-Да, и не забудь крылья, - безжалостно напомнил его спутник.
Улэ покорно спрятал и их. Пожалуй, главным недостатком человеческого облика было именно это. Притворяясь одним из смертных, не полетаешь!
-Так лучше? – осведомился Улэ на всякий случай, замерев перед придирчивым взглядом Конрада.
-У тебя башмаки разные… Шучу!
Глава 6. Часть 3.
Заффруа обеспокоенно оглядывал с пригорка расположившуюся внизу армию Речного Герцога. На этот раз она была существенно меньше, чем в предыдущий. Но и у Черных Земель солдат осталось не так много. Даже с учетом подмоги, что прислал герцог Ансельм из Красных Земель, все равно мало. Едва-едва вровень с тем, что собрал владыка Речных Львов.
Бог Грома поднял руку и, задумчиво склонив голову на бок, разжег в ней молнию.
-Только попробуй! – сухо сказал возникший рядом Азинор. – Помнится, ты уже погубил недавно кучу людей. Хватит, учитель.
Заф бросил на старого жреца удивленный взгляд. Фигура его была неплотная, словно соткана из тумана. Определенно тело Талэма сейчас пребывало где-то еще. Похоже, в Громовом Дворце Азинор накопил достаточно сил благодаря элефиру, чтобы ненадолго отделиться от Талэма. Увы, скорее в качестве призрака.
-Эти люди и сами не прочь отправиться на тот свет, - хладнокровно заметил бог Грома. – Я их сюда драться не сгонял.
-Если ты не вмешаешься, многие выживут, - упрямо заметил старик. – Даже если битва произойдет, у них будет шанс.
-Какая великая ценность! – скривился Заффруа, расслышавший рог с противоположной стороны от речного воинства. Похоже, защитники Черных Земель уже прибыли. Вместе с его сыном. – У меня есть причины делать то, что я делаю, ученик. Не мешай.
Азинор молча заступил людей. Замер напротив учителя, так, что ему бы пришлось пропустить молнию сквозь призрачное тело.
-Да успокойся ты! – скривился бог Грома. – На этот раз я убьют только Речного Герцога! Он умрет, все остальные разойдутся по домам!
С этими словами он все-таки запустил молнию, сквозь ученика. Впрочем, сделал это Заффруа с превеликой осторожностью, убедившись прежде, что она не заденет души Азинора. Полупрозрачный образ перед богом Грома растаял. Ученик вернулся в тело Талэма. Заффруа же победоносно взглянул на Речную армию. И пораженно замер. Молния ударила в черные доспехи Речного Герцога, окутав их синими искрами. Но сам он без сомнения был жив. Более того, заклинание, вшитое в его доспех, отразило атаку бога Грома.
Речной Герцог повернулся в сторону Заффруа. Поднял руку на манер козырька, загородившись от солнца, чтобы получше разглядеть стоявшего на пригорке незнакомца в темном одеянии. Тем временем рог Черных Земель, как назло затрубил еще ближе. А потом и вовсе четыре раза, означая, что Черные и Красные Земли просят переговоров.
Армия Бельда и Ансельма выехала из леса, располагавшегося на горизонте. Они подошли почти вплотную к армии Речных Львов. Насколько позволяли лучники, заняв максимально близкую позицию, с которой со стороны Львов не долетели бы стрелы. От армии, в которой был его сын, отделилась одна-единственная фигурка на вороном жеребце и понеслась вскачь. Заффруа сначала напрягся, решив, что это Вьерк, но вскоре понял свою ошибку. Слишком тщедушный силуэт по сравнению с его отпрыском. Да и плащ с темным оперением не оставлял сомнений. Бельд решился возглавить переговоры лично.
От армии Речного Герцога отделилось двое всадников. Он сам и еще один, должно быть, телохранитель. То есть, опытный, закаленный в боях воин, которому ничего не стоит перерезать мальчишке горло. Поняв, что допустил ошибку, Вьерк тут же пришпорил своего вороного жеребца. В итоге встретились они посередине поля уже вчетвером.
Речной Герцог при этом периодически оборачивался на холм, где стоял Заффруа. Он даже указал рукой в его сторону и туда же синхронно повернулись Вьерк и Бельд.
-Это бог Грома! – безапелляционно проговорил Вьерк. – Я такое уже видел. Перед началом Громовой Битвы.
Его слова явно заставили предводителя Речных Львов занервничать, как и его телохранителя – крупного детину лет сорока. С широким лбом, короткими волосами и столь свирепым выражением на лице, что сделало бы честь сторожевому псу.
Бельд тоже поежился от его слов.
-Вы хотите запугать меня «богом Грома»? – язвительно уточнил Речной Герцог. – Будь это и вправду он, то перебил бы уже обе армии, как и в прошлый раз, если не желает этой битвы. Там стоит обычный маг. Довольно сильный, надо признать. Но недостаточно даже, чтобы убить меня!