- А так, - пожал плечами Неффалим. - Подделка и все. Дело в том, что проповеди епископа Дионисия настолько популярны, что некоторые мудрствующие секты используют его имя для массового распространения своих собственных сочинений. И вина епископа Дионисия состоит лишь в том, что он оказался слишком хорошим пастырем. Так что, епископ Сотер, полагаю, что мы можем оставить в покое эти, с позволения сказать, произведения и вернуться к более насущным проблемам.
Сотер открыл было рот, чтобы что-то возразить, но Неффалим довольно резко оборвал его:
- Я сказал, этот вопрос закрыт!
Так что епископу Римскому пришлось прикусить язык.
- Я настолько зациклился на Галлии, - не без смущения продолжил Неффалим. - Что совсем забыл о другом не менее важном вопросе, который требует немедленного обсуждения.
Все три епископа взирали на Неффалима с неподдельной заинтересованностью. Кажется, все были только рады, наконец, сменить тему разговора.
- Я говорю о Пасхе, - пояснил Неффалим и вздохнул. Вопрос о времени празднования Пасхи, действительно, был труден. Он смотрел на молчащих епископов, понимая, что это последние мгновения тишины. Как обманчивая тишина перед бурей. Так и случилось. Не успел Неффалим досчитать до трех, как заговорили все разом. Епископы говорили на повышенных тонах, стараясь перекричать друг друга. И в этой какофонии голосов разобрать что-либо совершенно не представлялось возможным. Неффалим, набрал в грудь побольше воздуха и выпалил, стремясь перекричать почтенных старцев:
- Епископ Мелитон! Давайте все вначале послушаем епископа Мелитона! Эй! Я требую тишины! Тишина, я сказал!
Епископы от неожиданности умолкли, а Неффалим, воспользовавшись этим, повторил более спокойным голосом:
- Епископ Мелитон, прошу...
Мелитон слегка склонил голову в знак согласия и начал говорить. Его речь была тихой и смиренной, однако Неффалим видел, какой противоположный эффект производят его слова. Сотер и Дионисий в вопросах Пасхи, казалось, были союзниками.
- Вопрос о времени празднования Пасхи, прежде всего, сеет раздор между христианскими церквями. Посты и молитвы у нас совершаются в разное время. Получается, что когда одни христиане еще в слезах, другие уж веселятся. Пасхальный цикл у нас настолько плохо просчитан, что многим церквям приходится списываться между собой, дабы договориться о едином времени празднования. Так поступили, например, Александрийская и Палестинская церкви, епископы которых сумели договориться между собой. А то, действительно, очень уж странно видеть в христианстве подобный раскол. Одни еще постятся, а другие распевают победные гимны! Нет, с этим нужно что-то делать! - Мелитон укоризненно покачал головой.
- Что конкретно вы предлагаете? - заторопил Мелитона Неффалим, видя, что у Сотера вот-вот закончится терпение.
- Я предлагаю, - заявил Мелитон. - праздновать Пасху четырнадцатого нисана, как ее праздновал Иисус Христос. Ведь ни для кого не секрет, что Господь наш вкушал пасху вместе со своими учениками именно четырнадцатого нисана. В этом утверждении я ссылаюсь на первые Евангелия, в частности, на Матфея. Так что не вижу ничего страшного в том, чтобы отмечать Пасху вместе с евреями четырнадцатого нисана, на какой бы день недели она не пришлась. Давайте просто утвердим дату и все. Спорам и разногласиям придет конец.
- Праздновать Пасху четырнадцатого нисана, значит, праздновать день смерти Иисуса Христа! - чуть не задохнулся от возмущения Сотер. - Это пережиток иудаизма! Это какое-то... Клеймо позора на все христианство - вот что это такое! Вы, азиаты, говорите о Евангелиях, ссылаетесь на Матфея, но при этом забываете четвертое Евангелие. Неужели азиаты пренебрегают мнением Иоанна по поводу Пасхи? Святой Иоанн презрительно относится к еврейской Пасхе, поэтому у него день смерти Иисуса и совпадает с еврейским праздником. Этим самым евангелист Иоанн как бы дает нам, последователям Христа, наставление относительно Пасхи! Нужно быть слепцом, чтобы не увидеть этого! Праздновать Пасху следует в день воскресения Иисуса, а день, когда Он умер, сделать днем всеобщей скорби!
- Я считаю, что здесь епископ Сотер абсолютно прав, - согласно кивнул головой Дионисий. - Трудно не согласиться с его доводами. Я тоже считаю кощунством предаваться радости в тот день, когда умер Иисус Христос, то есть четырнадцатого нисана. Этим самым мы, христиане, словно бы ставим себя на одну ступень с убийцами Господа нашего!
- Иными словами, вы оба хотите сказать, что Иисус Христос ошибался, когда праздновал Пасху по еврейскому обычаю? - насмешливо уточнил Мелитон.