Глава 3. «Поезд на юг»
Магопоезд «Стальной Ворон» шипел эфиром, готовясь к отправке. Охрана клана «К» — десять бойцов в доспехах с гравировкой «К» — уже заняла позиции.
Охрана:
- Гордей (командир) — исполин с секирой, молчаливый как скала.
- Лидия — лучница с глазами цвета стали.
- Вадим — алхимик, вечно жующий стимуляторы.
- Эльза — мечник-невидимка, её доспехи сливались с окружением.
- Тихон — коренастый богатырь с двуручным молотом.
- Марфа — иллюзионистка, прикрывающая тыл.
- Родион — бывший охотник, лицо в шрамах.
- Ксения — юная целительница с плетью из света.
- Борис — старый ветеран, читающий стихи в бою.
- Захар — мастер ловушек, вечно чертящий схемы в блокноте.
Знакомство:
Дед толкнул Мишу к группе охранников:
— Знакомься. Это Гордей — он вынесет тебе мозг, если ты сбежишь. Лидия — лучница, попадает в глаз мухе на милю. Вадим — наш алхимик, не вздумай пробовать его зелья.
— Привет, новичок, — Лидия щёлкнула тетивой. — Держись подальше от моих стрел.
Глава 4. «Столица и Серебро»
Кабинет деда Григория был увешан картами с золотыми метками столиц: Москва и Санкт-Петербург, между которыми тянулись нити торговых путей.
— Академии Империи делятся на три типа, — объяснял Григорий, тыча тростью в символы. — Столичные (Москва и Петербург) — для элиты. Военные — для солдат вроде Гордея. Тмутараканские — для деревенских магов. Ты поедешь в Петербургскую Магическую Академию. Там учат управлять не только магией, но и умами.
Миша посмотрел на цифры в финансовом отчёте:
Доход клана «К»: 5 млрд рублей в год (торговля, налоги, маго-кристаллы).
Расходы: 4.3 млрд (армия, ремонт крепостей, взятки Императору).
Стоимость кристаллов:
- Уровень 1: 50 000 ₽.
- Уровень 3: 500 000 ₽.
- Уровень 5: 1 000 000 ₽.
— Рубль — как алмаз. Зарплата солдата — 10 000 в месяц, а камень уровня 1 стоит как пять его жизней, — проворчал дед. — Но без кристаллов наши щиты рассыплются.
Иерархия Академий:
- Столичные (Петербург/Москва):
Учат политике, высшей магии, дипломатии.
Цена: 2 млн ₽ в год (для посторонних). Для клана «К» — бесплатно.
- Военные:
Готовят командиров и инженеров.
Финансируются Императором.
- Тмутараканские:
Для низших сословий. Учат базовой магии и ремёслам.
Цена: 100 000 ₽ в год.
— Через два месяца ты отправишься в Петербург, — Григорий бросил Мише ключ от библиотеки с гербом Империи. — Учи названия всех княжеских родов. И запомни: один кристалл уровня 5 = два убитых шахтёра.
Глава 5. «Цена искры»
Утро Миши начиналось с уроков экономики. Вадим, тыкая в доску, объяснял:
— Клан «К» добывает 100 кристаллов уровня 1 в месяц. Из них 50 уходит Императору как налог, 40 — на армию. Остальные продаём, чтобы платить жалование.Лидия добавила:
— В Петербурге за один банкет князья тратят миллионы. Там твой перстень «К» будет как пропуск в ад… или рай. И не смотри на девушек, которые будут игриво раздевать тебя глазами. Да, они тебе отдадутся, но поверь — тот букет, который они тебе подарят, ты скорее всего запомнишь на всю жизнь.
— Но я же люблю Катю, — ответил Миша.
— Ты наследник великого рода, будущая опора Императора, а возможно, даже и опора его сыну и дочери. Их, кстати, твоего возраста — зовут их Александр и Мария. Это те люди, которые знают о тебе и знают, что ты — будущее клана «К». А войдут ли они в круг твоих друзей, будет зависеть только от тебя. Но поверь — это будущие правители Российской Империи, и ты, как никто другой, должен понимать, как важна их и твоя судьба, вместе взятые.
Практика:
Мишу заставили считать расходы на гипотетическую экспедицию за кристаллами:
- Корабли: 200 000 ₽.
- Ныряльщики: 50 000 ₽/чел. (риск смерти — 70%).
Итог: 10 кристаллов уровня 2 = 1.5 млн ₽ прибыли.
— Невыгодно, — Миша отложил перо. — Почему не ищем новые месторождения?
— Потому что Император запретил, — прошипел Гордей. — Боится, что кланы станут сильнее его.
— Но почему? Ведь мы самые верные вассалы Императора? — спросил Миша.
— Но в то же время мы — следующие после семьи Императора по наследованию престола. И как бы Император ни верил в наш клан, мы всё равно должны держать ухо востро, — сказал Гордей и отпустил Мишу с занятий.
Вечерний диалог с дедом:
— Всё решают кристаллы и рубли. Даже твоя Академия — лишь инструмент, чтобы нас не раздавили, — Дед открыл сейф с слитками магического золота. — Запомни: здесь друзей нет. Даже Ястребы, наши «союзники», продадут тебя за кристалл 6 уровня.
— Но в кого тогда верить и кому доверять? Ведь мы — сильнейший род после Императора? — спросил Миша, потупив взгляд.
— Верь в клан. В людей, которые станут тебе верными соратниками. А быть может, ты и сможешь всю эту кашу в кланах убрать и сделать то, чего не смог добиться я, — сказал дед и положил Мише руку на плечо.
— Скоро я представлю тебя другим кланам. Тренируйся упорно, ведь тебя ждёт серьёзное испытание, о котором ты узнаешь в своё время. И докажешь, что ты — истинный наследник клана «К». А пока можешь быть свободен.
Финал главы:
Миша вышел на балкон. Уже прошло 3 недели его упорных тренировок. Он смог достичь только 2 уровня, хотя и это далось ему с трудом. Все его уроки не прошли даром. Его путь продолжается, а значит, всё ещё впереди. Но он помнит о той самой важной цели, которая ждёт его ещё впереди. Где-то в море мерцали огни шахтёрских кораблей. В руке он сжимал рублёвую монету — на реверсе был вычеканен двуглавый орёл с кристаллом в клюве. «Всё имеет цену. Даже я». Но во что бы то ни стало я не посрамлю имя клана «К». И да поможет нам Бог.