Золотая вспышка на куполе расположенного невдалеке храма поразила собравшихся. Мы так и не поняли, блеснул ли это солнечный луч, или Высшие силы откликнулись на слова проклятия.
Молодой дворянин попятился, нервно озираясь по сторонам. Но ловил лишь хмурые, ненавидящие взгляды собравшихся. Он резко повернулся и побежал. Вскочил на мнущегося у высокого столба коня и резко натянул поводья, пуская его с места в галоп.
— Где они живут? — спросил Варлам, прижимая к груди драгоценную ношу.
— Вон в том крайнем доме, — всхлипнула дородная женщина в пуховой шали, накинутой поверх распахнутого тулупа. — Барин налетел как коршун. Мы не успели вступиться за Эллу с Михаэлем.
Мрачной процессией двинулись в указанном направлении. Впереди мужчины с растерзанными телами, следом все остальные с поникшими головами.
— Простите, — раздалось сбоку.
— Вы что-то хотели? — нехотя остановилась и обернулась.
— Я местная травница. Марьяной кличут. Может, сборы какие-нибудь принести? На всякий случай. Хотя, магов ими не лечат.
— Не хочу опускать руки, — пробормотала рассеянно. — Продайте нам цветочки тонизирующие, противовоспалительные, ранозаживляющие, болеутоляющие и успокаивающие. Сделайте состав для укрепления сосудов. Если есть средство от ожогов, которое можно принимать внутрь, тоже положите. Напишите названия и подробную инструкцию по завариванию и применению. Мы — дилетанты в этом вопросе.
Я потянулась за кошельком, но с Маркусом на руках никак не могла его нащупать.
— Не нужно. Помогу от чистого сердца, — помотала головой и побежала собирать заказ.
Молодую маму Шарлотта полностью исцелила, но в чувство приводить не торопилась. Все опасались ее реакции на сына. Мальчика внимательно осмотрели. Простуду быстро вылечили. Бедняжка. Кожа да кости. На внешние раздражители не реагирует.
Доротея осела на табуретку в углу и снова разрыдалась.
— Вернон был моим женихом. Родители еще в детстве сговорили. Но я встретила Ноэля и разорвала помолвку, — поведала, размазывая слезы по припухшему лицу. — Для него не составило бы труда исцелить малыша от хвори. Значит, просто не захотел помочь.
— Тебе не следует нервничать. Кроха реагирует и ворочается. Наверное, пришло время кормления. Держи и иди в дальнюю комнату.
— Вы о таких ребятишках говорили, когда предлагали начать обучение? — шмыгнула носом леди де Вальтар.
— Я тоже родилась бастардом, — призналась Виолетта, присаживаясь рядом. — Росла в доме отца на правах воспитанницы. Меня прилично одевали, нанимали хороших преподавателей. Но… Невероятно сложно чувствовать себя безродной приживалкой, на которую пренебрежительно косятся представители высшего общества.
— Как же так? Ни за что бы не подумала.
— День, когда Тревор де Шаврез официально признал незаконнорожденную дочь, стал лучшим в моей жизни. Казалось, детские грезы сбылись. Я даже посмела мечтать о поступлении в Академию. Представляла, как стану на равных общаться с высокородными отпрысками. Погружусь в научные изыскания. Совершу кучу открытий в вопросах земледелия и растениеводства.
— И почему отказалась от планов?
— Сводный брат ничем не лучше господина де Бонна. Антуан после смерти батюшки уничтожил все мои документы. А заодно и завещание, по которому выделялось богатое приданое. Выгнал из дома в чем была и едва не отдал замуж за пропойцу кузнеца. Леди Энни спасла меня на пороге храма и предложила работу.
— Друзья виконта восстановили свидетельство о рождении и пообещали вскоре привезти, — погладила бедную девочку по руке. — Надеюсь, дознаватели смогут обнаружить исчезнувшие бумаги. В противном случае постараюсь решить вопрос с приятием в род де Грандов. Искренне надеюсь, что твои чаяния осуществятся. По крайней мере приложу для этого все усилия.
— Знаете, после сегодняшнего происшествия я готова пересмотреть свои взгляды на магическую избранность аристократов. Обязательно подумаю над Вашим предложением, миледи, — заявила Доротея. Резко поднялась и поспешила удалиться, чтобы накормить раскапризничавшегося сына.
— Их нельзя здесь оставлять, — прокашлялся Варлам и с мольбой взглянул на меня. — Я готов взять на себя заботу о семье.
— Не переживайте, — ласково похлопала доброго мужчину по плечу. Он явно неравнодушен к несчастной женщине. — Заберем в герцогский дворец. Там много таких же перегоревших, как Михаэль де Бонн. Только возрастом постарше. Сейчас травница сборы принесет, попробуем народными средствами полечить. Возможно, королевский архимаг откликнется на просьбу о помощи и что-то посоветует.