-Зря, - коротко согласился он. – Больше в деревни не пойдем, пока не выберемся из речных земель.
Бельд ласково погладил по ушам своего скакуна.
-А Ветер быстро идет! – довольно произнес мальчик. – Отец подарил мне нескольких лошадей. Но такого проворного еще не было.
-Тебе просто не приходилось на них удирать от погони! – усмехнулся Вьерк, ласково хлопнув свою тяжеловеску по крупу. – Надо бы обменять их, больно приметны…
Мальчишка тут же скуксился.
-Хотя с другой стороны, вряд ли мы найдем для тебя лошадь быстрее, - быстро добавил Вьерк, решив, что юному графу и так хватает огорчений. – Да и мне моя Гроза нравится!
-Ты решил назвать лошадь Грозой? – заинтересовался мальчик. – После всего?
«После того, как бог Грома прикончил две армии, оставив в живых лишь меня, да и то случайно?» - подумал Вьерк.
-Мне кажется, любое другое имя ей не подходит, - выкрутился воин.
Гнедая со светлой соломенной гривой, Гроза повела ушами. Похоже, новое имя ей нравилось. По крайней мере, возражать недовольным ржанием лошадь не стала. Пару часов спустя, Вьерк задремал, мерно покачиваясь на ее спине.
Приснилось ему бескрайнее синее-пресинее небо, расстилавшееся до самого горизонта над желто-зеленой степью. И огромные светящиеся желтые глаза в небесах.
-СЫН! – пророкотало небо, и Вьерк проснулся, от того, что Бельд тряс его за плечо.
-Ты чуть не свалился со своей Грозы! – сообщил мальчик. – Будь осторожнее!
Благодарно кивнув, Вьерк покрепче взялся за поводья. Бросил изучающий взгляд на безоблачно-голубые просветы неба, видневшиеся сквозь листы. Разумеется, никаких светящихся огромных глаз там и в помине не было. Только мошки, да птицы.
Заффруа сидел на берегу реки и вспоминал, глядя, как разбиваются о берег у его ног неспешные волны. Он вспоминал не тот мир, что они потеряли. Даже не тех чудовищных тварей, что его уничтожили. На этот раз богу Грома вспоминались недавние события. Вернее, его сон. О битве двух армий, столь великолепных, что это вполне могло стать неплохой тренировкой для магов с обеих сторон. Признаться честно, бог Грома приложил руку к тому, чтобы рассорить Воронов и Речные Земли. Старый граф не хотел воевать. А честолюбивый герцог имел виды на соседнее княжество, куда более значительное, нежели земли Воронов. Но его бог Грома решил приберечь для победителя на потом.
А затем, накануне битвы, что он так долго ждал, ему приснился сон. О мальчике, который играл на травяном берегу возле реки. И женщине, которая однажды на этот самом месте Заффруа повстречалась. Она присматривала за ребенком в пол глаза, полоща белье в реке. Прервавшись на миг, молодая женщина бросила сумрачный взгляд в небеса.
-Знаю, что ты не придешь! – проворчала она. – Но мог бы и глянуть на сына хоть один раз!
Сон оборвался, разлетевшись на осколки, словно разноцветная бутыль из стекла. Но вместо того, чтобы проснуться, бог Грома погрузился еще глубже в сон. На этот раз он увидел битву. Ту самую. Долгожданную. Подготовленные им маги и впрямь были великолепны. Для смертных. Поначалу Заффруа был доволен. До той самой минуты, как увидел молодого воина, умирающего в крови. Кареглазый исполин зажимал руками многочисленные раны, ясно быть, что жить ему осталось считанные мгновения. Сам не понимая, зачем, Заффруа взглянул в его глаза, а потом с ужасом увидел, как они зажигаются золотым. Совсем, как у мальчика, когда он смотрел на воду.
-Сын!! – закричал бог Грома, а затем, проснувшись, помчался к полю брани, где должен был погибнуть юноша по имени Вьерк так быстро, что даже обогнал бы Энеля, надумай бог Ветра сейчас соревноваться с ним.
Когда он подоспел, битва уже началась. Маги швыряли друг в друга и простых воинов свои огненные шары, люди метали копья, и поливали друг друга горящими стрелами. Их было так много, что даже по одеждам, перепачканным грязью не различишь, где речные солдаты, а где «воронята». Но все же, Заффруа сумел отыскать одного. Уже окровавленного, уставшего. Еще не раскрывшего свой потенциал, да и не суждено было Вьерку постигнуть свою истинную сущность. Его земной путь обрывался здесь. До той самой секунды, пока с неба не посыпались молнии. Пронзая Воронов и Речных Львов без разбора. Заффруа кружил над полем битвы, уничтожая не людей даже, само сражение в котором должен был умереть юный Вьерк.