К тому же королевство франков было таким молодым. Давно ли король Хлодвиг I, основатель династии Меровингов, завоевал почти всю Галлию, объединив всех франков под своим началом, и основал Франкское государство? С тех пор прошло немногим больше столетия. Но и за это столетие объединенные франки успели сделать многое. В 507 все тот же Хлодвиг I в битве при Пуатье разбил вестготов, захватив Аквитанию, всю юго-западную часть Галлии. В 534 франки завоевали Бургундское королевство, а спустя четыре года отняли у остготов Прованс. И что с того, что король Хлодвиг и все его преемники из династии Меровингов приняли христианство? Франки все еще оставались варварским племенем, обществом земледельцев и воинов. Они не знали роскоши, они не знали придворных церемоний. Им было чуждо чинопочитание. Франки понятия не имели о науках или философии. Франки не умели читать и писать. Эти варвары не умели ценить искусство, безжалостно разрушая памятники античной культуры. Как можно мечтать о том, чтобы объединить этих варваров-христиан с утонченными и избалованными христианами Византии ради победы над общим врагом?
Задача казалась Неффалиму невыполнимой. К тому же, его опасения по поводу того, что войны христианам, а в частности, Византии, не избежать, уже начинали сбываться. Буквально к 642 году арабы, вдохновленные новой верой, отняли у Византии Египет. К тому же, арабам удалось разгромить еще и персидское войско в битве при Нехавенде в том же году. Армия ислама набирала невиданную мощь. Неффалим не знал, какой силой убеждения нужно было обладать, чтобы новая вера распространилась по земле столь быстро. Магометане были решительны и храбры - они не боялись смерти и шли на нее охотно. И именно потому, что им не был свойственен естественный страх любого живого существа за свою жизнь, они никогда не проявляли сострадания к своим врагам. Они не считали людьми никого из тех, кто не исповедовал ислам. Весь мир, кроме самих магометан, был для них миром нечистых и неверных, которых они безжалостно вырезали, стоило им пройти по их землям войной. Ислам был самой нетерпимой и самой кровавой религией, с которой Неффалиму когда-либо приходилось сталкиваться.
И Неффалим, никогда не действующий сгоряча, решил изучить своего нового врага, понять его изнутри, чтобы быть подготовленным к встрече с ним. Лишь зная своего врага, как свои пять пальцев, Неффалим мог рассчитывать на победу над ним. А эта победа всенепременно должна была остаться за Неффалимом, иначе зачем же ему еще нужна была жизнь?
Итак...
После смерти пророка в 632 году возникли понятные и весьма предсказуемые споры по поводу того, кто должен стать преемником Магомета, чтобы возглавить новую общину ислама. Говорили, что сам пророк хотел, чтобы его сменил его двоюродный брат и зять Али, однако сам Али после смерти пророка был занят подготовкой к похоронам, поэтому преемником Магомета и своим духовным лидером магометане, или, как их еще называли, мусульмане, признали близкого друга пророка Абу Бакра. Так настало время ортодоксального халифата ислама. Первым халифом, то есть преемником, стал Абу Бакра. Он правил мусульманами два года с момента смерти пророка Магомета. Затем его сменил халиф Омар I ибн аль-Хаттаб, который правил следующие десять лет. Затем был Осман ибн Аффан и Али ибн Аби Талиба. Считалось, что эти четыре халифа, которых все называли «праведными халифами», были близкими друзьями пророка Магомета.
За какие-то сто лет к Арабскому халифату, основанному этими четырьмя «праведными халифами», воины-мусульмане насильственно присоединили Ирак в 633, Сирию - в 638, Египет - в 639-643, Месопотамию - в 641, Ливию - в 643, Иран - в 644, западную часть всей северной Африки - в 697-705, вестготскую Испанию - в 711-714, южные и юго-западные области Франции - в 720-732. Такой силы и такого напора и такой стремительности Неффалим никак не мог ожидать от столь молодой, даже по сравнению с христианством, религии. В этой стремительности было что-то звериное. Был даже такой момент, когда Неффалиму показалось, что мусульмане способны покорить всю христианскую Европу. Слава Господу, что мусульмане, дошедшие до центра Франции, которая в то время была частью Франкского королевства, все же потерпели поражение от франков-христиан. И все-таки, за одно единственное столетие эти воины-бедуины, вдохновленные новой верой, огнем и мечом, создали империю, границы которой теперь простирались от Индии до Атлантического океана. Это была самая огромная империя, самая обширная, по тому времени. И везде, где проходили арабы, во всех завоеванных ими краях появлялось множество последователей новой веры.