в крик директрисы, отступили. Женщина подошла к девочке и обняла ее. - Быстро разошлись! Что вы устроили? Она такая же, как и вы! Не смейте обижать вашу сестру и мою дочь! - она погладила малышку по голове. - Не переживай. Я с тобой. - В глазах девочки отразились боль и печаль, но она не пустила ни одной слезинки. - Пойдем. - Угу, - кивнув, она пошла за мисс Лорейн. Пройдя длинный коридор и минув несколько комнат, они прошли в кабинет директрисы. Помещение оказалось достаточно просторным и практически пустым: справа располагались стеллажи с книгами, а слева диван с темной обивкой, по центру кабинета располагался стол из темной древесины, за ним кресло директрисы, а перед столом еще два для посетителей. Чуть постояв у порога, девочка выбрала наиболее удобное для себя место и залезла на диван, поджав ноги к себе, женщина подошла и присела рядом. - Не обращай внимания. Они так делают потому, что ты - уникальная девочка, - нежно произнесла директриса, ласково погладив малышку по голове, от чего та поджала ушки, но отворачиваться не стала. - Вы так решили из-за цвета моих волос? - недоверие в ее словах нельзя было не заметить, как-никак ей постоянно приходилось убеждаться в обратном. - Не только. Ты очень добрая, трудолюбивая и упорная. Еще за эти несколько прошедших лун ты смогла вырастить небольшой садик с травами, за которыми самостоятельно следишь и ухаживаешь, - с гордостью добавила мисс. - Извините, но я пойду, - вскочив с дивана, девочка подошла к двери. ◊ Как же мне надоели эти слова! Каждый раз она пытается меня утешить, но... ◊ - Стой, куда ты? - В комнату, - ответив, она выбежала из кабинета. Но вместо того, чтобы пойти к себе, побежала к лестнице, ведущей на чердак. Забравшись внутрь, она вылезла из окошка на крышу, садясь на черепицу. На улице шел снег, медленно падая на землю. - Холодно, - поежившись, она выдохнула и изо рта малышки вырвалось облачко пара. Девочка сидела в платьице и туфельках. В здании тепло, поэтому надевать теплые вещи не было необходимости. Вот только, побежав на крышу, она совсем забыла, что на улице уже зима. ... Δ Как же здесь хорошо. Нет никого, и можно спокойно отдохнуть. Δ На вершине, возле дымохода, лежал мальчик. Его волосы, подобно снегу, искрились белизной, а хрупкие снежинки так и норовили упасть на них. Вдруг он услышал какой-то шум внизу и, желая узнать, кто посмел потревожить его сон, посмотрел в сторону окошка чердака. Он увидел, как девочка с алыми волосами вылезла и села недалеко от него. Быстро и тихо, так, чтобы его не заметили, он спрятался за дымоходной трубой. Девочка же даже не повернулась в его сторону. Она, мелко дрожа от холода, сидела, всматриваясь в лесную даль, покрытую белым одеялом. Δ Что здесь делает эта ангелица? Небось пришла поплакать. Не хочу это слышать, но уйти я не могу, она сидит возле окна. Вот же ж. И во что она одета? Так и замерзнуть недолго. Хотя, какое мне дело до этой слабой и глупой девчонки-ангелочка. Как замерзнет, уйдет. Просто надо немного подождать, - он хмыкнул. - А вообще, почему это я должен уходить? Это моя территория, пусть ищет себе другое место, где поплакать. Δ Парнишка спустился вниз по крыше и крикнул так, что девочка вздрогнула. - Уходи! Это моя крыша. Все знают об этом, - У ангелицы, которая могла вот-вот расплакаться, выражение на лице переменилось. У нее уже не было сил терпеть издевательства: подняв одну бровь, она возмутилась: - Ты ее не покупал, чтобы она была твоей, - фыркнув, малышка недовольно отвернулась от обидчика. Мальчик нахмурился и подошел ближе. - Я всех победил, и она стала моей, - доказывал свое право демоненок. Δ Она первая, кто не испугался меня и начал спорить. Интересно, когда она сбежит? Δ - Значит, ты всего лишь демон-хулиган. Тут нечем гордиться! - снова фыркнув, девочка поежилась: она уже успела замерзнуть, но упрямо решила сидеть и никуда не уходить. Δ Он ничем не отличается от остальных. Еще один глупый и высокомерный мальчишка. Δ - Если не уйдешь сама, я тебя прогоню. - Не уйду. Ты не можешь запретить мне любоваться на лес! - Глупый ангелочек! Как ты вообще осмелилась мне перечить? - Делаю, что хочу! - Ах, ты! - Мальчик замахнулся, а девочка, пытаясь защититься, сделала шаг назад, но поскользнулась на снегу и покатилась вниз... Демоненок кинулся за ней и едва успел схватить за руку, когда ангелица была у самого края. Он и сам чуть не покатился вниз, но, несмотря на это, только крепче сжал ладонь девочки. Она растерялась от испуга, а попытка крикнуть обернулась хриплым всхлипом. - Помоги! - Девочка крепко сжала ладонь мальчишки и ухватилась за нее обеими руками. Он же второй рукой, которой изначально держался за крышу, схватил ее за плечо и потянул на себя. - Держись! Сейчас вытащу, - демоненок покрепче обхватил ее под руками и медленно начал поднимать вверх. В конце концов ему удалось вытащить ее на крышу. Они, тяжело дыша, легли на черепичное покрытие. Тем временем снежинки неторопливо кружили в воздухе, а после, завершив свой танец, опускались на крышу и детей. - Спасибо, - девочка повернула к мальчишке голову и, мелко дрожа не то от холода, не то от испуга, поблагодарила своего спасителя. В ответ послышался вздох. - Ты в порядке? - уже без злости, скорее с волнением в голосе спросил мальчик. Он пристально посмотрел на нее. Заметив дрожь, притянул к себе и обнял красноволосую девочку. - Я так испугалась, - она лишь сильнее прижалась к нему. - Все хорошо, не бойся. Прости, это из-за меня ты чуть не упала. - Δ Я дурак! Вот надо было начинать эти разборки... Она чуть не упала... Как же я испугался за нее! Бедная... вся дрожит. Δ - Но ты же спас меня. Знаешь, если бы не ты... - ангелица опустила голову. - То, что? - чуть резко, не желая слышать ответ, произнес демоненок, фыркнув и сильнее прижав к себе девочку. От вопроса малышка вздрогнула. - Вряд ли кто-нибудь другой на твоем месте захотел бы мне помочь, - слеза скатилась по ее щеке, обжигая теплом кожу. - Почему? - мальчик не заметил слезы, только вновь уже беззлобно и с немалым удивлением задал вопрос. - Мне не рады здесь. Все пытаются обидеть меня. Говорят, что я другая. Они хотят, чтобы я ушла, - вдруг мальчик стал очень серьезным и нежно погладил по голове рядом лежащую девочку. - Можешь смеяться, но я такой же, - не веря и пытаясь увидеть насмешливую улыбку, она подняла взгляд на мальчишку, но на его губах была совсем другая, добрая улыбка, а глаза говорили о правде сказанного. - Неужели ты тот демоненок, который попал в приют со мной в один день? - А ты та ангелица? - Они с большим удивлением посмотрели друг другу в глаза. Несколько секунд дети в абсолютной тишине просто лежали, прислушиваясь к дыханию и смотря друг на друга. Ангел первой отвела взгляд. Еще немного помолчав, она произнесла: - Значит и тебя они... считают другим? - в ее голосе мелькнуло сожаление. - Думаю, да, - с равнодушием позвучал ответ демоненка. - Сначала они и меня доставали, но после того, как я с ними подрался и победил, - перестали. Теперь они боятся меня. Мне неприятно слышать о себе всякие гадости, поэтому я стал приходить на крышу. Здесь тихо и спокойно. Ничьи голоса не слышны здесь. - Теперь понятно, почему ты захотел прогнать меня. Думаю, мне стоит уйти, - она попыталась встать, но он ее остановил, схватив за запястье. - Стой. Ты можешь остаться. Тебе я позволю сюда приходить, - торопливо, чтобы девочка не ушла, он произнес свои слова. - Спасибо, - в ответ она одарила его счастливой улыбкой. Ее улыбка была наполнена теплом и светом. Демоненок застыл в изумлении. Чуть смутившись, он отвел взгляд. - Больше никогда не плачь! - выпалил мальчишка. - А? - ангел вернулась на место и присела рядом с ним. - Я хочу сказать... У тебя красивая улыбка, - стеснение в конец овладело мальцом и тот чуть сжал ладошку в своих руках. - Что это с тобой? - девочка тоже смутилась. - Больше тебя никто не обидит! Я не позволю! - на секунду он запнулся. - И... ты хотела бы... - Вдруг девочка, пересев на колени, повернулась к говорящему и с радостной улыбкой воскликнула: - Да! - Но я ведь не договорил... - Вновь перебив, ангел продолжила его и свою мысль. - Я тоже очень хочу с тобой дружить! - У обоих от счастья засветились глаза. Они улыбались. Искренне улыбались. От всей души. Ведь каждый из них наконец встретил того, кто смог их понять. Просидев пять минут в тишине, дети успокоились и теперь с наслаждением любовались зимним лесом. На этот раз тишину прервал мальчик. Прокашлявшись, он с волнением в голосе произнес: - Я Кайл. Правда, это имя ненастоящее. Его мне дала мисс Лорейн. Еще она сказала, что я, скорее всего, демон-волк. А ты? - протараторил и затих. Девочка, не заставляя ждать, чуть посмеялась и дала ответ: - А я Ария. Это тоже ненастоящее имя. А про вид мне мисс Лорейн говорила, что я белая кошка. Белая из-за того, что у меня уши и хвост такого цвета. - Здорово! Если не ошибаюсь, то кошки очень редко встречаются, да еще и белые, - изумленно демоненок стал рассматривать ушки и пушистый хвостик своей первой подруги, девочка смутилась и поджала их от слишком любопытного взгляда. - Возможно... А ты не против... дружить с ангелом? - и тут же прозвучал мгновенный ответ. - Мне не важно, ангел ты или демон! Ты - это ты, и от расы другой не станешь. Ты - моя подруга. Это самое главное! - Как я рада! Обычно демоны и ангелы только ссорятся. Друзьями они не хотят становиться. - А мы не обычные! Мы другие! - Это точно! - дети рассме