455 год. Да, этот год Неффалим запомнил слишком хорошо. Не мог не запомнить. Ибо то была дата смерти самого великого государства, когда-либо существовавшего под солнцем. То был конец Западной Римской империи.
Рим изжил себя. На этом все. Неффалим бросил прощальный взгляд на свое жилище. Сколько воспоминаний у него связано с этим местом! Пожалуй, что даже слишком много. А жизнь не стоит на месте. Так не оставить ли мертвое мертвым? Рим уже никогда не будет таким, как прежде. Прежний Рим мертв, а новый, варварский, Неффалиму был не нужен. Никаких сожалений! Абсолютно новый, чистый жизненный лист!
«Вперед, - сам себя подбодрил Неффалим. - Константинополь ждет тебя».
«И весь мир», - прошелестело Темное в пустых залах мраморной виллы.
А, может, то осень шипела в притворном кокетстве, провожая хромающую фигуру звездопадом умерших листьев...
Неффалим уходил, так ни разу не оглянувшись.
Глава десятая. В тени полумесяца
Итак, Неффалим решил перебраться жить в Константинополь. С практической точки зрения, это было весьма мудрое решение. В Риме Неффалима уже ничего не держало. Ради чего же было оставаться в нем? Ради того, чтобы вблизи наблюдать за бессильными императорами, власть которых была номинальной во всех смыслах этого слова? С римскими императорами после пришествия вандалов больше не считался никто. Все короли и императоры предпочитали устанавливать отношения и сотрудничать с варварскими правителями, истинными хозяевами захваченных земель. К тому же, власть Неффалима в Риме оставалась неизменной, так как ему подчинялось все христианское духовенство, включая Папу, который, собственно, и был наместником Неффалима и подчинялся исключительно ему. Неффалим наделил Римскую католическую церковь невиданной властью, объявив Папу наместником самого Бога на земле. Неффалим понимал, что это было необходимостью, так как управлять темными и недалекими в развитии людьми было несоизмеримо проще, прикрываясь властью Иисуса Христа, говорящего с людьми через Папу. Роскошь католических храмов и самого духовенства потрясла даже варваров, которые повсеместно принимали христианскую веру, потрясенные богатствами и сокровищами Церкви. Неффалим наделил главу Римской церкви властью над душами людей, разрешив ему без сожалений предавать смерти тех, кто осмеливался сомневаться в авторитете Церкви. А сама Церковь сильно изменилась за время, прошедшее со смерти Христа.
Неффалим вспоминал, что в первом веке не очень-то и много людей мудрых и благородных принимало христианство. Он и сам в первом веке оставался приверженцем иудаизма, но при этом оставался терпимым к язычникам. Христиане тогда не имели никакого веса в политике и не подвергались преследованиям. Никто из власть имущих не обращал на христиан никакого внимания, ввиду их малочисленности. Никто из людей не свидетельствовал против христиан. Они были настолько незначительны и не важны, что о них даже греческие философы не писали. В рядах христиан не было людей ни талантливых, ни знаменитых, ни богатых, зато именно в этом веке почти в каждом городе появлялись все новые и новые обращенные, самые видные из которых принимали мученическую смерть, включая почти всех апостолов Иисуса Христа.
Второй век... Неффалим вспоминал неустрашимых мучеников, скромных епископов того времени. Поликарп и Игнатий, Клемент и Юстиан, прозванный Мучеником. Епископ Мелитон, в конце концов! Все эти достойнейшие из христиан не занимали никаких должностей в миру. Они учили свою паству в темных комнатах и пещерах, они стали известны лишь благодаря своей святости, простоте и непоколебимой вере. Многие из мучеников и служителей Церкви второго столетия писали трактаты и апологии, но среди них не было людей благородного происхождения или высокого ранга, ибо с точки зрения власти или престижа быть христианином было недостойно, даже стыдно. Это было просто-напросто унизительно. Во втором веке характер христианских доктрин был прост. И, несмотря на то, что Церковь того времени вела довольно-таки насыщенную религиозную жизнь, у христианства не было никаких внешних конфликтов, ибо еще не было светской истории. И хотя христиане обратили на себя достаточное внимание властей, для того, чтобы подвергнуться преследованиям, на них все равно смотрели просто, как на религиозных фанатиков, эдаких бунтарей, которые могли подорвать авторитет властей, выказывая явное неуважение к существующим законам и к тогдашнему языческому обществу. И все же... Все же в то время христиане оставались людьми с чистыми помыслами и великими добродетелями, потому что тогда еще они не стремились контролировать общество.