Азинор с ним поговорит и все станет хорошо», - понял план жреца Талэм, которого от элефира потянуло в сон.
-Не переусердствуй только, - сонно предупредил мальчишка Сантасраану, которая отпила элефир из «аквариума», приложив его край к растрескавшимся губам. – И мою кровь не пей, пожалуйста, пока я сплю.
Сантасраана Жемчужная рассмеялась в ответ.
-Чудный мальчик… Жаль, что ты почти убил его, - донеслось до Талэма сквозь сон.
Но ему было тепло и уютно, впервые за все время их странствий ночевать в чистой и по-настоящему мягкой постели. Так что слова Сантасрааны он пропустил мимо ушей. Он ведь все решил давным-давно, когда отдал Азинору свое тело. То, что жрец не забрал его целиком было своего рода ответным подарком, стоившим ему немалых усилий.
-Он не придет! – сумрачно объявила Сантасраана, когда в мире смертных прошло два дня.
-С чего ты так решила? – изумился Талэм.
Пожалуй, в Громовом Дворце ему нравилось. Правда, пища богов была странной, а обычной в обители бога Грома не было вовсе. Зато Талэм смог поупражняться в создании молний под руководством Азинора. Научился ходить по пушистым облакам, не проваливаясь.
-Предчувствие, - все так же мрачно отозвалась Жемчужная. – Мы здесь. А его нет. Твой блестящий план провалился, Азинор. Признай это.
-Прошла всего пара дней, - недовольно возразил жрец.
-Или целая вечность, - поправила Сантасраана. – В таких местах никогда точно не знаешь, какую шутку выкинет время. Главное, что мы здесь, а его нет. И он не придет ближайшее время. А, может, и вообще никогда.