Перс был слишком старым, и потому туговатым на ухо. Но его глаза сверкали живым умом, а морщины на лице были морщинами доброго человека, разлетающимися, как лучики солнца, от глаз. Неффалим, едва завидев его, почувствовал к этому старцу не просто искреннюю симпатию, он мог поклясться, что чувствует к нему что-то похожее на сыновью любовь, несмотря на противоположную разницу в возрасте. Так как, по большому счету, именно этот старик годился Неффалиму в праправнуки, а не наоборот.
- Судьба каждого человека в вечности определяется выбором, который он делает между Ахурамаздой и Ангра-Манью - между добром и злом, - проговорил старик. Его голос успокаивал Неффалима. Ему внезапно захотелось, чтобы этот перс остался в его доме до конца своей жизни, ему захотелось заботиться об этом старике, как сын бы мог заботиться о своем престарелом отце.
- Что делать мне, если этого выбора я лишен? - спросил Неффалим, наклонившись к самому уху волхва.
Перс вскинул на Неффалима глаза. В его взгляде читалось удивление.
- Что ты! Что ты, мой мальчик! Как же такое может быть? И думать забудь о том, что у тебя нет выбора. Выбор есть у всех. У всех, без исключения.
Старик улыбнулся, отчего его ссохшееся лицо вмиг стало похоже на печеное яблоко. Перс не видел будущего этого молодого мужчины и потому догадался, что перед ним не простой человек. Однако запутался он, как самый обычный человек. Отчаяние гложет его сердце, терзают сомнения. Тоска убивает его. И он слишком устал жить без любви. Этот человек привык терять близких, и от этого его душа замерзла. Словом, перс видел перед собой самого обычного человека, который нуждался в обыкновенном слове привета и утешения.
Волхв положил свою руку на голову Неффалима и осторожно погладил его волосы.
- Я не знаю, кто ты, - сказал старик. - И не могу прочесть твое будущее, но я знаю, что добрым людям ничего не страшно в этом мире. Их всегда ожидает награда в конце пути.
- Но если путь этот неимоверно долог? - вскричал Неффалим.
- Ничего, - спокойно проговорил перс. - Это ничего. Надо потерпеть немного. Надо потерпеть. Все проходит в этой жизни.
- Только не сама жизнь, - тихо пробормотал Неффалим, зная наверняка, что старик его не услышит.
Старик, действительно, не услышал этих слов. Он просто своим сердцем почувствовал то, что сказал ему Неффалим. Перс отстранился от Неффалима и покачал головой.
- Ты знаешь, что такое Зодиак?
И, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Зодиак вращается вокруг солнца. Медленно вращается. Ему необходимо двадцать шесть тысяч лет, чтобы сделать полный оборот. Зодиак представляет собой огромный круг, разделенный на двенадцать частей, каждая из которых соответствует определенным звездам. Эти звезды управляют судьбами всех людей. И где-то существует и твоя звезда, мой мальчик. Я не верю в это. Я знаю об этом, потому что нет на свете людей, у которых бы не было своей звезды. И каждая звезда Зодиака управляет жизнью на земле по-своему на протяжении двух тысяч лет. Еще триста лет назад мы находились под влиянием Овна, сейчас жизнью на земле управляет знак Рыб.
- Значит, мне стоит ждать изменений лишь спустя две тысячи лет? - пораженный Неффалим в отчаянии кусал губы. - Ведь для меня все началось именно триста лет назад...
Волхв усмехнулся, обнажив в улыбке на редкость белые зубы. Он не удивился словам Неффалима, так как ему не нужны были доказательства существования Бога, он и так знал, что Бог есть.
- Рано или поздно все умирают. И ты тоже умрешь. Возможно, через две тысячи лет, возможно раньше.
- Две тысячи лет! - Неффалим не мог в это поверить. - Две тысячи лет! Я не смогу! Я не выдержу столько! А если и через две тысячи лет я пойму, что конца моему проклятию нет и не видно?