Как раз сейчас Магистр и поджидал Предсказателя, выйдя на просторную террасу своей резиденции, расположенной на одном из маленьких островов Индонезии. Не так давно ему доложили, что Предсказатель уже прилетел и очень скоро будет, так что сейчас у Магистра еще было несколько минут для того, чтобы собраться с мыслями. Жаркий день постепенно таял, причудливо видоизменяясь в теплый приятный вечер. Солнце еще не садилось, однако океан уже нарядился в ярко-синее с золотистыми звездочками платье, готовый вместе со всем миром отойти ко сну. Магистр умиротворенно прикрыл глаза.
- Неффалим!
Магистр резко обернулся. Ну, конечно же! Так называть его мог лишь Предсказатель!
- Всеволод!
Магистр шагнул навстречу Предсказателю, протягивая руку. Тот ответил крепким дружественным рукопожатием и, широко улыбаясь, открыто посмотрел прямо в глаза Магистру.
- Я знаю, зачем вы меня позвали, - начал Предсказатель, но в его глазах плеснулось лукавство и он, не вытерпев, улыбнулся. - Сознайтесь, ведь вы могли поговорить со мной и по спутнику.
Магистр ответил Предсказателю не менее искренней улыбкой.
- Скорее, я хотел тебя видеть, Сева.
- Да и мне отдых не повредил бы. А один день на вашем острове равен полноценному отпуску. Так что, как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
- И кто же из нас сыт, а кто цел?
Всеволод неопределенно повел плечами, давая понять, что воспринимает вопрос как риторический. Магистр же не настаивал. Его лицо приняло привычное выражение непроницаемого философского равнодушия. Неффалим прошел в глубь комнаты, приблизился к секретеру и, казалось, о чем-то глубоко задумался, невежливо повернувшись к Предсказателю спиной. Затем, словно вынырнув их какой-то сомнамбулистической глубины, прошел к окну и легонько дернул за шелковый шнур звонка.
- Извини меня, Всеволод, я совсем отвык от человеческого общества, так что чем дальше, тем становлюсь все более невежливым. Полагаю, что тебе с дороги не повредит чашка хорошего крепкого чая. До ужина, а он состоится, как всегда, ровно в шесть, мы могли бы отличнейшим образом провести с тобой время. Прошу!
Неффалим широким жестом указал на два удобных кресла, между которыми приютился маленький столик мозаичной работы, отделанный до блеска начищенным серебром. Предсказатель с благодарностью кивнул и с явным удовольствием сел в кресло, мгновенно утонув в его приятной мягкости и в который раз осмотрел комнату. Всеволоду уже не раз доводилось бывать в этом доме, как, впрочем, и во многих других резиденциях Магистра, однако он не переставал дивиться тому уютному чуткому изяществу, с которым была украшена именно эта комната.
Из панорамных окон открывался совершенно потрясающий вид на океан, который мог заворожить любого, даже самого черствого в ощущении прекрасного, человека. Окна драпировались плотными зелеными портьерами, которые, впрочем, почти никогда не закрывались, разве что в послеполуденный зной, когда солнце становилось нестерпимо жестоким. Всю левую стену занимали книжные полки с разнообразной беллетристикой, которую Магистр любил перечитывать время от времени. Точно такие же коллекции романов были, впрочем, и в других домах Магистра. Правда, никто и никогда не путал эти собрания с настоящей библиотекой. К тому же почти все развлекательные романы из мини-библиотек Магистра давным-давно стали классикой. На противоположной стене располагались резные полки черного дерева, на которых находилась коллекция глиняных амфор и бронзовых ваз. Предсказатель тут же заметил новую вазу.