«Интересно, кому он принадлежал?» - подумал мальчик.
Дверь приоткрылась, и на пороге возник Азинор. Талэм не сразу его узнал в статном мужчине лет тридцати с черно-седой короткой бородкой и роскошной иссиня-черной кучерявой гривой, рассыпавшейся по плечам.
-Вот ты где! – обрадовался старый жрец, вернее, «теперь не такой уж и старый». – А я повсюду тебя ищу.
Оторвавшись от ковра, Талэм поднял на него вопросительный взгляд. Непривычно было видеть Азинора «снаружи», а не перед своим внутренним взором.
-Зачем? – спросил послушник, мысленно подыскивая наилучшую формулировку для вопроса: «Не потрудишься ли ты как-нибудь доставить меня обратно в мир смертных?»
-Ты не поверишь, соскучился! – усмехнулся жрец. – Полдня мечусь как одержимый. Насилу понял, что это тебя не хватает!
Талэм робко улыбнулся. Забавно, ему даже не пришло в голову, что Азинор мог привыкнуть к нему настолько же, как он сам к присутствию жреца в своей голове! Неужели он и правда испытывает нечто похожее?
-Хотел спросить, что ты думаешь дальше делать, - посерьезнел Азинор. – Если планы?
Прежде жрец ни разу не спросил Талэма о том, чего он сам хочет. Талэм прекрасно знал почему. У него не было будущего. До того дня, как Заффруа все изменил. Мальчишка пожал плечами.
-Наверное, вернусь в мир смертных…
-Вернешься. Рано или поздно, - согласился Азинор. – Но что тебе теперь делать в храме? Ты сильнее большинства старших жрецов.
Талэм неопределенно качнул головой. Он и не собирался возвращаться в храм. Выросший при храме вместе с другими послушниками, он и не помышлял прежде об иной жизни. Но путешествие с Азинором все изменило. Теперь от мысли о том, чтобы изо дня в день делать одно и тоже, поклоняться Эфсинии, хотя знаешь, что мог бы ее просто позвать… Нет, Талэм определенно этого не хотел. Ему нравились новые места. Удивительные дворцы и другие храмы, леса с их чистыми озерами и деревни с небольшими речками. Талэм ни за что не променял бы это на десятилетия однообразных ритуалов и храмовых склок. По крайней мере, не сейчас, когда в жилах бурлит юность и жажда приключений. Может, однажды, он захочет осесть где-нибудь в тишине и покое, подобно Эсстахису. Позже.
Вспомнив о настоятеле, мальчик улыбнулся. Он вспомнил, где именно видел очень похожий тонкой работы ковер. В громовом храме! Как раз в покоях самого настоятеля! Правда, тот ковер был синий. Но узор был очень похож!
Азинор подошел ближе к мальчику. Мягко взглянул ему в глаза.
-Я хотел предложить тебе… Стань моим учеником. Я, конечно, не демиург. Есть многое, чем я тебя научить не смогу. Сравняешься со мной, перейдешь к Заффруа или еще кому-нибудь. Но пока что… на ближайшую пару сотен лет, как насчет этого?
Услышав слова жреца, Талэм просиял.
-Ты серьезно?! Конечно же, я согласен!
Расчувствовавшись, мальчишка бросился на шею Азинору. Счастливо прижался к улыбавшемуся жрецу.
-В таком случае пора тебе подыскать собственные покои, - решил Азинор. – Думаю, Заффруа не станет возражать, раз уж ты остаешься здесь.
Талэм огляделся. Конечно, с большим залом, где они пока что ночевали с Азиноом этой комнате не сравниться. Но зато у него будет собственная комната! Впервые за всю жизнь! В храме ученикам вроде Талэма полагалась общая спальня, состоявшая из двух рядов с узкими койками.
-Как насчет этой? – решил мальчик, вспомнив, что в остальных помещениях нет не то, что кровати, но даже кувшина.
-Мебель можно создать, - разгадав его сомнения, подмигнул Азинор.
Мальчик посмотрел на ковер.
-Мне здесь нравится. Если только владелец не захочет вернуться.
Его новоиспеченный наставник хмыкнул.
-Сомневаюсь, что Эсстахис променяет свой собственный храм на эту келью. Она твоя.
Речной Герцог сидел за своим столом и писал приказы. Обычно это была работа писаря, он только диктовал. Но самые важные Герцог предпочитал писать и подписывать своей рукой. Дабы не выяснилось потом, что одних подданных он обложил несправедливой и чрезмерной податью, а кого-то наградил сверх меры. Или еще каких сюрпризов посерьезнее.
-Ваш ужин! – объявил Арвэ, появившись в кабинете Герцога с подносом.