-Что ты делаешь? – спросил мальчик.
-Взвываю к своему божеству, - печально отозвался жрец.
-Зачем? – заинтересовался Лим, протянув ему крынку с молоком.
Бессильно опустив руки, Эсстахис уселся рядом с ним и принялся жадно пить.
-Потому что сам я не справлюсь. Вот и пытаюсь призвать на помощь бога Грома. Он – могущественный боец. Вмиг бы с этими существами справился, - похвастался он своим бывшим наставником.
Лим призадумался.
-А почему он тебе не отвечает? – спросил вендин.
-Гад он, - глубокомысленно отозвался жрец, запихнув за щеку кусок краюшки. – И эгоист до мозга костей!
-Тогда призови кого-нибудь другого, - беспечно предложил мальчик.
Не выдержав, настоятель храма Грома расхохотался. Представил лицо Воина или той же Эфсинии, если их начнет призывать жрец Грома и рассмеялся еще сильнее.
Впрочем, Эсстахис был не единственным, кому пришло в голову просить помощи у богов. Промаявшийся несколько часов ожиданием, Улэ сообразил, что может позвать Энеля. Конечно, есть риск обнаружить себя! Что другие боги узнают, что он не умер, почувствовав зов моррока! Но если не остановить сейчас его собратьев, эта группа уничтожит все, до чего доберется. А потом они приведут остальных! Соображение Улэ, что это могут быть первые особи-разведчики Конрада и Белагмора не порадовало.
-Значит умрем, но остановим их! – отрезал некромант и отправился на поиски еще чего-нибудь мертвого, что можно обратить против морроков.
Конрад пошел готовить селян к обороне, а Улэ остался стоять на своем «посту». Заметив, как Эсстахис взывает к богам, с одной из крыш, четырехрукий решил сделать тоже самое. Запрокинув голову, он воздел руки вверх и произнес имя Энеля. Призывать богов его ведь никто никогда не учил. Но обычно просто позвать по имени работало.
-Эн! Ты мне нужен! – отчаянно зашептал Улэ в воздух, надеясь, что холодный ветер подхватить его слова и отнесет наверх, во Дворец Ветров. – Здесь мои сородичи! То, что вы зовете Нашествием может начаться снова!
Улэ шептал это и шептал, прекрасно зная, что нет разницы, говорить ли это про себя или кричать во все горло. Бог Ветров либо услышит, либо нет. Он шептал до тех пор, пока губы не потрескались на холодном ветру, а заскучавший медвер принялся тыкаться головой в его руки, выпрашивая ласки.
-Отойди, не сейчас! – увещевал его Улэ. – Не видишь, я делом занят! Наши жизни спасаю!
В ответ медвер наградил его весьма скептическим взглядом. Но притих, поняв, видно, что гладить за ухом сейчас не будут. И покормить, кстати забыли!
Два часа спустя Улэ был вынужден признать, что Энель не придет. Три часа спустя пришли морроки. От сородичей веяло в первую очередь чем-то родным. А во вторую – разрушением и темной космической бездной. Мирами, что они уничтожили и всем, что еще уничтожат. Пеплом и смертью. Жадным желанием пожирать элефир, вырывая его прямо из недр и сердца планеты. Из живых существ. Людей и растений, всего на своем пути.
-Я должен вам кое-что сказать! – заявил Улэ людям, когда почувствовал приближение собратьев.
Поняв, что в бою она будет только мешать, моррок стряхнул иллюзию.
-Он один из них! – визгливо завопил староста и тут же выхватил красивый инкрустированный камнями кинжал из-за пояса.
-Нет, он один из нас, - загородив Улэ собой, пояснил Конрад. – Улэльт на нашей стороне. Он будет биться со своими сородичами ради вас.
Улэ тихонько вздохнул. За время, проведенное с людьми, он понял, что в слово «сородичи» они вкладывают совсем иной смысл, чем морроки. Вроде похоже, а в чем-то он кардинально разнится. Будь Улэ человеком, драться с теми, кто на него похож было бы больно.
-Почему?!
-Ты уверен маг?!
Вопросы сыпались на них со всех сторон, но отвечать времени не было.
-Он мой друг и наша единственная надежда! – отрезал Конрад. – Вот почему! А теперь заткнитесь все и сражайтесь с настоящими врагами! Мы должны остановить их здесь! Не только ради себя, а ради всего мира!
-Он прав! – подал голос Эсстахис, которому эти люди доверяли не в пример чужеземцам. –Однажды этот мир эти существа уже почти уничтожили. Мы не допустим, чтобы это произошло вновь!
На истинный облик Улэ жрец при этом посмотрел весьма придирчиво. Но нападать не стал, рассудив, что если моррок и, правда, на их стороне, то это подарок богов. А если нет… У них и так шансов победить исчезающее мало.