Отхлебывая душистый чай заметила, как по краю стола ползет таракан. Этих тварей даже атомная война не изменила. Ползают как ни в чём ни бывало. Убивать не стала, пусть послужит чей-то пищей. Поставила на пути ловушку, выпущу потом наверх. Соседство с ними не входило в мои планы, но и лишать зря кого-то жизни не хотелось. Кто сказал, что им нет места на Земле? Как оказалось, человек вовсе не венец природы, а вредоносный вирус. Ночью смотаюсь за Колючие Холмы, к старой эвкалиптовой роще. Порошок из корня эвкалипта хорошо отпугивает насекомых.
В землянке стало совсем душно. Стащила с себя остатки одежды. Всё равно надо заняться её починкой. Сказал бы мне кто до Апокалипсиса, что я когда-нибудь, как заправский охотник буду разделывать туши, снимать шкуру, выделывать ее и шить одежду-покрутила бы пальцем у виска. Теперь делаю все сама. Для одежды лучше всего подходит кожа молодых козлят. Но они здесь не водятся, нужно идти за Холмы, через Проклятый лес к Хребту. Дорога длинная и опасная. Два дня пути туда, день на охоту, и два на обратный путь. В один из таких походов я попала в руки Ловцам. Пару месяцев пришлось провести в Колонии. Конечно, сбежала. Можно было это сделать и раньше, но меня затормозил интерес. Уйти оттуда не каждому дано, но я это сделала легко. Днём. Когда все спали. Но больше попадать в Колонию не хотелось. Слава богу, шкур пока достаточно. Подлатав одежду, взялась за осмотр арбалета. Знатное оружие мне досталось в наследство
от Рыжего Охотника. Мы несколько лет прожили с ним вместе. Одна бы я в то время не продержалась бы так долго. Это он научил меня всем премудростям дикой жизни. Но не выжил. А я выжила!
Пересчитала стрелы в колчане. Пока хватает, но пополнить не мешало бы.
Надо пообедать и поспать. Если собираюсь за Колючие Холмы, выйти стоит раньше. Не перед рассветом, как я обычно делаю, а в полночь. Ох, и не люблю это время! После дневного пекла с наступлением темноты всё, что можно выползает из своих нор в поисках пропитания. И неизвестно кем ты можешь стать сам: охотником или добычей. К утру, пока солнце не встало, все нехотя жмутся к своим логовам, чтобы ещё немного подышать свежим утренним воздухом и к восходу нырнуть под землю. Потому что солнце - это смерть.
Озоновый слой нарушен и больше не защищает землю от губительного ультрафиолета, который несёт гибель всему живому на Земле. Тем не менее люди и животные приспособились как-то жить. Днём в норах, пещерах и подземельях, ночью изредка выходя на поверхность. Зимой проще. Жара спадает.
Пробиваются чахлые ростки. Наступает время для заготовок. Важно не упустить его. Потом беспощадное солнце испепелит всё. Ещё раньше полакомиться свежими травами соберутся кабаны. Редкозубые зимой особенно злы и опасны. Но и охота на них удачнее.
В Колониях научились выращивать травы. Слышала, что где-то есть даже посевы ржи. Но это для Избранных. Обычным колонистам достается не очень наваристая похлёбка из земляных грибов. Их разводят в больших количествах. Сытость то они дают, но пользы - чуть. Цинга, пеллагра, рахит - в отсутствии витаминов, расцветают махровым цветом. В последнее время зимой стали появляться одуванчики. И это спасение от многих болезней. Тогда я и делаю витаминные припасы. Отправляюсь в Проклятый лес за хвоей. Корявые, сучковатые ели, больше похожие на кустарники, чем на деревья, обеспечивают меня на целый год витаминами.
Вытянула горшок с похлебкой. Запах из него шел одуряющий! Запасов еды у меня хватает, но привычка есть один раз в день осталась с тех незапамятных времён, когда перебивалась сухими грибами и земляными орехами. Пока не встретила Рыжего Охотника. Вспомнив его, привычно вздохнула.
Неспеша, растягивая удовольствие, хлебала густую мясную жижу. Грибы чуть горчили, но ничего, есть можно.
Насытившись, поставила горшок обратно, запила оставшимся чаем и пошла на боковую. До полуночи надо выспаться.
Ночью выбираться наружу опасно. Никогда не знаешь, кого можно встретить. Поэтому, осторожно приоткрыв крышку люка, огляделась и ужом выползла наружу, держа наготове нож. На всякий случай.