- Да, - пояснил Магистр, поймав его взгляд. - Недавно купил у одного коллекционера. С этой вазой я уже встречался в 710 -м году, поэтому, когда узнал ее, постарался тут же договориться с владельцем.
- Династия Тан? - на всякий случай уточнил Всеволод.
- Она самая.
В это же мгновение дверь в комнату открылась, и на пороге появился пожилой слуга с подносом в руках. Он молча прошел к столику и поставил перед господами два чайных прибора дрезденского фарфора, сливочник, сахарницу, после чего по очереди налил каждому ароматный горячий чай из маленького чайника и так же бесшумно удалился. Неффалим и Всеволод почти одновременно пригубили чай, после чего Предсказатель еще раз пристально посмотрел на вазу.
- Невозможно людей заменить вещами, - заметил он. - Вы же приобрели эту вазу не потому, что восхищаетесь старинной работой?
Магистр тяжело посмотрел прямо в глаза Предсказателю, но тот выдержал этот взгляд.
- Я хочу окружить себя хотя бы памятью о некоторых счастливых мгновениях своей жизни. Для меня эти вещи, словно фотографии. Например, эта ваза напоминает мне об одной китайской девушке, чей отец пытался продать мне эту вазу, как бронзу эпохи Чжоу. Во времена Тан уже подделывали антиквариат. Надо отдать ему должное, я почти поверил ему, настолько он был убедителен.
- Неужели в те времена вы все еще покупали дорогие вещи. Я полагал, что вам их приносили в дар.
- Никогда не стоит пренебрегать радостью побыть простым человеком, а не бессмертным Магистром. Это помогает лучше познать ту эпоху, в которой живешь, и сохранить в памяти весь опыт эпохи, ее менталитет для того, чтобы впоследствии использовать этот опыт для укрепления своего могущества.
- И могущества Ордена.
- В двадцатом веке я предпочел называть Орден ОРГАНИЗАЦИЕЙ. Это не вызывает ассоциаций с религиозными течениями у нынешних моих современников. К тому же слово ОРГАНИЗАЦИЯ более политизировано, почти официально, так что позволяет заигравшимся президентам жить в полной иллюзии того, что правят именно они, а не я. Ибо любая ОРГАНИЗАЦИЯ априори вторична после президентского аппарата.
Предсказатель едва заметно усмехнулся.
- Возможно, нам удастся прогуляться по пляжу перед ужином, - полувопросительно, полуутвердительно заметил он.
Магистр едва заметно повел бровью.
- Отчего же нет, Сева. С удовольствием.
- В таком случае...
- Да, пойдем.
Магистр поднялся, Всеволод последовал его примеру. Оба покинули комнату через террасу, спустились к пляжу по мраморной лестнице и неспешным шагом двинулись вдоль океана. Когда они отошли на почтительное расстояние от дома, Магистр обернулся к Предсказателю.
- Ну-с, говори. Здесь нас точно никто не услышит. Хоть я и готов поклясться, что в моем доме безопасно, как нигде в мире. Однако твоя интуиция стоит дороже моей уверенности.
Предсказатель поднял с песка морскую раковину и зашвырнул ее в океан.
- В доме пахнет смертью, - пояснил он.
Магистр пожал плечами.
- Не страшно.
Смерти Магистр, действительно, не боялся, однако, как и любого другого человека, его тела не щадило время. Родившись вновь после очередной смерти, пришлось бы очень долго заново расти, хотя бы до того времени, чтобы иметь возможность вновь самостоятельно передвигаться. Это воровало у него минимум пять-шесть лет. А цель, которую он сейчас преследовал, была слишком масштабной для того, чтобы откладывать ее на будущее.
- Но мои предчувствия всегда сбываются. А сейчас мне бы этого не хотелось, потому что я, наконец-то, вычислил того, кто сможет помочь вам.
Магистра охватила странная дрожь. Неужели близко? Впервые он почувствовал в душе зуд нетерпения, который не ощущал уже очень и очень давно. Как и любой глубокий старик, он не привык торопиться.
Нет, сейчас он умирать не готов. Магистр оглянулся и посмотрел на свой дом. По его балкону, опоясывавшему крышу, прогуливался охранник.