Мой господин, я упомянул в своем рассказе некое «дао», смысл которого, несомненно, мне следует пояснить и Вам. Я давно живу в Китае и должен сообщить Вам, что народ Китая исповедует целых три религии: конфуцианство, даосизм и буддизм. О конфуцианстве и буддизме я напишу Вам в следующем письме, если Вы, мой господин, сочтете эту информацию заслуживающей Вашего внимания. В этом письме я постараюсь объяснить Вам о дао, так как это понятие встречается в контексте услышанных мной историй о бессмертных людях.
Итак, дао - это всеобщий закон природы, первопричина всего сущего, источник всех явлений материальной и духовной жизни. Дао никем не создано; все, что существует, произошло от дао, чтобы затем, совершив круговорот, снова в него вернуться. Дао нельзя постичь напрямую: то, что можно услышать, увидеть, ощутить, понять - это не дао. Чтобы все-таки познать дао, человек должен встать на путь «естественности», стать гибким и податливым по отношению к дао, проникнуть в закономерности бытия путем полного подчинения им. Все вещи и формы в этом мире подвержены бесконечным изменениям. В этом мире нельзя найти ничего вечного или постоянного. Однако иной мир, в котором пребывают бессмертные и нетленные сущности не подвержен изменениям, так как там пребывает дао. Чтобы постичь его, человек должен отказаться от устоявшихся взглядов и преодолеть привычку все время выносить суждения о вещах. Люди рассказывают, что основатель этой странной религии, Лао-Цзы, родился уже седовласым. Это отражает важную мысль даосизма - истинный мудрец должен быть подобен младенцу.
Но я перехожу к следующей легенде, легенде о бессмертном Чжан Го. Мне он показался интересным тем, что нет никаких сведений о его происхождении, никто из живущих на земле не видел его ребенком и не знал его родни, словно он пришел ниоткуда. Все общались с ним, когда ему было уже много сотен лет. Чжан Го имел уникальные способности предугадывать грядущие события, а также сообщать о событиях далекого прошлого. Рассказывали, что иногда он «умирал», его хоронили и оплакивали безутешные ученики, а затем он «воскресал» вновь. Всякий раз после похорон его гроб оказывался пустым. Говорят, что Чжан Го ездит по миру на белом осле, который способен пробежать в день около 10 тысяч ли. Когда Чжан останавливается на отдых, он складывает своего осла, словно бумажного. А когда осел вновь оказывается необходимым, Чжан Го брызгает на него водой, и осел снова оживает. К слову, бумага - это что-то вроде китайского папируса, однако тайну изготовления бумаги китайцы держат в секрете. Считается, что Чжан Го на самом деле не человек, а дух-оборотень белой летучей мыши и он появился в те далекие времена, когда земной мир только создавался из хаоса.
А вот о рождении бессмертного Люй Дунбиня, в отличие от рождения Чжан Го, о котором ни слова, ни полслова неизвестно, напротив, рассказывают многое. Дескать, его рождение сопровождалось небесным знамением: в момент зачатия к постели его матери с неба спустился на миг белый журавль. Через девять месяцев на свет появился малыш Люй Дунбинь. Мальчик был необычайно способным и развитым не по годам. Говорят, что он мог в день запомнить около 10 тысяч иероглифов. Он успешно сдал экзамены, и впереди его ждала блестящая карьера на государственной службе. Но однажды Люй Дунбинь повстречал в горах отшельника, который оказался никем иным, как Чжунли Цюанем, тем самым бессмертным, о котором я написал Вам в первой легенде. Говорят, что Чжунли Цюань десять раз испытывал юношу, и только убедившись в стойкости Люя, увел его в горы, где обучил его магии, фехтованию, а также искусству становиться невидимым. Постигнув тайны даосизма, Люй обрел бессмертие. Говорят, что меч Люя Дунбиня обладает волшебными свойствами, так как он неоднократно вступал в схватки с тиграми и драконами, но неизменно оказывался победителем. Говорят, что более 400 лет он странствовал по Китаю, совершая различные подвиги.
Но мне кажется не менее любопытной другая легенда о бессмертии Люя, в которой ни словом не упоминается Чжунли Цюань, хотя никто точно не знает имени даоса из этой легенды, терпеливо ожидавшего каши. А легенда такая. Однажды молодой ученый Люй Дунбинь на постоялом дворе встретился с даосом, который велел хозяйке сварить кашу из проса, и в ожидании заказанной еды завел с Люем разговор о тщетности мирских желаний. Люй, преисполненный самых радужных планов относительно своей будущности, не соглашался с даосом, но вдруг уснул прямо во время разговора. Во сне Люй увидел свою будущую жизнь, полную страшных испытаний и несчастий, взлетов и падений. В тот момент, когда ему во сне грозила смерть, Люй проснулся и увидел, что по-прежнему сидит на постоялом дворе, хозяйка варит кашу, а даос сидит и терпеливо ждет еду. После этого, Люй прозрел и сделался даосским отшельником.