Да, да, такое предположение может оказаться правдой. Только, говорят, Сен-Жермен появляется всегда под разными именами. То он называет себя графом де Беллами, то маркизом Монтфера, то вот теперь графом де Сен-Жерменом...
Стойте, стойте, а не тот ли это Монтфера, который...
Один Неффалим знал, кто на самом деле скрывается под именем графа де Сен-Жермена. Это был не кто иной, как его старый друг Аполлоний, который словно вышел из небытия, появился ниоткуда, пропадая где-то около тысячи семисот лет. Именно столько времени они не виделись. И столько же времени Неффалим с нетерпением ждал встречи с Аполлонием, надеялся на нее, в минуты отчаяния почти молился о ней, наверное, смутно надеясь, что Аполлоний прочтет его мысли на расстоянии и как-то даст о себе знать. Хоть письмом, хоть смутным намеком... Но ответом Неффалиму всегда была лишь тишина и полное неведение о судьбе человека, так много объяснившего ему о причинах внезапного бессмертия и оказавшего неоценимую помощь в самом начале столь длинного жизненного пути. Как назло, Аполлоний словно в воздухе испарился, в то время, как слухи о втором проклятом, бессмертном Агасфере, долетали до Неффалима, хоть он совершенно и не интересовался его судьбой. Например, некий итальянский астролог Гвидо Бонатти писал в 1223 году о том, что встретил «Вечного жида» при испанском дворе. «Не удивительно, что после этого случая достопочтенный Данте в своей «Божественной комедии» решил отправить Бонатти в Ад! - подумал тогда Неффалим. - Нечего общаться со всяким сбродом!» В 1505 году Агасфер объявлялся в Богемии. Находились свидетели, которые видели бессмертного на Арабском Востоке и в Армении. О встрече с Агасфером писал Неффалиму епископ Шлегзвиг Пауль фон Эйтзен. С Агасфером беседовали даже папские легаты при испанском дворе, некие Кристоф Краузе и Якоб Хольстейн, которых Неффалим отправил в Испанию, дабы они навели справки - не самозванец ли. Оказалось, нет. Объявлялся противник и одновременно с этим товарищ по несчастью Неффалима и в Любеке, и в Вене, и в Брюсселе... Неффалим слышал, что в семнадцатом веке, когда Агасфер находился в Англии, скептики -англичане даже решили устроить экзамен «Вечному жиду». Ученые мужи из Оксфорда и Кембриджа долго допрашивали Агасфера по различным вопросам и были буквально сражены его глубокими познаниями древнейшей истории, географии и прочих наук. И не было на свете такого языка, на котором не говорил бы Агасфер... Словом, Агасфера Неффалим никогда не терял, а вот философа из города Тиана.... Ничего! Главное, что сейчас Аполлоний нашелся!
Он, словно вынырнув из пустоты, произвел настоящий фурор в обществе. Аполлоний, то есть Сен-Жермен, был привлекателен, молод, насколько может быть молодым человек, прожившим столь много столетий, и полон жизни.
Неффалим, изрядно переволновавшись, когда признал в Сен-Жермене Аполлония из города Тиана, сейчас с трепетом поджидал своего приятеля в гости. Неффалим нарочно отпустил всех слуг, чтобы долгожданной встрече с бессмертным философом ничто не могло помешать. Да и к чему церемонии между старыми друзьями? Вся эта мишура, светские манеры... Уж перед Аполлонием Неффалиму точно не нужно было притворяться! Да и как можно притворяться с тем, кто знает твою природу? Стоит ли ломать комедию? Неффалим решил встретить своего друга без лишних церемоний, зная наверняка, что Аполлонию это непременно понравится.
Наконец, хлопнула входная дверь. Неффалим поспешил спуститься со второго этажа на первый, чтобы встретить своего друга. Он много-много раз представлял себе эту встречу, и так, и эдак прокручивая в мыслях варианты, думал над словами, которые скажет Аполлонию, думал над тем, что услышит в ответ. Но все было не так, как представлял себе Неффалим. Гораздо лучше! Не было никакой неловкости, не было никакой зажатости, не было фальши и бесполезных слов. Аполлоний просто подошел к Неффалиму и крепко обнял его. И Неффалим внезапно подумал, что напрасно так переживал! Ведь именно так, непринужденно и искренне, все и должно было произойти!