Аля вдохнула, прикидывая, как именно будет выкручиваться, и начала:
— На душечков день где-то в лесу нежить поднялся, на деревню попер.
Айвер резко выдохнул, но Аля отмахнулась:
— Да ничего страшного в итоге. Свежий совсем, слабенький и дезориентированный настолько, что без проблем удалось задавить его на чистой силе. Сама даже не поняла как, не говоря уж, что не вспотела. Ну и сигналку тут же сняла, так что зря вы ножки били, выходит.
— И? — в упор уставились на нее из-под белесых бровей. — Где он сейчас?
— Спалила в тот же вечер. На собачьем острове, есть тут такой неподалеку, как раз для всякого такого.
— Местные, конечно, не помогли?
— Ну почему? Подводу дали.
— Герои, — понятливо усмехнулся тот.
— А то. Кстати, звезда ж над домом была, какого вы тогда здесь делаете?
— Так мы сначала в дом и заглянули, — охотно откликнулся повеселевший Айвер. — А там какой-то недоумок…
— Парень, что молоко тебе носит, — поправил его старший.
— В общем, блеял что-то невнятное, толком ничего сказать не мог. От суеты чуть не расколошматил кувшин, что в руках как мамкину титьку сжимал. И ларь твой холодильный аж на полметра своротил, споткнувшись…
«Молодец, Вафка!» — подумала Аля, стараясь чтобы это одобрение не проступило на лице.
— В общем, — перебил его Тоншел, — тут как раз всплеск и случился. Мы источник засекли и вот. Здесь теперь.
Он огляделся вокруг и чуть поморщился, словно от зубной боли:
— Капище, да?
— Пустое давно, — кивнула Аля, — абсолютно во всех планах.
И не дожидаясь вопросов добавила:
— Нечистик деревенский сегодня ко мне пришел, тот самый, которого вы спугнули. Сказал, что вроде мальчишки местные сюда намылились. Ну вот я и решила глянуть — просто на всякий случай, все равно заняться особо нечем. А они, похоже, вон там камень какой-то расколотить умудрились, пока играли. — Аля небрежно махнула в сторону ближайшего из обломков.
— Сама не видела как? — чистильщики на эту небрежность не повелись, немедленно подскочив поближе, но особой настороженности все еще не проявляли.
— Нет. Тоже позже пришла, когда те смыться успели. Ищи их теперь, чтоб задницы надрать.
— Мы когда подлетали, лодку видели.
— Ага, спасибо, Айвер, поспрашиваю. Но вряд ли что из этого выйдет.
— Да и зачем, правда? — внимательно глянул на нее Тоншел. — Шастать они сюда не перестанут, хоть запрещай, хоть не запрещай, чего суетиться-то?
— Вот именно, — и не подумала отпираться Аля. — Да и место, повторю, давно уж пустое, никакой суеты и вправду не стоит. Пусть им папаши мозги вправляют — и без капища найдется за что.
— А это? — кивнул тот на обломки и снова нахмурился.
— Что «это»? Ну сохранилась какая-то остаточная искра и? Кому она помешала, даже когда ее выпустили?
— Ладно, — спорить Тоншел не стал. — Айв, забирай оба куска, да полетели. И правда, чего время зря терять?
— Не советую, — опередила его Аля. — Тем более камень уже совсем пустой, сам можешь проверить.
Тот проверил, не постеснялся — достал из кармана звенелку, похожую на карандаш-переросток с петлей на конце, поводил прибором сначала над одним обломком, потом над другим и, наконец, перестал изображать бровями свирепую сосредоточенность:
— Ну да, если там что и было, как расколотили, точно ничего не осталось.
— Вот и я о том. Так нужно оно вам? Тащить эту пустышку с собой, затевать бесполезное и заранее провальное расследование…
— Привлекать внимание к тебе… — Ох не нравилась Але привычка Тоншела вот так вот щуриться, но она все равно постаралась улыбнуться в ответ, хоть вышло кисло:
— И это тоже. Правильно понял.
— Зря ты все-таки тогда сбежала, да еще в эти гребеня, — огляделся тот вокруг. А потом пожевал губами, явно что-то вспоминая и поправился: — А может и не зря. Ладно, ты права, не наше это дело, счастливо оставаться.
— Тоншел… — позвала она уже в спину, но тот понятливо махнул рукой прямо на ходу, не оборачиваясь:
— Не волнуйся, трепаться о тебе не станем. Подкинуть к дому?
— Спасибо! — поблагодарила она сразу за все. И отказалась: — Я сама. Тут лодка, как потом ее с этого берега пригонять?
Глава третья
Ирулана трясло. Колотило так, что Аля думала, он сам себя стрясет с той ветки, где все это время просидел, прикидываясь пучком листьев и не отсвечивая. И даже когда нежданные визитеры скрылись за камнем, а потом над рекой снова глухо рыкнул зачарованным по самое немогу мотором и унесся вдаль винтолет, успокаиваться не спешил. Потому ни место, ни камень толком осмотреть не вышло, а брать эту непредсказуемую дрянь с собой и даже прикасаться к ней не тянуло категорически. Видно, придется потом вернуться еще раз.