— Инна, Вы прикасались к еде? Давайте проведем осмотр? — распереживался собеседник.
— Сорвала большой лист и палочкой отложила в него образец для исследования. Фартук с деньгами служанка пристроила рядом. Манипуляции провели осторожно. Ничего не трогали. Руки тщательно помыли. Договорились, что сегодня переночуем вместе. Покушения следуют одно за другим. Мне страшно.
— Могу остаться с Вами. Но непозволительное поведение нанесет непоправимый урон девичьей репутации, — взял меня за обе руки и с тоской заглянул в глаза.
— Пожалуй, не стоит, — кивнула уверенно. Ох, знать бы заранее, что грядущие события заставят забыть обо всех правилах приличия.
— Сможете продержаться до утра? Попробую подыскать надежных и преданных телохранителей.
— Хорошо, — улыбнулась с теплотой и нежностью.
— Чуть не забыл, — всполошился наследник. — Для репетиций выделили бальный зал. Вот магический ключ. Осмотритесь на месте и изучите, где предстоит выступать. Кроме того, музыканты передали артефакт с тремя мелодиями. Разрешите послушать, чем Вы напугали маэстро? Меня предупредили, что смогут воспроизвести только одно произведение.
Вкратце рассказала о каждом номере и выполнила просьбу. Заодно предложила поучаствовать в постановке с похищением феи. Жутко боялась, что откажется. А он, наоборот, засиял так, будто звезду с неба подарила. Благодарно поцеловал кончики пальцев и пообещал присутствие на репетициях по первому требованию.
Спешно попрощался, забрал отраву и удалился. То ли постеснялся проявленной бурной реакции, то ли торопился в лабораторию. Причина побега так и осталась неразгаданной загадкой.
Спать с Азалией легли довольно поздно. Она устроилась на широченной кровати ближе к окну, а я к центру комнаты.
Теплая летняя ночь давила маятной духотой, мешающей заснуть. Тонкая сорочка делу не помогала. Наверное, из-за целомудренной длины до пят. К тому же ткань противно липла к влажному телу.
После часовых мучений встала и отправилась в уборную. Поплескала в лицо холодной водой. Потопталась, глядя в нерешительности на бассейн. Махнула рукой и двинулась обратно. Но на пороге замерла и обомлела.
Белобрысый мужик в черной одежде крался от входной двери в сторону опочивальни. Он уже прошел участок, где я только что объявилась, в связи с чем безалаберно подставил взбешенной хозяйке незащищенную спину.
Взгляд заметался по гостиной. Из посуды всего несколько тарелок, оставшихся после ужина, графин, фужер, столовые приборы. Слабовато. Огреть стулом? Воткнуть вилку в поджарое тело? Я не убийца, да и незнакома с внутренним миром дивного народа. Надо учебник анатомии поклянчить и изучить расположение жизненно важных органов.
Дождалась, когда таинственный визитер отдалится на безопасное расстояние, и двумя руками подхватила поднос. Покачала. Присмотрелась. Взвесила. Качественный металл, отдаленно похожий на серебро. Окантовка достаточно широкая. Замахнулась и примерилась. Удобно бить. За неимением лучшего придется защищаться подручными средствами.
На цыпочках достигла межкомнатной арки и осторожно заглянула в проем. Чуть не выдала себя, задохнувшись от возмущения. Этот кобель… разоблачался. Но больше всего взбесило, что он цинично раскидывал шмотки по всему помещению.
А у меня пунктик. Терпеть не могу беспорядок. Поэтому следующие движения мы выполняли синхронно. Он, совершенно не смущаясь и не боясь разбудить спящую девушку, с разбега нырнул в кровать. Я тоже разбежалась. И прыгнула так, как умеют только балерины. Высоко. Грациозно. Сильно. Эмоционально. И орудие на его голову опустила со всей дури и без единой совестливой мысли.
Раздавшемуся грохоту могли позавидовать лучшие музыкальные коллективы двух миров. Но почивать на лаврах в подобной ситуации непозволительно. Поэтому крепко связала обнаженного нахала поясами от наших халатов и спихнула на ковер. Нечего лежать в постели и честных девушек компрометировать.
По-настоящему испугалась только тогда, когда не смогла разбудить Азалию. Что только ни делала! Разве что танцы с бубнами не изображала. Она дрыхла каким-то ненормальным, чересчур глубоким сном.
— Магия, — догадалась и забегала кругами. — Этот мерзавец зачаровал жертву. Что же делать?
Перевернула бессознательного парня на спину и вгляделась в незнакомое лицо. Наверное, четвертый представитель клана Белое Крыло. Очнется и задаст необученной иномирянке жару. Нужно срочно найти подходящее заклинание.