- Да! - закричали женщины. - Ты проспорил! Мужчины наши!
- Дуган... - зловеще прорычал Танин.
Женщины подступали все ближе, в глазах горел вместо огня битвы огонь любви.
Дуган поднял молот над головой. Лицо его сделалось суровым, глаза сверкнули красным огнем, таким же красным, как и горящий молот. Заговоривший голос принадлежал уже не ярко разряженному гному, это был голос такой же древний, как и горы, созданные им, такой же глубокий, как и океаны, наполненные им.
- Женщины! - сурово произнес бог. - Слушайте меня! Власть Серого Камня над вами уничтожена. Вспомните теперь о своих детях и мужьях. Вспомните братьев и отцов! Вспомните свой дом и тех, кто любит вас и кто нуждается в вас!
Одна за другой женщины принялись удивленно оглядываться по сторонам, некоторые хватались за голову, другие недоуменно моргали.
- Где мы? - спросила одна.
- Почему мы так одеты? - спросила другая, глядя на тигровую шкуру.
- Как ты смеешь! - воскликнула блондинка и ударила Стурма по лицу.
Лишь темноволосая красавица была явно огорчена. Покачав головой, она сказала:
- Я скучаю по своей семье. И я помню человека, которого люблю и с которым помолвлена. Но все начнется сначала. Бесконечные войны. Битвы, кровь, смерть...
Она повернулась к богу, но увидела лишь разодетого гнома, который сочувственно улыбался ей.
- Подумай немного, девушка, - сказал добрым голосом Дуган, похлопывая ее по руке. - Ты ведь читала книги, помнишь? А также и они. Он показал рукой на остальных женщин. - Теперь вы обладаете знанием. Этого никто у вас не отнимет. Воспользуйтесь им разумно, и вы сможете прекратить бессмысленные войны. Ты и другие с помощью ваших мужчин и детей можете превратить этот остров в рай.
- Я не знаю, кто ты, - произнесла темноволосая красавица, удивленно глядя на гнома, - но слова твои мудры. Мы сделаем так, как ты сказал. И мы будем всегда почитать тебя и славить в молитвах. (Так островитяне и поступили, став единственными из людей, насколько нам известно, кто вновь почитал Реоркса, Творца Мира.)
Нагнувшись, она поцеловала Дугана в щеку. Лицо гнома сделалось красным, как его молот!
- Теперь ступайте! - сказал гном.
Обняв друг друга за талии, женщины с веселым смехом побежали из зала, и братья вскоре уже слышали их голоса за стенами замка.
- А ты... - Дуган обратился к одетому в черное колдуну.
- Не ругай меня! - жалобно взмолился князь Гаргат. - Я все понял. Правда. Никогда в жизни не стану больше связываться с камнями. Поверь мне! - сказал он, с дрожью поглядывая на пустое место под потолком.
- И мы ждем тебя на Конклаве, - сурово произнес Палин, снова поднимая Жезл Магиуса. - Ты по-прежнему останешься ренегатом?
- Я с нетерпением буду ожидать следующей встречи! - с жаром ответил князь Гаргат. - Может быть, мне что-нибудь принести? Торт, например? Я готовлю превосходные дьявольские блюда...
Послесловие (На этот раз настоящее)
Дуган и братья вернулись на корабль карликов без каких-либо происшествий. Местные воины были так рады получить назад своих женщин, что тут же отдали доспехи и мечи. (Вождь все равно посчитал - в доспехах жарко. И меч по сравнению с копьем - очень примитивное оружие.)
Карлики отремонтировали судно. Точнее, они обнаружили, что оттого, что один конец оказался расплющенным, несравнимо улучшилась маневренность корабля, и уже предвкушали, как вернутся домой к горе Небеспокойсь и расквасят нос (или корму) оставшимся судам гномьего флота.
Одно незначительное происшествие, однако, омрачило идиллическое во всех других отношениях возвращение (если не считать необходимости подныривать под парус, падающей сверху рыбы и постоянного беспокойства о том, не потонут ли они раньше, чем достигнут земли, из-за того что внутрь корпуса постоянно поступала вода через разбитый нос... или корму...).
Однажды вечером Дуган прогуливался по палубе и глядел на небо (планеты Реоркс там не было), как вдруг его окружили три брата.
- Стурм, держи его руки! - приказал Танин, набросившись на гнома сзади. - Если он хотя бы попытается пошевелить бородой, насылай на него сон!
- Что за безобразие! Как вы смеете? - взревел Дуган, пытаясь вырваться из сильных рук Стурма.
- Мы рисковали жизнью ради этого Камня, - сердито проговорил Танин, сверху вниз глядя на раскрасневшегося гнома. - И я хочу на него посмотреть.
- У тебя каждый день новые отговорки, - добавил Палин, стоящий рядом со старшим братом. - Мы хотим взглянуть на Камень, прежде чем ты отнесешь его к себе в кузницу или куда тебе еще вздумается.
- Отпустите меня! - Дуган выругался. - Либо вы вообще больше ничего не увидите!
Стурм, получив согласие Танина, отпустил гному руки. Дуган смущенно поглядел на братьев.
- Серая Драгоценность, - произнесли братья, подступая ближе.
- Ну ладно, друзья. - Гном явно смутился. - Возникли небольшие затруднения.
- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил Палин, которому не понравилась странная гримаса гнома. - Неужели Камень так силен, что нам на него даже нельзя взглянуть?
- Не-е-е-ет, - медленно протянул Дуган, и лицо его сделалось красным, как Лунитари. - Это не совсем так...
- Тогда давай показывай! - потребовал Танин.
- Э... у... дело в том, друзья, - заикаясь начал Дуган, наматывая на палец кончик черной бороды, - что... я куда-то ее положил...
- Положил? - переспросил изумленный Стурм.
- Серую Драгоценность? - Палин встревоженно огляделся вокруг, опасаясь, что в любое; мгновение на них хлынет поток серого света.
- Возможно, "положил" не совсем точное слово, - промямлил гном. Понимаете, мы сели играть в кости в ночь перед тем, как покинуть остров, и... - Голос его жалко затих.
- Ты его проиграл! - простонал Танин.
Палин и Стурм молча глядели на гнома, потеряв дар речи.
- Да, друг. - Дуган тяжело вздохнул. - Я ставил наверняка...
- Значит, Серая Драгоценность снова бродит по свету... - проговорил Палин.
- Боюсь, что да. Но, в конце концов, я ведь и в первый раз ее проиграл, как вы помните. Но не унывайте, друзья, - сказал гном, положив руку Палину на плечо. - Мы вернем ее. Однажды мы обязательно ее вернем!
- Что значит "мы"! - прорычал Танин.
- Клянусь Паладайном, Гилеаном, Владычицей Тьмы и всеми небесными богами, если я замечу когда-нибудь, что ты смотришь на меня, гном, то развернусь и пойду - нет, побегу - в противоположном направлении! торжественно пообещал Стурм.
- Присоединяюсь к его словам, - сказал Палин.
- Я тоже! - сказал Танин.
Дуган некоторое время грустно взирал на братьев. Вдруг лицо гнома расплылось в улыбке. Черные глаза лукаво засверкали.
- Спорим?
ДОЧЬ РЕЙСТЛИНА
(Raistlins's Daughter)
Впервые я услышал легенду о дочери Рейстлина около пяти лет назад, после смерти моего брата-близнеца. Естественно, что эти слухи в высшей степени заинтересовали и обеспокоили меня. Я сделал все, что мог, чтобы выяснить, правда ли это. В расследовании мне помогали мои старые друзья, которые сейчас рассеялись по всему Ансалону. Мы находили варианты легенды почти повсюду в Ансалоне. Ее рассказывают эльфы Сильванести, народ Соламнии, жители Равнин, вернувшиеся к кве-шу. Но мы не смогли найти подтверждения легенды в действительности. Даже кендер Тассельхоф Непоседа, который бывает повсюду и знает все (как и полагается кендеру), не сумел получить из первых рук относящейся к делу информации. Всегда рассказ передавался от человека, слышавшего историю от своей тетушки, имевшей кузину, которая была повивальной бабкой девочки... И все в таком роде.
Я в своих поисках дошел даже до летописца Астинуса, записывающего события, которые непосредственно проходят перед его всевидящим взором. Правда, было мало надежды узнать у него что-либо полезное, ведь историк, как известно, хранит молчание, особенно если то, что он видел в прошлом, может воздействовать на будущее. Зная об этом, я спросил у него только, правдива ли легенда. Был ли мой брат отцом ребенка? Живы ли он или девочка?