- О, нет, - протянул Неффалим. - Европа - это еще не весь мир.
- Твою мать, Магистр! Ты что, шантажируешь меня?
- Всего лишь играю на твоем чувстве гуманизма, - парировал Неффалим.
- Налей мне еще, - вздохнул Лукас, протягивая свой стакан хозяину дома.
- Ну, так что? Ты поможешь мне? - спросил Неффалим, когда просьба Лукаса была удовлетворена, и в руках Предсказателя вновь оказался стакан с виски.
- А у меня что, выбор есть, что ли? Несправедливо это все!
- Что именно?
Лукас откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Его пальцы нервно выбивали на подлокотнике какую-то дробь. Лицо его расплылось в хитрющей усмешке.
- Есть такая легенда, - почти замурлыкал он. - Один человек отправился как-то в паломничество и оставил своему приятелю триста монет на таких условиях: «Если я не вернусь, так как одному Богу известно, что со мной может произойти в пути, то отдай эти триста монет в церковь на помин моей души. Ну, а если вернусь, то ты отдашь мне из этих монет столько, сколько пожелаешь». Паломник уехал, но к назначенному сроку вернулся и попросил отдать ему деньги. Ну, его приятель ему ответил, мол, повтори наш уговор. Паломник повторил уговор слово в слово. Тогда этот его приятель взял и отсчитал паломнику всего десять момент из трех сотен со словами: « Я желаю вернуть тебе эти десять монет». Ну, тут, естественно, паломник стал возмущаться, говорить своему приятелю, что тот отнимает у него деньги нечестным путем, и все такое.
- К чему ты клонишь? - потерял терпение Неффалим. - Вечно ты резину тянешь. Неужели нельзя просто сказать «да» или «нет»? Что может быть проще?
- Во-первых, - назидательно произнес Лукас, подняв голову и посмотрев в глаза Магистру. - Во-первых, вовсе не на каждый вопрос можно ответить «да» или «нет», а во-вторых, не перебивай меня!
Неффалим шутливо поднял вверх обе ладони в знак капитуляции.
- Извини, продолжай.
- Короче, такой разгорелся у них спор, что дошли они до суда. Паломник говорил, что его приятель поступил плохо, а приятель говорил, что никоим образом договор не нарушал. Мол, паломник сам сказал вернуть ту сумму, которую он, приятель, пожелает. Вот, мол, и пожелал отдать всего десять монет. Судья выслушал обоих, провел расследование, а затем вынес решение. Он повелел тому, кто присвоил деньги, вернуть двести девяносто монет паломнику, а паломнику повелел возвратить приятелю те десять монет, которые он получил. Мотивируя это свое решение, судья сказал приятелю паломника: « Был уговор отдать столько монет, сколько ты пожелаешь, поэтому двести девяносто монет, которые ты пожелал, отдай, а те десять, которые не пожелал, оставь себе». Так-то вот.
Лукас закончил свою историю и вмиг помрачнел. Выражение веселого лукавства исчезло с его лица, словно он снял с себя какую-то невидимую маску. Свет от огня в камине плясал оранжевым маревом, освещая темную гостиную. Вечерело. Неффалим молчал, обдумывая слова Предсказателя.
- Есть высший суд, Неффалим, - тихо промолвил Лукас. - Есть. И как бы то, что ты пожелал сделать, не обернулось против тебя. Та грань справедливости, на которой ты балансируешь... В общем, ответ тебе держать придется, если не сейчас, то потом обязательно. И ты заплатишь по всем счетам. И получишь не то огромное, что ты возжелал, но мизер от того, что так страстно тобою желалось. Игра не стоит свеч.
Неффалим вздохнул. Он был уверен в обратном.
- Стоит, - сказал он твердо.
Предсказатель встал и прошелся по гостиной. Остановился у окна, прикоснувшись щекой к бархатной зеленой портьере. За окном было пасмурно. Разбухший от влаги мир бесстрастно смотрел на него сквозь тусклое окно. Черные остовы деревьев со стоном склоняли свои старые ветви-кости под сильными и внезапными порывами северного ветра.
- Я видел немногое, - словно собравшись с мыслями, начал говорить он. - Что-то большое и круглое, как стол. Да, наверное, это стол. За ним люди сидели. Много. Человек шесть, может, семь. Точно не скажу. Святого Павла видел...
- Может, фамилия у них, производная от имени Павел? - Неффалим слушал внимательно. Он привык додумывать за Предсказателем.
- Может быть, - безучастно ответил Лукас.
- Павловы, Павленко... - Неффалим загибал пальцы. - Кто еще? Ну, они точно славяне?
- Может, они не русские и не украинцы. Может, они поляки или, там, чехи?
- Ну, фамилия-то у них не еврейская? - в последней надежде спросил Неффалим.
- Да откуда я знаю? - вспылил Лукас. - Еще я звон трамвая слышал. Что-то похожее на звон трамвая. Деликатный такой звук...
- Значит, живут они в городе? - уточнил Неффалим.
- Несомненно, это городская квартира, да, - подтвердил Лукас. - Скажи, что ты сделаешь, когда их найдешь? Ты же не навредишь им, нет?