Но теперь я так не думала.
В ту ночь Джош не искал секса. Он изголодался по человеческому теплу и в отчаянии искал нежное прикосновение, доброе слово и отзывчивое сердце. И все это он нашел, случайно встретив меня.
«По какой-то причине из всех закусочных в городе он зашел именно в ту, где работаю я».
Эта мысль заставила меня занервничать. Я спихнула Орео с колен, и он тут же вспрыгнул на диван и свернулся калачиком у ног Джоша. Я удивленно покачала головой, а затем пошла в кухню. Изучив содержимое холодильника, я решила приготовить чили — рецепт простой, да и Джош, вероятно, будет голоден, когда проснется.
Готовя ужин, я мысленно обдумывала свои варианты.
Несмотря на заверения Джоша в том, что он здоров, я все же сходила в клинику. Милая медсестра взяла у меня кровь и ответила мучавшие меня вопросы — они крутились в моей голове, как в замкнутом круге.
Я могла подхватить ЗППП.
Или забеременеть.
А могла не иметь ни того, ни другого.
Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что ахнула от неожиданности, когда пара рук обвила мою талию.
— Вкусно пахнет, — тихо сказал Джош, проводя кончиком носа по моей шее.
Я задрожала.
— Это чили.
— Нет, — пробормотал он. — Это не оно так хорошо пахнет.
Джош, оставив одну руку на моем животе, второй убрал мои волосы в сторону, обнажая шею. Мне пришлось ухватиться за плиту, когда он оставил мягкий поцелуй чуть ниже моего уха.
— Тебе нужно прекратить трогать меня, — прошептала я.
— Знаю, — ответил Джош, но не остановился.
Мое тело ожило, когда его рука забралась под мою футболку.
— Джош, пожалуйста… — попросила я нетвердым голосом.
Со вздохом он уткнулся лицом мне в плечо.
— Прости, Кэрри.
Я сразу почувствовала тоску по его прикосновениям, но старалась игнорировать это, сосредоточившись на том, чтобы не обжечься чили.
— Могу я чем-нибудь помочь? — предложил Джош, проявляя свои очаровательные манеры джентльмена-южанина.
— Конечно. Тарелки в шкафу, а ложки в ящике рядом с холодильником.
Пока Джош доставал посуду, я закончила с чили и принесла его на стол.
— Боюсь, что из напитков у меня есть только бутилированная вода и молоко.
— Молоко подойдет.
Во время ужина Джош рассказывал о семейном бизнесе, но я перестала улавливать смысл, когда он начал говорить о волоконной оптике и солнечных батареях.
— Это просто наша миссия — сделать глобальную связь лучше. — Он негромко рассмеялся. — Звучит банально, верно?
— Вовсе нет. Уверена, что жители небольших городков, вроде того, где жила я, будут в восторге. Я не шутила — инет там просто ужасный. Но это цена, которую ты должен платить за то, что живешь в горах.
— У жителей равнин тоже есть проблемы. Но везде, и тут, и там, есть свои преимущества. — Джош улыбнулся и помахал ложкой над почти пустой тарелкой. — Очень вкусно, кстати.
— Спасибо.
— Любишь готовить?
Я пожала плечами.
— Не совсем, но это, своего рода, необходимость. Еда на вынос влетает в копеечку, когда ты студент и живешь на стипендию.
— Что ты изучаешь?
— Журналистику, — ответила я. — Хочу быть писателем.
— А что ты хочешь написать?
— В конечном итоге, романы. Но сейчас я буду рада и работе в газете.
— Жизнь писателя может быть нелегкой, Кэрри.
— Жизнь вообще штука нелегкая. Я счастлива, когда сочиняю. И если жизнь трудна, то я, по крайней мере, хочу быть счастливой, проживая ее.
Джош задумчиво кивнул.
— Мне нравится моя работа, но не уверен, что она делает меня счастливым. Только Одри делала, а теперь она ушла…
— Ты не знаешь, можешь ли когда-нибудь снова стать счастливым. — Дотянувшись, я сжала его руку. — Я это понимаю. Я чувствовала то же самое, когда умер мой отец.
— Что с ним произошло?
— Инфаркт.
На этот раз Джош сжал мою руку.
— Я сожалею, что ты потеряла отца.
— Мне жаль, что ты потерял дочь.
Мы обменялись тихими, понимающими улыбками, прежде чем снова вернуть внимание к ужину.
— А твоя мама? — спросил Джош.
— После смерти отца, она пропила каждый цент из того, что он нам оставил, включая деньги, отложенные на мое обучение. Именно поэтому я теперь вынуждена подрабатывать официанткой в закусочной.
— А что насчет страховки?
— Ее она тоже пропила. Вероятно, сейчас деньги уже закончились. Я не знаю точно, так как не возвращалась домой с тех пор, как уехала. Учеба была моим шансом сбежать оттуда, и я им воспользовалась.