Ты - вторая часть меня, Адским псом величают тебя. Клятву дал ты защищать меня. Волк преисподней, призываю тебя!
Пламенный вихрь возвысился над магическим кругом, он заискрился множеством черных молний, а огонь заиграл в бесконечности оттенков голубого, синего и фиолетового цвета. Из него вышел двухметровый волк, чья шерсть, словно шелк, развеивалась от легкого дуновения ветерка, и, словно тьма, завораживала глубиной беспросветной черноты. Его хвост, уши и глаза горели синим пламенем. Радужка глаз, словно янтарь, переливалась золотом, а острые зрачки следили за малейшим твоим движением. Пламя на теле волка шло от глаз и со лба, переходя по всей спине, до кончика хвоста. Массивные лапы оставляли на земле глубокие следы, а когти зарывались в землю. Также на его шее висела золотая цепь, цепь контракта. Часть ее свисала вниз, позвякивая при ходьбе. Несмотря на устрашающий вид, его глаза пленяли душу своей добротой, а весь его вид говорил о гордости и величии настоящего волка, вожака стаи. Юноша открыл глаза. Стоило адскому псу появиться, как пламя на теле Кайла угасло. Медленно дух подошел к своему хозяину и лег у его ног. - Привет, Файр. - Волк приподнялся и потерся головой о руку Кайла. - Файр! - Ария подбежала к нему и крепко обняла за шею, улыбаясь и слегка поглаживая шерсть. Волк ласково прорычал, а Кайл тихо посмеялся, поставив руки на бока. - Потише ты... Да уж, от твоих объятий никому не скрыться... Кстати, он говорит, что очень рад тебя видеть. - Δ Как жаль, что только хозяин может слышать голос духа. Уверен, эти двое могли бы говорить весь день без остановки. Δ Дух, прижав уши к голове, вновь прорычал. - Еще он говорит, что чувствует твое волнение... - Девушка посмотрела на Кайла. И сняв «маску», грустно улыбнулась. - Правда?.. - только появившуюся радость в одно мгновение сменила тоска и грусть. В бессилии и дальше скрывать их Ария перевела взгляд на Файра. - Не волнуйся. Просто... кто-то плачет... он зовет на помощь... - Волк заскулил и потерся о щеку девушки, по которой скатилась слеза. Ангелица вновь погрузилась в мысли и совсем тихо, так, чтобы ни Кайл, ни Файр не услышали ее слов, произнесла вслух еще одну тревожащую душу мысль. - Кто-то, кого я забыла... - Не плачь. - Кайл погладил девушку по голове. - Давай поторопимся, ты же сама говорила, что надо спешить. Файр, повези ее на себе и иди туда, куда скажет Ария. - В ответ волк прорычал, сказав хозяину, что понял приказ. - А куда пойдешь ты? - взволнованно задала вопрос Ария, пока садилась на спину Файра. Волк поднял ее и развернулся в сторону леса. - Я полечу над вами. Прослежу за тем, чтобы поблизости не было диких духов. Ария, говори Файру куда бежать. Он последует твоему приказу. А теперь вперед. - Волк преисподней помчался вдаль, а Кайл полетел за ним. Стоило только пересечь арки, как сразу же аллея скрыла гостей в густом тумане и обилии деревьев. Пробежав по широкой каменной тропинке до первой развилки, минуя все красоты обустроенного для посещения парка, по указанию Арии Файр свернул налево, не сбавляя скорости. Множество узорных фонарей и скамей необычных форм и размеров, что не повторялись дважды, проносились в глазах, задерживаясь лишь на секунду. Но все быстрее и быстрее Файр продолжал удаляться от парадных арок, и все больше приближался к лесу и к барьеру, что разделял его на «безопасную» и «опасную» зоны. Вдруг Ария резко потянула за цепь, заставляя духа остановиться. - Файр, погоди немного. Я не слышу голоса. - Волк повиновался и стал прислушиваться к малейшим шорохам вокруг. - Почему остановились? - Кайл приземлился возле Арии, заодно переводя дух: за Файром не так-то легко угнаться! «Помоги...» - на этот раз голос был совсем слабым. - Тише! - от резкого возмущения, Кайл покорно замер и замолчал, ожидая дальнейших действий от ангела. Он уже давно знал, что, когда она так резко себя ведет, лучше с ней не спорить: себе дороже. Тропинка, на которой они остановились, уже не была такой широкой, как у входа. Скамей и фонарей здесь тоже практически не было, все это говорило о том, что до барьера осталось совсем немного, а значит, опасность встретить дикого духа начинает возрастать. Тем не менее, здесь гораздо красивее, чем в начале аллеи: парящие островки все больше украшены кристаллами, цветами и ползучими лианами, что свисают вниз до самой земли, где цепляются за корни деревьев, торчащих из земного покрова, и обвивают их, удерживая так островки на небольшой высоте. К тому же растения здесь гораздо больших размеров, а все потому, что от леса исходит энергия божества, его хранителя. Ария, закрыв глаза, медленно вдохнула и выдохнула воздух, затем снова сделала вдох, подняв голову вверх. Файр и его хозяин настороженно наблюдали за поведением девушки, стараясь не двигаться и не издавать ни малейшего звука. Ушки Арии чуть подрагивали, а хвост медленно вилял по сторонам: ей что-то не нравилось в непривычно тяжелой для этого места атмосфере. Δ Что же она почувствовала? Так сильно напряжена... Δ Вдруг Ария резко открыла глаза и приказала Файру: - Сворачивай! Нельзя идти по тропинке: она ведет не туда, просто путает, уводя от барьера! Беги вперед к светлячковой липе, она - мираж! - Стой! Как ты поняла? И вообще, почему ты направляешься за пределы безопасной зоны? - Кайл последовал за уже сорвавшимся с места Файром. Δ Черт... Этого-то я и боялся... Надеюсь, она не станет сломя голову нестись за пределы барьера... Δ - Голос доносился из глубин леса, нам надо дальше. А по поводу липы, странно, что ты сам не заметил... Меня насторожило, что шелест листьев различался с двух сторон, я думала, что мне показалось, поэтому прислушалась, и поняла, что нет, а заодно поняла, откуда идет неверный звук. Посмотри внимательно: в лесу дует легкий ветерок с северной стороны, но ветви липы качаются не на юг, а навстречу ветру, что само по себе странно, и вокруг нее нет ни светлячков, ни духов, что подтверждает отсутствие сладкого запаха, который приманивает их к липе. А раз нет запаха, значит, дерево либо мертво, либо... оно ненастоящее. Оно, скорее всего, скрывает барьер... - Ты права... - демон внимательно выслушал и проверил ее слова, проследив за движением листьев липы и направлением ветра, после чего убедился в правоте Арии. Δ Она слишком догадлива... чего и стоило ожидать от воительницы... но... Почему-то интуиция подсказывает мне, что все это слишком рискованно и подозрительно... Нельзя упускать ее из виду. Ария все еще слаба, да еще и из-за этого голоса совсем не контролирует свои эмоции... Δ И вот они снова в пути. За считанные минуты липа осталась позади, а путники устремились вперед, туда, куда простым жителям путь закрыт. Только воители могут пересекать «границу», созданную когда-то королями-основателями для защиты народа. - Кайл, где барьер? - ◊ Если б только мой дух пробудился... Только маги могут пройти сквозь барьер... Я сильна, но без Кайла не смогу даже войти в лес... ◊ - Совсем близко. Файр, беги прямо. - Дух повиновался. Недалеко от барьера, куда направлялись ангелица, демон и его дух, парил островок размером чуть больше Файра. Лианы свисали с него, переплетаясь с ветвями растущих рядом деревьев, перекрывая путь к барьеру. - За ним? - де