Юлия (Ли) Ода
Второе пугало
Глава первая
— Подвинься!
— Сама подвинься!
— Черт, да что ж такое-то! Думаешь приятно, когда эта твоя субстанция сквозь меня проходит?
— А ты думаешь, мне оно сильно приятно?
— Тс-с-с! Уймитесь уже! — умудрился втиснуться между спорщиками крылатый кот, хотя, казалось, сделать это было совершенно невозможно. То место, что они выбрали для засады возле капища, было прекрасно со всех точек зрения, кроме одной — слишком уж тесное. Но очень хотелось надеяться, что неудобство того стоит и прячутся они здесь не зря — хоть какие-то результаты от этого засадного сидения будут. А то за три прошедших дня продвинуться с делом, в которое они оказались втянуты, не удавалось вообще никак.
Ну да, с того памятного утра, когда одичавший мертвяк едва не сожрал полдеревни включая их самих, прошло уже, считай, трое суток!
И все это время бывшее умертвие лежало в подвале Алиного дома, с каждым часом все больше напоминая человека, а его беспокойный дух вовсю обживался в остальных его частях, включая кухню. Хотя как раз там этому бесплотному туману ловить было совершенно нечего — ни в пирожках, ни в остальном, что там готовилось, он пока не нуждался. Зато Алю одним своим присутствием раздражал все сильнее и сильнее. Или дело тут было не совсем в раздражении?..
Ладно, неважно. Главное, что сегодня надежда сдвинуться с мертвой точки наконец-то забрезжила. Или хотя бы что-то на нее похожее.
Прямо с утра, не успела Аля накормить семейку обосновавшихся у нее крылатых котов выловленным из вчерашнего бульона мясом, заварить травок в чай и кликнуть с чердака Вафкила — именно там «господин ведьмак» во всю привыкал к своему новому статусу, как на подоконник перед столом спорхнула сорока и требовательно застрекотала.
— Нет! — прежде чем один из крылатых котят успел ее скогтить, Аля поймала его самого и прижала к себе, не давая вырваться. — Нельзя! Она здесь по делу — новости принесла.
— Ну-ка — ну-ка… Ага… — Глава крылатого семейства заскочил на стол, присмотрелся к центральному хвостовому перу гостьи и развернулся к Але, — Прочитала?
— Прочитала, — щелкнула она пальцами над заговоренной птицей, снимая наложенное заклятие и возвращая свободу, и та немедленно сорвалась с подоконника, судорожно замолотив воздух крыльями в надежде поскорее убраться подальше. — Что думаешь?
— Думаю, позавтракать мы все же успеем, — Ирулан тоже спланировал, но внутрь комнаты — обратно к миске с мясом. — Хотя… Старостин банник никого зря беспокоить не станет. Особенно нас.
— Особенно после того, что мы там у них устроили, — кивнула Аля и развернулась к будущему господину ведьмаку:
— Вафка, быстро доедай и дуй на Оримов двор — узнаешь, что их банник хотел нам передать. Заодно и продукты для нас у тамошней старой заберешь. Понял?
— У Вуры-то? Понял. А допру? — забеспокоился тот.
И не зря, в общем. После того как по деревне пронесся слушок, что пришлая ведьма уже передает дела преемнику, поток съестных припасов от местных для них не иссяк, а наоборот, стал только шире. Не иначе практичные и продуманные селяне старались опередить друга в деле налаживания отношений с будущим посредником между ними и нечистиками. А чтобы сообразить, чем именно лучше всего задобрить вечно голодного парня, много ума не требовалось.
Вот только таскать свои подарки прямиком в Алин дом они пока не отваживались — поговаривали, что ведьма и так-то была злобной, а стала невыносимой вообще. Вот и передавали молочко и остальное прочее через мать старостиной жены — Вура тоже была тем еще подарочком, ни одной ведьме не по зубам.
— Значит, часть оставишь до другого раза, — Аля подвинула ближе к парню еще один кусок хлеба, густо намазанного смальцем, а чашку с чаем он к себе тут же потянул сам. — Все, что сможет полежать без особых потерь. Главное не задерживайся: мигом туда и обратно.
Ну Вафка и смотался — в самом деле мигом. За это время из подпола как раз успел подняться дух — чтобы вместе с остальными выслушать новости: два младших старостина отпрыска снова вострят лыжи на древнее капище. А вот что именно этим оторвам там понадобилось, банник, к сожалению, подслушать не сумел.
— Что ж, придется выяснять, — озвучила общее мнение призрачная часть магистра.
— Угу, — согласился катши. — Неспроста это все, вот прям хвостом чую.
У Али хвоста не было, что не мешало и ей чуять тоже:
— Тогда прямо сейчас и двинулись. А то пока еще через реку переберемся, пока подходящее для выяснения местечко присмотрим… В общем, не опоздать бы. Вафка, а ты остаешься дома. Без возражений! Держишь оборону и только попробуй не справиться.