Подобные мысли посещали Неффалима ежедневно. А поскольку никаких особых дел, кроме тренировок в ходьбе и приемов пищи, у него не было, то он изрядно преуспел в искусстве размышлений, с иронией отмечая, что уподобился неким греческим философам, которых так не уважал при жизни за их языческую сущность. Вообще, он относился к эллинской культуре свысока. Это правда. Однако сейчас он всерьез задумался над тем, что был неправ. В аду было место язычникам-грекам, римлянам, а не иудеям, верующим в единого Бога. И что? Где, как не в аду, оказался он, Неффалим, глубоко верующий и соблюдающий Закон Моисея еврей? И пока что в этом аду он не встретил ни одного грека, как, впрочем, и иудея. Не может же быть, чтобы он, Неффалим, оказался самым грешным человеком на земле!
Так монотонно прошел год, а за ним еще один. Месяц проходил за месяцем. И в ходе неустанных тренировок Неффалим научился не только хорошо ходить, но и достаточно быстро бегать. За те три года, что прошли с момента его смерти, Неффалим еще больше вырос, а также у него вновь появились зубы, так что теперь он мог сам разжевывать жесткое мясо, а не ждать, пока великанша сделает это за него. Великаны называли его своим сыном, но сам Неффалим не считал их своими родителями, а просто мирился с ними до поры до времени, наблюдая и обучаясь. Какое бы отвращение не испытывал Неффалим к военному искусству, он однако не отказывался от тех уроков, что преподносил ему его отец-сколот. Новый отец учил Неффалима ездить верхом, сажая его перед собой в седле. Он также осторожно обучал его обращаться с оружием. Пока только с дротиками, так как они были наиболее легкими, и Неффалим мог без труда поднимать и кидать их.
Отец втайне очень гордился успехами сына. Его молчаливый, но очень умный мальчуган обладал совсем не детским мышлением. Он, как взрослый, сосредоточенно занимался тем делом, к которому приучал его отец, не отвлекаясь на детские забавы и игры. Он мог часами метать дротики, достигнув в этом искусстве больших успехов. Он отвлекался лишь на еду и сон. Все остальное время проводил в тренировках. Трехлетний ребенок будет великим воином, в этом не приходилось сомневаться. Должно быть, ему уготована судьба легендарного Ахилла или Дария, иначе просто и быть не может. Несмотря на то, что в далекой истории сколоты воевали с Дарием, точнее, он воевал с ними, мужество этого человека не вызывало ни малейших сомнений, и новый отец Неффалима безмерно уважал этого персидского царя. Да, он сравнивал своего Мадия с Дарием, и гордился этим. Все остальные воины из его общины также отмечали необычайные способности его сына. Его первого сына! Наследника!
Даже не подозревая о тщеславных мыслях своего отца, Неффалим просто метал дротики от скуки, тайно мечтая сесть за обыкновенный гончарный круг, которого у сколотов просто не было. И это также вызывало вопросы. У кого они покупают утварь, если не изготавливают ее сами? Как-то раз за ужином Неффалим все же набрался смелости.
- Отец, - обратился он к сколоту, - скажи, отец, а где-нибудь в степи есть города?
Вопрос застал отца врасплох.
- Города? - непонимающе переспросил он. - А почему ты интересуешься?
Неффалим вначале смешался, но все же ответил, желая усыпить бдительность отца.
- У тебя красивые золотые вещи. Наверняка, в городах можно купить и еще что-нибудь. Я хотел бы просто посмотреть, что еще могут делать люди.
Сколот горделиво усмехнулся, явно польщенный комплиментом сына по поводу его золотых украшений, но все же ответил не сразу.
- Люди могут многое, Мадий. Но тебе-то это зачем? Ты родился воином, а не ремесленником!
- Ты не любишь людей, которые делают вещи?
- Их удел - мир. Они заперли себя в больших домах, вдыхают не воздух, а то, чем испражняются люди. Они, как женщины, сидят взаперти. За что мне любить их?
Отец пренебрежительно пожал плечами.
- Их города большие? - делая вид, что не замечает презрение сколота, Неффалим упрямо гнул свою линию.
- Большие, сынок. Такие большие, что иногда мне кажется, что люди сами не могли построить такое своими руками.
- Им помогал Бог?
- Бог? Он не один, Мадий. Богов существует великое множество. В одном из таких городов живут люди и нашего народа. Там живет наш царь.