-Пациента нам доставили в ужасном состоянии. Ваш знакомый много выпил и вероятно подрался, - по ходу рассказывал доктор.- Так как на щеке у него кровяной подтёк, и несколько ссадин, которые нам пришлось подлечить.
Наконец они остановились у серой двери в одну из палат.
-Были ещё старые раны, но они зажили сами по себе и мы не стали их тревожить.
Доктор Прайс слегка толкнул дверь.
-Надеюсь, вы понимаете, что я пока не стал заявлять в полицию. Но если бы вы не приехали…
-Да, я понимаю!- Джим быстро кивнул, краем глаза заглядывая в палату.- Спасибо большое!
-Надеюсь, вы объясните своему «другу» всю трагичность его положения! Так недолго и в обезьянник загреметь!
-Да, я ему всё объясню! Благодарю.
Джим больше не стал слушать дотошного доктора и прошмыгнул в палату, плотно прикрывая за собой хлипкую дверь. А когда увидел своего бывшего друга на узкой койке в углу комнаты, прикрытого тоненьким одеялом, его захлестнула огромная жалость. Харри лежал, свернувшись калачиком, и смотрел прямо перед собой. Его безжизненные глаза, осунувшееся лицо и перепутанные с проседью волосы выдавали одиночество и тоску. К грубой огромной руке была присоединена капельница, выводившая остатки алкоголя из его разбитого организма. Кучка грязной одежды, скомкано валявшаяся на полу около кровати, завершала жалкую картину.
-Я вижу, они всё-таки нашли твою визитку в пальто…,- хрипло произнёс Харри, переводя пустые глаза на вошедшего мужчину.- Всегда забываю выбрасывать вовремя ненужный хлам.
-Что ты с собой делаешь, дружище?- Джим пытался сосредоточиться на разговоре, гоня прочь горестные мысли.- В кого ты превратился?
-Я тот, кем всегда и был…
Распрямляя затёкшее тело, мужчина перевернулся на спину, закрывая глаза.
-Разве что-то изменилось?
-Ты был уважаемым учёным. Хорошим, верным другом и образованным преподавателем солидного университета. Тобой восхищались и следовали, тебя любили. А что сейчас? Где тот Харри Дэвис, которого я когда-то знал?
Джим в отчаянии всплеснул руками. Он вложил столько эмоций в слова специально, надеясь, на ответную реакцию. Но человек, лежащий на койке, казалось, даже не слышал его. Харри не двигался и даже бровью не повёл после столь впечатляющей речи.
-Хорошо, тебе плевать на других, плевать на себя… А что на счёт Селин?
Джим знал, что это запрещённый приём, но выбора не было.
-Думаешь, она счастлива на небесах видя, каким ты стал?! Она была бы рада, застав тебя в таком состоянии, в этом убогом вытрезвителе? Посмотри на себя. Такого мужчину она когда-то полюбила?
Упоминание о дорогом человеке возымело нужный эффект. Харри резко открыл глаза и неожиданно сел, оборачиваясь на бывшего друга.
-Не смей упоминать её имя!- процедил он сквозь зубы.- Она не имеет никакого отношения к тому, кем я стал. Я сделал этот выбор сам, память о Селин священна.
-Если и правда, так священна, тогда прекрати убивать себя!- не на шутку разозлился Джим.- Прекрати пить как последний алкоголик, приведи себя в порядок. Ты же не мёртв! Ты жив! Возьми себя в руки, в конце концов!
-Я не нуждаюсь в твоих указаниях, Лоуренс!- прохрипел Харри, сжимая кулаки. – Моя убогая жизнь меня вполне устраивает!
-Заметно!- буркнул Джим.- Зачем же я тогда приехал в это «прекрасное» место за тобой, раз тебя всё устраивает?
-Тебя никто не просил об этом…
Харри отвернулся и опустил голову, смотря на старый линолеум под ногами.
-Знаешь, Харри,- Лоуренс выдохнул и приказал себе успокоиться.- Ты прав, меня никто об этом не просил, сам захотел помочь. И вижу, что бесполезно. Тебе это не нужно… Но я сделаю последнюю попытку. Сегодня в 19:00 у меня самолёт до Нью-Йорка. Я куплю билет и тебе. Хочу, чтобы ты вернулся к нормальной жизни, понял, что всё ещё жив и должен продолжать жить. Если же ты не придёшь – обещаю, больше обо мне не услышишь! Я оставлю тебя в этой «прекрасной» жизни. Навсегда.
-Зачем тебе это?- Харри вновь поднял уставшие глаза.- Если всё дело в деньгах, которые ты заплатил, то я отдам…
-Да пошёл ты к чёрту со своими деньгами! – глаза Джима вновь вспыхнули.- Я ему о новой жизни говорю, а он… Потрать их лучше на свой внешний вид! Выглядишь паршиво!
На этих словах Лоуренс круто развернулся и буквально вылетел из палаты.
Глядя на захлопнувшуюся дверь, Харри со злостью выдернул из вены капельницу.
******************
Когда объявили посадку, Джим понял, что последние надежды рухнули. Нет! Харри не придёт. Так наивно было предполагать, что после пяти лет сознательного пьянства и отказа от нормальной жизни, он решит отказаться от всего. Харри сделал свой выбор и Джим смирился. Конечно, безумно жаль терять лучшего друга, но, видимо, эта командировка нужна была именно для этого. Пора оставить пустые надежды. Повлиять на самостоятельное решение человека погубить свою жизнь – невозможно.