-Это я – Джим, Джим Лоуренс. Возможно, я немного изменился. Всё-таки пять лет прошло с… с того времени как мы виделись в последний раз.
Джим нарочно не стал упоминать похороны и тараторил так быстро, незаметно сокращая расстояние между ними, чтобы Харри мог хорошенько его рассмотреть. Даже зачем-то сунул в руку свою визитку, как будто при свете тусклого фонаря Харри сможет там что-то прочесть.
-Рад был повидаться, Джим…,- пробубнил Харри, бросив мимолётный взгляд на карточку, а затем снова на Джима. Потом резко развернулся и пошёл дальше, как ни в чем, ни бывало. Оторопев от столь неожиданной реакции, тот не сразу бросился следом.
-Харри, подожди, не уходи!- обогнав друга, он выставил руку вперёд, пытаясь остановить. Лоуренс был рад, что встретил старого знакомого, не смотря на обстоятельства.
-Чего тебе?- от Харри несло дешёвым табаком и запахом ночных улиц.
-Давай поговорим? Мы так давно не виделись! Как ты? Как живёшь?
-А по мне не видно?- заросшие густыми усами губы искривились в циничной улыбке.- Всё великолепно!
Джим понимал, что друг не настроен на продолжение разговора. Хмурое заросшее лицо и неодобрительный взгляд приводили его в замешательство.
-Харри, может, возьмём такси и поедем до гостиницы, где я остановился? Поговорим в спокойной обстановке, в тепле? Расскажешь о себе…
-Нечего рассказывать! – Харри был непреклонен.
Эта встреча напомнила ему о боли, которая, не смотря на пятилетний срок по-прежнему кровоточила. Покинув родной город, как только с похоронами было покончено, он поклялся себе никогда не возвращаться туда. Не встречаться с людьми из прошлого. Не напоминать себе, как убога и бессмысленна, стала жизнь после ухода Селин. И до сегодняшнего дня ему это прекрасно удавалось. А тут…
-Но почему?- глаза лучшего когда-то друга непонимающе светились от света ночных фонарей.- Мы так давно не виделись! После твоего отъезда я ждал, что ты напишешь хотя бы… Где ты, как ты… Но ничего! И вот сейчас, когда мы вот так неожиданно встретились, я подумал, что…
-Тут не о чем разговаривать,- грубо прервал тот.- Прошло достаточно времени… Не думаю, что мы найдём общие темы, Джим! И потом…,- Харри скомкал недокуренную сигарету и швырнул мимо мусорного бака.- Уже поздно, а мне долго добираться. Не хочу, чтобы меня снова вышвырнули с работы, как в прошлый раз.
С этими слова мужчина медленно зашагал прочь, по тускло освещенной дороге. На этот раз Джим не стал догонять. Видно Харри и правда не желает с ним разговаривать. У него новая жизнь: пусть странная и ужасная на взгляд Джима, но другая. И Харри в ней хорошо. Зачем мешать, если человек счастлив?!
Проводив бывшего друга взглядом до поворота, Лоуренс ещё раз грустно вздохнув, отправился на стоянку такси. Как ни крути, а на улице сегодня паршивый пронизывающий ветер.
*****************
Когда чемодан был собран и Джим проверял билеты на ближайший рейс до Нью-Йорка, его сотовый неожиданно завибрировал в кармане пиджака. Откладывая документы на журнальный столик, мужчина выудил телефон из глубокого кармана, с удивлением глядя на незнакомый номер.
-Лоуренс слушает…
Он взглянул на наручные часы, прикидывая время на дорогу до аэропорта. Может, удастся выпить кофе перед полётом.
-Мистер Лоуренс, это доктор Прайс, – в трубке послышался слегка шепелявый голос.- Я звоню вам из Паумгертского вытрезвителя. Прошлой ночью к нам попал мужчина, находясь в сильнейшем опьянении. На вид лет сорок, густая борода, усы. Одежда старая, потрёпанная. С собой никаких документов, кроме вашей визитной карточки. Вам знаком тот, кого я описываю?
-Да, знаком.
Джиму даже не нужно было долго объяснять о ком идёт речь.
-Назовите адрес. Я сейчас приеду.
Положив трубку, Джим схватил со столика бумажник, ключи и покинул номер. По пути к лифту, он писал смс Мэри о том, что его сегодняшний приезд домой переносится. За три года в браке, Лоуренс знал, что не предупреди он вовремя, сегодня же вечером жена поднимет на уши всю местную полицию и МЧС. И тогда никому несдобровать!
Сидя в такси, Джим также позвонил в аэропорт и позаботился о том, чтобы его билет не пропал, а он смог бы благополучно улететь домой завтра. Ведь сегодня ему предстоит спасти бывшего друга.
-Мы не стали тревожить вас ночью, поэтому позвонили только утром…
Они вместе с доктором Прайсом не спеша шли по обшарпанному коридору местного вытрезвителя. Джим уже выложил на входе небольшую сумму за обслуживание и содержание Харри в более или менее нормальной палате. И был «слегка» расстроен причиной своего появления там, где меньше всего ожидал оказаться.