Речной Герцог, недовольно скривившись, осветил могилу. Каменный саркофаг был буквально испещрен какими-то символами.
-Что это? – удивился Бельд, поняв вдруг, что вовсе не надписи вырезаны на странной гробнице.
-Заклинание на редонийском языке, - угрюмо пояснил Речной Герцог. – Для упокоения нечисти.
Мальчишка вздрогнул. Даже невозмутимому Вьерку стало не по себе. Он посветил еще раз на каменную гробницу. Неожиданно огонь высветил два имени, вырезанных прямо на крышке саркофага. Одно было мальчику не знакомо, а второе… Руки юного графа Черных Земель задрожали. Имена были стилизированы под редонийский, но прочитать он мог. Одно Тиэннара. Второе… Бельд.
-Ч… что это?! – мальчик отступил от могилы на пол шага.
-Понятия не имею! – с удивлением откликнулся Герцог Рэвер. – Но хорошо бы это выяснить!
Вьерк с готовностью подналег на тяжелую плиту, закрывавшую крышку саркофага. Сам не зная, почему, Бельд зажмурился.
-Скелет один, - оповестил Вьерк, заглянув внутрь вместе с Речным Герцогом.
Рэвер издал какой-то приглушенный звук, очень похожий на стон.
-Закрывай! – глухо приказал Речной Герцог.
Послышался скрежет и воин вернул надгробную плиту на место. Мальчик открыл глаза.
-Один? Тогда почему на крышке вырезано мое имя?! – возмутился он.
-Учитывая, что ты родился уже после смерти моей сестры? Понятия не имею, - сумрачно проговорил Речной Герцог. – Но очень хочу это выяснить!
Поначалу Альдонар, самый старый слуга в замке, служивший еще отцу Бельда, отмалчивался. Старик, бывший когда-то егерем, давно ушел на заслуженный покой и просто жил в замке. Помогал иногда на кухне, когда бывала охота. Но чаще заходил туда, чтобы полакомиться свежим пирогом.
-Говори, я приказываю тебе, как твой сюзерен! – требовал Бельд.
От него не было тайной, что Альдонар был одним из самых доверенных лиц его отца. Когда дело требовало особой сноровки и деликатности, граф Черных Земель звал к себе егеря. Послание там доставить тайное, пройдя незримыми лесными тропами. Или еще с чем помочь. Альдонар даже в Громовой Битве собирался участвовать. Но отец Бельда приказал ему оставаться дома, дескать, уж больно стар. Убьют ни за что.
-Башку отрублю! – пригрозил Рэвер, на что старик с длинными седыми космами заразительно рассмеялся.
-Да я и так уж одной ногой там! – заявил он. – Что мне голову потерять бояться, ваш благородие?!
Вьерк приподнял было упрямого старика за грудки, но тут же опустил под суровым взглядом покачавшего головой Бельда.
-Почему там мое имя?! – в сотый раз вопросил мальчишка. – Я должен знать!
Наконец, старик сдался, сменив юного графа печальным взглядом.
-Да позже она умерла, чем все думают. Госпожа Тианна-то, - тяжело вздохнул он. – Она хотела извести твоего отца темным колдовством и править Черными Землями без него. Да с ума сошла от собственного колдовства. Когда граф узнал, то приказал ее запереть. Тайно. Говорил я ему, что ради этого ему и в супруги ее-то подсунули! А он долго не хотел слушать никого! Пока своими глазами не увидел, что она ночью вытворяла в подземелье замка!
-Нелепица! – взвился Герцог Рэвер, окинув старика и его каморку презрительным взглядом.
Пожелай Альдонар, у него в замке были бы большие покои. Но он привык к тесной избушке посреди леса. И в замке выбрал небольшую комнатку. Посох у стены, да травы на стенах пучками сушатся. Парочка книг, позаимствованных стариком из библиотеки. Ничего лишнего.
-Вам видней, ваш благородие! – криво усмехнулся старик. – А я своими глазами видел, как она в подземелье рисует символы своей кровью, да заклятье читает, чтобы мужа извести! Сама взлохмочена, в рванье, вид безумный, на голове корона золотая. Отец твой повелел ее запереть. Объявил больной. Лекарей приводил к ней, каждого молчать заставлял о том, что увидит… Да не помогло это. Слухов ходило много… Люди роптали, что в замке живет темная колдунья. Шептались, что околдовала она графа… Потом оказалось, что она ждет дитя. Отчаявшись, твой отец объявил ее мертвой и поспешно женился во второй раз. Чтобы выдать дитя за отпрыска новой жены. Иначе люди не приняли бы его наследника. Слишком сильны были суеверия. Некоторые утверждали, будто видели, как госпожа Тианна ночью по кладбищам шастала, ритуалы свои проводила. Граф последним об этом узнал…