«Кого ты считаешь Антихристом, Неффалим? - спросил голос, вновь ставший голосом Хэ. - Спроси себя, кого ты считаешь Антихристом? Ты, видавший многие времена, задай себе вопрос!»
- Я не знаю! Я уже ничего не знаю!
«Знаешь, только это знание лежит где-то за пределами твоего сознания. Но ты все прекрасно знаешь!»
- Я не знаю! - всхлипнул Неффалим.
«Знаешь...»
- Я не знаю!!!
«О-о-о-о... - как-то разочарованно протянул голос Хэ Сяньгу. - Значит, ты недостоин...»
- Недостоин? - разволновался Неффалим. - Недостоин чего?
«А если речь идет о моем прощении? Что, если вот прямо сейчас решается моя судьба? Как же так, я недостоин? Нет, нет. Нужно думать, думать...»
«Вот и думай!»
- Да я пытаюсь! - раздраженно воскликнул Неффалим. Он действительно пытался.
«Что говорили об Антихристе? Кого считали Антихристом во многие времена?»
- Да люди многое говорили и многое считали! - огрызнулся Неффалим, недовольный тем, что ему мешают сосредоточиться. - Люди считали антихристом и Александра Македонского, и Наполеона, и даже в свое время Магомета. О Гитлере я вообще молчу. Кстати, и о Сталине тоже. Эти двое на роль Антихриста подходили, как никто более.
«Хорошо. Что объединяло, на твой взгляд, всех этих людей?»
- Все они купались в морях крови...
«Что еще? Что говорили пророки об Антихристе? Почему люди считали возможным предположить Антихриста в тех людях, о которых ты сейчас вспомнил? Что говорили об Антихристе пророки?»
Здесь Неффалим не мог ошибиться. Он знал Святое Писание наизусть. С оттенком неясной гордости он ответил почти без паузы:
- Апостол Павел называет его «Беззаконником», «Человеком греха», «Сыном погибели», «Тайной Беззакония» и, собственно, «Антихристом». О нем говорил и другой апостол, Иоанн. Вся его книга «Откровений» написана об Антихристе. Такие символические пророчества об Антихристе... Вся его книга содержит...
«И ты разгадал эти пророчества, Неффалим?» - словно издеваясь, насмешливо поинтересовался голос.
- Не я, но многие Предсказатели делали это для меня, - смиренно ответил Неффалим, в душе беленея от ярости.
«Надменность - это худо, Неффалим. Ой, как худо!»
- Еще Пророк Даниил писал об Антихристе, - проглотив обиду, продолжил Неффалим.
«Как же ОНО все про меня знает? - при этом пронеслось в его голове. - Как все точно про меня знает!»
И вслух продолжил:
- Пророк Даниил называет его «Мерзостью запустения».
«Мерзкая, тираничная, подлая личность. Коварная, хитрая и лицемерная. Не так ли? О, если подобная личность названа Антихристом, это значит, что развиться и возмужать она должна непременно в лоне христианской церкви, ведь так?» - пустился в рассуждения невидимый голос.
- Пожалуй, - согласился Неффалим.
«Значит, Магомет или Александр Македонский, как претенденты на роль Антихриста автоматически отпадают. Ни одна религиозная система, ни язычество, ни мусульманство, не могут породить Антихриста, потому что христианская церковь никогда не была под контролем этих религиозных систем. И ни одна из этих религиозных систем не происходит от христианской церкви. Это так?»
И опять Неффалим был вынужден согласиться.
«Ответь мне. Совершили ли те люди, о которых ты упомянул, хоть тысячную долю того, что приписывают возможностям Антихриста? Антихрист должен не просто покорить мир, но и управлять им».
«Никто из этих людей не обладал той властью и влиянием, которым обладал я...» - внезапно подумалось Неффалиму. - «Действительно, глупо было даже упоминать этих людей. Какими бы грешниками и преступниками они ни были, они все-таки люди. И смертны. Нет, Антихрист - это что-то иное. И как я сам до этого раньше не додумался? Может, тогда и мой Христос не Антихрист?»
«Чтобы обладать властью Антихриста, нужно быть больше, чем человеком. Нужно быть целой системой, развившейся в лоне самой Христианской Церкви...», - прошелестел голос, и Неффалим почувствовал, что начинает замерзать. Холод пробрался к самому сердцу его, сжав ледяной лапой необъяснимой, такой звериной тоски.
«Эта система обязательно должна исповедовать христианскую веру, Неффалим. И она должна объединять огромное количество людей, которые считают себя христианами. Такая система, Неффалим, должна была возникнуть давно, еще во времена апостолов. И такая система, несомненно, должна брать свое начало в отступничестве от христианской морали, от того, чему учил людей Иисус. И она должна обладать огромной властью над людьми, верящими в то, что они поклоняются не системе, но самой Христианской Церкви. Что может быть этой системой? Подумай, прежде чем ответить. Кто та «блудница, восседающая на троне», как ее называют в пророчествах?»