- Пойдешь со мной?
- А вы меня покормите? Я уже четыре дня ничего не ел, - признался Рольф и сразу же почувствовал легкое головокружение.
- Конечно, - ответил Вильям и взял его на руки. - Только сначала мы с тобой должны уйти отсюда.
- А можно мне взять с собой мамину и папину фотографии? И еще мишку, - мальчик замолчал, но потом, видимо, все же решил пояснить. - Я с ним сплю...
Вильям улыбнулся.
- Бери, что хочешь. Только скорее.
Потом они долго ехали куда-то на машине. Все военные кордоны, что встречались им по пути, беспрепятственно пропускали автомобиль. Так они доехали до аэродрома. Рольф никогда прежде не видел самолетов. Только на картинках. И восторг, который испытал он, поняв, что сейчас он полетит в этом настоящем самолете, был неописуем. Но когда они сели в самолет, Рольф внезапно уснул, и долго потом не мог простить себе этого.
Когда они приземлились, то снова пересели в машину и ехали, ехали. Рольф не знал, где он сейчас и куда его везут. Но когда они приблизились к большому старинному дому, утопавшему в зелени, восторгу мальчика не было предела. Это потом он узнал, что прилетели они Великобританию, а точнее, в Шотландию. И этот старинный замок теперь его новый дом. Рольфа воспитывали лучшие учителя. У него были самые новые, самые дорогие игрушки. Но он никогда не задумывался, отчего все это богатство досталось именно ему, никому не нужной сироте. Рольф просто принимал все, как должное. Наверное, это все из-за картинок в голове. Очень часто его учителя задавали ему вопросы относительно то одного, то другого человека. Рольф отвечал им. Ему нравилась эта игра. Но со временем вопросы стали усложняться. Часто теперь его спрашивали об исходе разных событий. А вот что будет, если сделать так? А если эдак? Поди да расскажи все. Он и рассказывал. Вильям Коуп тоже жил в этом доме, правда, часто и надолго уезжал куда-то, но возвращался всегда с каким-нибудь подарком. Поначалу Рольф думал, что это замок Вильяма, и спросил его об этом. Но Вильям засмеялся и ответил, что ему на такой дом в жизни не заработать. Рольф сказал, что думал, будто дом этот принадлежит семье Вильяма, но Вильям и на это сказал, что семьи у него нет, что он такой же сирота, как и Рольф. Он сказал, что его родители погибли давно, выполняя секретное задание какого-то Неффалима. После этого загадочный Неффалим воспитал Вильяма, а потом взял к себе на службу.
- И этот дом тоже принадлежит Неффалиму, - сказал Вильям. - Все, что у тебя есть - принадлежит ему.
- А он кто? - прошептал Рольф, и глаза его при этом расширились, готовые поглотить в себя какую-то страшную тайну.
- Потом, старина. Все потом.
- Ну, скажите, скажите мне, - заныл Рольф. Он даже приседать стал от нетерпения.
Вильям засмеялся.
- Экий ты! А вот возьми да сам посмотри, кто он такой!
- Опять задание, - в сердцах протянул Рольф. - Не хочу смотреть...
- А ты попробуй.
- Ладно.
Мальчик, что есть силы, зажмурился.
« Неффалим... Неффалим... Замок... Что-то разноцветное... Деревья... Нет, что-то красное... Огонь... Опять, не то... Поезд едет... Фисгармония... Медведь... Море... Все не то...»
- Я не могу, - мальчик удивленно открыл глаза. - Я не вижу его. Не вижу вашего Неффалима...
Вильям, казалось, даже не удивился.
- С тобой такое впервые, не так ли?
Мальчик кивнул.
- Его никогда не мог увидеть ни один из Предсказателей. Ни его прошлого, ни его будущего.
- А кто такие, эти Предсказатели? - Рольф от волнения перешел на шепот.
- Это такие люди, как ты, - тоже шепотом, подыгрывая мальчику, ответил Вильям.
- Как я?
- Ты тоже Предсказатель, Рольф.
От волнения Рольф шумно задышал. Он - Предсказатель? Это что-то важное, значимое...
- Так все-таки кто такой этот Неффалим? - спросил он повторно, полагая, что такой важный человек, как Предсказатель, имеет право знать.
- Хозяин Земли, - ответил Вильям.
Так новый Предсказатель Рольф Шнурре заочно познакомился с Неффалимом.
Конечно, потом, много лет спустя, когда Рольф вырос, они познакомились лично, однако приватное знакомство не произвело такого сильного впечатления, как тогда сказанная фраза - «Хозяин Земли». К тому времени, как они познакомились, Рольфу уже была известна невероятная история этого человека, которая могла бы свести с ума от зависти любого писателя-фантаста, поэтому он как бы свыкся с этим знанием, будучи посвящен во все дела бессмертного Магистра. Но тогда, в далеком детстве, хозяин Земли казался ему фигурой не от мира сего, почти Богом. Наверное, так оно и было частично. То, что не от мира сего - сомнений не вызывало. То, что он Бог? Конечно же, нет. Рольф, как и любой Предсказатель до него, безошибочно угадывал человеческую природу Неффалима, и никогда не путал его бессмертие с вечностью Бога. Потому что бессмертие Неффалима имело начало, и когда-нибудь будет иметь и конец, а Бог не имеет никакого начала и никакого конца. Он бесконечен.