-У тебя было пророчество? – живо заинтересовался Азинор.
Сантасраана окинула задумчивым взглядом колонны, украшавшие полукруглый открытый зал, где любил практиковаться в хождении по облакам Талэм. Облака здесь были мелкие, зато под ними располагался пол, не более, чем в метре. Хотя бы не разобьешься, если что.
-Спрашиваешь таким тоном, словно о дурном заболевании, - усмехнулась бывшая ученица Эфсинии. – Да было. В мире смертных твой ненаглядный учитель. И еще не известно, вернется ли он сюда. Наслаждается всходами того, что посеял на поле Громовой Битвы.
-Вот, значит, как, - пробормотал Азинор, явно не зная, что еще сказать.
-Подождем? – предложил Талэм.
-Говоришь, он может не вернуться? – не на шутку встревожился Азинор.
Сантасраана пожала плечами.
-Ты же знаешь пророчества. Они туманны. Вероятности накладываются одна на другую… Никто из нас не предвидел того, что случилось Тогда.
-Это невозможно было предвидеть… Понять такое видение, - тихо ответил Азинор. – Мне много раз снилась пустота… Но я не знал, что грядет Нашествие.
Подойдя ближе, Сантасраана неожиданно взяла его за руку. Затем отпустила тонкую ладонь мальчишки с горькой усмешкой.
-Твое прежнее тело мне нравилось больше, - усмехнулась Жемчужная.
-Какое из? – ехидно уточнил жрец, но бодрость его была наигранной.
От одной мысли о том, что придется покинуть Громовой Дворец и вновь бродить в мальчишеском теле по дорогам мире смертных в поисках бога Грома, зубы сами собой сжимались и начинали скрежетать.
-А ты думал, все будет просто? – не удержавшись, подначила Сантасраана. – Прибежишь к своему доброму наставнику и напомнишь ему о том, что он добрый? Думаешь, я первая не примчалась бы к Эфсинии, будь все так легко?
-Думаю, мы слишком рано перестали в них верить.
-Что здесь забыл бог Грома?! – негодовал Бельд. – Ему мало зла, что он причинил?!
-Понятия не имею и знать не хочу! – отрезал Вьерк, стукнув кулаком по обеденному столу в большой зале для пиршеств, куда они удалились с мальчишкой после инцидента. – Лучше скажи, почему ты оставил в спальне свой плащ? Ты хоть понимаешь, что его могут украсть?
Мальчишка оттопырил губу.
-В нем жарко! – обиженно сообщил Бельд. – К тому же, мы все-таки дома! В моем замке!
-Ага. Думаешь, Речной Герцог не подошлет к тебе убийц в спальню только потому что «ты дома»? – язвительно уточнил Вьерк.
-Думаю, у нас есть проблемы покрупнее Речного Герцога, - вздохнул мальчик. – Ладно, я понял. Больше не буду снимать. Интересно, а его стирать можно?
-Гм, понятия не имею, - признался Вьерк. – Может, протрешь перья сухой тряпочкой, если запылились?
Не служанкам же доверять столь ответственное дело!
-Кстати, о служанках, - поежившись от пробежавшей внутри волны страха, Бельд решил сменить тему. – Как там твоя Летиция поживает? Не жалеет еще, что поехала с нами?
-С ней все в порядке, - сдержанно отозвался Вьерк. – Привыкает к новому месту… Вернее, привыкает всеми командовать.
Мальчишка улыбнулся. Но улыбка вышла невеселая. Бельд то и дело прислушивался, не донесется ли откуда-нибудь раскат грома.
-В следующий раз я его убью! – с яростью сказал мальчик.
-Надеюсь, что следующего раза не будет, - сухо отозвался Вьерк. – Шансов прикончить бога у тебя никаких. В этот раз он явно не ожидал отпор, вот и все. Ты – не чета им, не воображай, Бельд. Может называть себя богом Вороном или как угодно, чтобы запугать врагов. Но никогда не забывай, кто ты на самом деле.
-Я граф Черных Земель! – сверкнул темными глазищами Бельд.
-Ты щенок, который ничто без волшебных доспехов, меча и лука! – холодно напомнил Вьерк. – Богу Грому ты соперник на две секунды. Да и я тоже.
Настал через Бельда ударять кулаком по столу. Как граф он был не обязан терпеть вольностью своего советника. Но мальчик опасался, что если выскажется против или прикажет Вьерку удалиться обдумать свой тон, воин попросту надерет ему уши. Вот и прячь их потом от бдительных подданных, явившихся на аудиенцию!
Энель смотрел, как Улэ учится управлять облаками. Туманные вихри взметывались, подчиняясь воле четверокрылого. Постепенно Энель узнал в его творении мини-копию Дворца Ветров. Не слишком аккуратную. Имевшую лишь внешнее сходство без пустот внутри. Но все же было узнаваемо. Желая поразить своего наставника, Улэ заставил влагу сгущаться и бить из остроконечных башенок тонкими фонтанами.
-Впечатляет, - признался Энель.
И вдруг замер, ощутив незримое присутствие Эфсинии. Богиня Рек явилась с визитом, не соизволив предупредить заранее.