Тот ударился о плечо Грома и упал. Не всем даны молнии.
-А слабо вот так повторить? – улыбнулся Гром заставив на пальцах заиграть синие искры.
-Опять ты за свое! – проворчал Азинор. – Ты вот на демиурга сколько учился? Четыре вечности? Так чего ты от меня за десяток лет всего ждешь?
-Вы смертные просто ленитесь! – возмутился бог Грома. – Между прочим, скоро будет большое состязание наших учеников. Старшие боги придут посмотреть. Я хочу, чтобы ты выступил!
-Поражу их метанием мячика в цель и занудствованием! – засмеялся Азинор.
Спрятавшись за колоннами вместе со своим юным другом, Гром принялся ждать остальных. Остальные его ученики не заставили себя долго ждать, попавшись в засаду. Азинор попал своими мячами аж трижды. Гром расправился с остальными, послав крошечные кусучие искры за шиворот учеников.
-Кто ж так беспечен? – подвел он итог, оглядывая возмущенные лица смертных. – Когда имеет дело с богами?
Переглянувшись, ученики принялись швырять в него заклинаниями, которые Гром велел им разучить для состязания. Он лишь посмеивался, ощущая тоненькие укусы будущих молний и крошечных огненных шаров. В этот миг бог Грома был счастлив.
-Твои ученики слабы! – заявил Суроу, один из старших богов, ставший демиургом хотя и изрядно раньше Грома, но все же не настолько, чтобы представлять для него одно из практически недосягаемых существ, сотканных из света, наблюдавших издалека за поединками учеников.
-Я не так давно за них взялся, - смутился бог Грома. – Они еще очень юны, и уж, поверь мне, чрезвычайно талантливы!
-В лучшем случае в обозримом будущем богами станет хорошо, если треть, - вынес свой неутешительный вердикт Суроу. – А, может, и вовсе один.
Гром посмотрел в сторону спорившего с учеником Эфсинии Азинора. Нор беспечно что-то доказывал и от избытка чувств решил заехать сопернику по лбу сандалией. Которую, впрочем, предварительно снял с ноги.
-Дети! – без тени осуждения произнес Суроу.
Бог Грома перевел взгляд на учеников самого Суроу, красовавшихся на задних рядах Небесного Амфитеатра, созданного специально для ученических состязаний. От каждого из них веяло силой, причем божественной. Еще не равные, но уже наступающее на пятки поколение.
-А ты своих хорошо вышколил! – с уважением произнес Гром.
-Я закалил их в сражениях с монстрами, - самодовольно произнес Суроу, выпятив грудь.
Явившись на планету, созданную Громом и его друзьями, где происходило состязание, Суроу выбрал антропоморфный облик, разве что цвет предпочел синий и глаз у него было три. Один, ярко-желтый с вертикальным зрачком красовался во лбу, и два голубых были на привычном месте. На самом деле Суроу предпочитал выглядеть совсем иначе. Примерно так же, как его четырехрукие ученики. У некоторых из них вместо нижних конечностей было по шесть массивных отростков-щупалец. Или хвостов, Гром не слишком разбирался в анатомии чужих созданий.
-Монстрами? – удивленно переспросил Гром. – Это жестоко. Они ведь не все выжили, да?
Суроу поморщился едва уловимо.
-Ты не закалишь меч, не ударив по нему молотом, помяни мое слово!
Бог Грома покачал головой. Он не был готов отдать Азинора и остальных оболтусов на растерзание какого-нибудь чудовища. А потом преспокойно ждать возле его пещеры, кто выберется оттуда живым!
-До того, как стал демиургом, ты мне нравился больше! – честно признался Гром.
Он не хотел обидеть Суроу. Просто сказал то, что думал, как обычно. Впрочем, трехглазый бог и не обиделся.
-Ты еще многого не знаешь, Гром, - произнес он с едва уловимым оттенком печали.
Спустя тысячи лет у Грома оставался для Суроу один единственный вопрос. «Почему ты не предупредил нас тогда?!» Хотя знай Суроу в действительности о том, что грядет, сказал бы, конечно. По крайней мере, Грому все еще хотелось так думать.
-Никогда не понимала, почему это место называют «могилой Азинора», - мрачно произнесла Эфсиния, появившись за спиной бога Грома.
Он стоял на высокой горе, сложенной из камней. Внизу были огромные темно-серые блоки, сверху камни поменьше. Вся гора была полностью рукотворной. Изрядную часть камней принес сюда он сам. Остальные – те, кто ему поклонялись.
-Его же нет там, внизу, - тихо произнесла Эфсиния. – От твоего вечного стража ничего не осталось.
Бог Грома сжал кулаки. В них угрожающе затрещали молнии. Он никогда толком не понимал Эфсинию. Насмехается ли она над ним или и правда попросту размышляет, озадаченная?