-Уже лучше! – обрадовался Бельд, окинув взглядом валявшийся рядом десяток обугленных чучел. – Еще немного и можно будет драться с людьми, которых ты не хочешь убить!
-Я не дерусь с теми, кого не хочу убить! – обиженно пробасил воин.
Смысла данной тренировки он не понимал. Но Бельд настоял на том, что они оба должны научиться обращаться с божественным оружием так, чтобы оно могло служить, словно обычное. Вышедшая из замка Летиция с интересом наблюдала за ними, держа в руках кувшин со свежим молоком.
-А как же тренировки со мной? Ты забыл?! – возмутился мальчик.
-Ну, так это. Я другой меч возьму, в чем проблема? – удивился воин.
-Так и будешь с двумя все время ходить на всякий случай? – ехидно уточнил Бельд.
Мальчик отпил из кувшина, предложенного Летицей, несколько жадных глотков. Затем передал его Вьерку. Воин в пару присестов выхлебал до дна все остальное. Утер губы тыльной стороной руки. Затем, смутившись под напоминающим взглядом Летиции, советник извлек из кармана чистый кружевной платок и обмакнул им уже сухой рот. Убрал платок обратно.
-Можно и с двумя. Хотя тяжеловато будет, - признал Вьерк, всегда ценивший в бою маневренность и скорость, не смотря на свои габариты. – Ладно, давай, твоя очередь!
Вернув за пояс меч, снова ставший кинжалом, Бельд подобрал с земли вороний лук со стрелой. Натянул тетиву. Послал стрелу в грудь чучела. Она вонзилась точно, куда он метил. Но вот загораться при этом даже не думала.
-Как ты это делаешь? – взвыл мальчик, у которого это была уже бесчисленная по счету попытка.
-Злюсь! – коротко ответил воин.
Вернув стрелу в колчан, мальчик натянул лук еще раз. Прищурился. А затем отпустил, думая все, что он думает про Речного Герцога с его гадкими рассказами про отца, боге Грома и вообще всем этом. Хвост стрелы вспыхнул – иссиня-черным жутковатым пламенем. Мгновение спустя оно обхватило всю стрелу и перекинулось на чучело. Бельд хотел, было, его погасить, но Летиция вцепилась в его руку и не подпустила к сгоравшей деревяшке.
-Не надо, юный господин! Вдруг оно и вас обожжет?! – в ужасе закричала девушка.
-Точно не стоит, - согласился Вьерк, глядя, как проворно расправляется темное пламя с соломой и деревом. – Прям, как в легенде про Полуночного Ворона. «И наслал он пламя темное на деревню, что провинилась перед ним…»
-Он дал людям уйти. Почти всем, - не оборачиваясь на воина, тихо проронил Бельд.
Глаза мальчика в этот миг были почти такие же темные, как догоравшее перед ним пламя.
Глава 7. Часть 2.
Прикрыв глаза, восседавший на громовом троне, Заффруа вспоминал свой бой с Полуночным Вороном. Как они стремительно взмывали в темные небеса, среди ледяных струй бьющего наотмашь дождя. Как Заф обрушивал на противника свои молнии, а они все били в его крылья, не в силах остановить окончательно. Огненный клинок Полуночного Ворона пел, встречаясь с громовым мечом Заффруа. Как было тысячи раз до этого. Но впервые с начала времен всерьез.
-Верни мне корону! – пытаясь перекричать раскаты собственного грома, прокричал Заффруа. – И я тебя пощажу!
Полуночник был уже ранен. Он зажимал одной рукой плечо. Что существенно осложняло ему использование лука с единственной стрелой.
-Ни за что! – прокричал Ворон в ответ. – Она тебе не нужна!
-Не тебе решать! – рявкнул в ответ Заффруа и бросился на него, преодолевая бьющий наотмашь дождь.
В ответ Ворон все-таки пустил в него свою стрелу, объятую темным пламенем. Раз. Другой. Каждый он попадал в цель, но бог Грома, не обращая внимания на это, все равно добрался до Ворона. Ударил своим мечом. Послышался раскат грома. Такой оглушающий, что даже Заффруа захотелось зажать уши. А следом за ним ударила молния, столь ослепительная, что на миг силуэт Ворона показался Заффруа чернее самой ночи на фоне усеянных звездами темных небес. А потом он упал. Когда бросившийся следом за ним бог Грома опустился на землю, он был уже мертв.
Все остальное Заффруа помнил, словно в тумане. Как тряс Полуночного Ворона за плечо, и его голова мотнулась, открыв ужасающую рану на горле. Как он брел потом наугад, сам не зная куда, а его руки были в крови, то ли той, что текла из многочисленных ран, то ли той, что осталась, когда он попытался исцелить Ворона.
«Она тебе не нужна!» - билось в ушах Заффруа.
Он свалился без сил возле какого-то дерева, истекая кровью. А очнулся в замке сюзерена Черных Земель. Тот утверждал, что нашел раздетого юношу в лесу, когда выехал на охоту. Сам же Заффруа первое время, что провел в замке под присмотром графа, даже не помнил, кто он такой. А вспомнив, ужаснулся.