Неффалим откашлялся, чтобы восстановить голос. Он совершенно не знал, с чего ему начать свой рассказ.
- Меня зовут Неффалим. Возможно, звезды не сказали тебе о моем прошлом, потому что я умер. И, наверное, они не сказали тебе о моем будущем, потому что я и сам не знаю, есть ли оно у меня.
Жрец смотрел на Неффалима очень внимательно. Он не перебивал его, и поэтому Неффалим продолжил:
- Я родился и вырос в Назарете. Это в Израиле. Там же я умер и там же похоронено мое первое тело. Затем я родился в кочевом племени сколотов, или скифов, как называют их остальные. Там я рос до десяти лет, пока мне не удалось вернуться в Назарет, где я и нашел свою могилу. Я увидел, как постарели мои дети. Я понял, что не умер после своей смерти. И вот сейчас я нашел вас, чтобы узнать о переселении души в другое тело больше.
Неффалим тяжело вздохнул. Он произносил эту свою речь почти на одном дыхании. И сейчас он ждал ответа жреца.
Мог Рут, не мигая, смотрел на Неффалима. На поляне воцарилась полная тишина. Неффалим стоял, опустив руки. В его голове вертелось что-то отчаянное: «Читай! Читай мое сердце, если ты видишь! Убедись сам, что я не лгу!».
Жрец долго молчал. Наконец, он решил нарушить тишину. Его голос звучал без тени удивления. Казалось, то, что сказал ему пришедший издалека юноша, нисколько не поразило его.
- Ты говоришь правду, Неффалим. Неясно одно: чего ты хочешь от нас?
- Правды! - со всей страстью, на которую только был способен, выкрикнул Неффалим.
На поляне послышались смешки. Горячность Неффалима развеселила даже невозмутимого Мога Рута, уста которого тронула усмешка. Кровь ударила Неффалиму в голову. Его невероятно оскорбило то, что его личная трагедия, его беда, его проклятие могут быть для кого-то поводом для веселого глумления. Он с трудом сдерживался, чтобы не выхватить акинак и не начать рубить всех и вся, пока не погибнет сам. Что ему смерть? Смерть - это всего лишь начало. Нет, не за этим он пришел сюда. Он пришел за ответами. А смерть - это всего лишь потерянное время.
- Фиолетовый цвет, ты весь светишься им. Ты утверждаешь, что живешь долго, однако твоя горячность, твой гнев - все это признаки юности, - промолвил жрец. - Ты хочешь правды? А какая правда тебя устроит? У правды много личин!
Неффалим молчал, собираясь с мыслями. Заявление Мога Рута сбило его с толку. О каком фиолетовом свете он говорил?
- Ты говоришь, что у правды много личин? Это у лжи много личин, как и у отца всей лжи - нечистого дьявола! А правда одна, и она есть истина. За ней я пришел к вам, - ответил Неффалим. Однако голос его не звучал уже столь уверенно.
- Тогда почему ты не сказал правды своим детям?
Неффалим опешил. Такого поворота он никак не ожидал. Он секунду подумал, затем ответил:
- Они бы мне не поверили...
- Приняли за сумасшедшего, - поправил Неффалима Мог Рут.
- Да, приняли бы за безумца.
- Поэтому ты обманул их, придумав более правдоподобное объяснение своему появлению.
- Да.
- Значит, по твоему утверждению, правдоподобная ложь - это более истина, чем самая настоящая правда?
- Я этого не говорил! - запальчиво возразил Неффалим. Ему начинало казаться, что Мог Рут его специально запутывает, сбивает с толку. Он почувствовал, что снова начинает злиться.
- А что ты говорил? - нимало не смущаясь, спокойно продолжал свой странный допрос Мог Рут.
- Я говорил, что пришел за правдой, то есть за ответами.
- Тогда задавай свои вопросы, иначе мне уже начинает казаться, что ты совершенно напрасно тратишь мое время!
Неффалим вновь смешался. Вопросы, которых у него было множество, внезапно вылетели у него из головы. Хотелось собраться и задать один, но самый важный вопрос. А он не знал, как его сформулировать. Друиды не удивились тому, что он рассказал им о себе, не расспрашивали его о подробностях смерти и возрождения, словно все это не имело для них никакого значения. Он не знал, с чего начать.
Мог Рут и остальные друиды молчали, не собираясь облегчать ему задачу.
- Почему это случилось со мной? - наконец спросил Неффалим.
Старец пожал плечами.
- Это случается со всеми. Мы, друиды, верим в это.
- Если это случается со всеми, - продолжал Неффалим, словно разговаривая с самим собой, - если это случается со всеми, то почему никто не рассказывает об этом? Почему, например, когда умер мой отец, он, возродившись, не пытался найти свою семью, не пытался найти нас. Наверное, все же люди умирают и попадают в иной мир.