– Что это такое? – пробормотал Васнецов.
Яхонтов пожал плечами.
– Понятия не имею. – Он хмуро вслушивался в какофонию звуков но, как и Николай, ничего не мог разобрать. – Похоже, чей-то сигнал поймали.
С каждой минутой помех в эфире становилось все больше и беспорядочный набор режущих звуков все громче. Варяг чертыхнулся и выключил радиосвязь.
– Зачем? – вздохнул Николай.
– Да на кой черт… Все равно не разобрать ничего. Да и вообще… Оно нам надо? Подержи лучше штурвал. Я с курсом сверюсь.
Яхонтов снова стал колдовать над картой, часами и призывать на помощь солнце, которое своим расположением в данное время должно было подсказать курс.
– Ага, сбились, – проворчал он и, снова приняв управление, слегка накренил самолет и повернул направо.
После того как курс был выровнен, в кабину вошел Сквернослов.
– Вы чего тут делаете. Я со скамейки упал.
– А ты сядь и пристегнись, – проворчал Варяг.
Славик уселся в кресло позади Николая.
– Слушай, братишка, как это ты Варягу не дал нас угробить? – спросил он. – Ну, вроде он же летчик. А ты как догадался, что он сильно штурвал задрал на себя?
– Ну не знаю, – развел руками Васнецов. – Он же мне в тот раз объяснял, что к чему в управлении самолетом.
– Так это он же объяснял, – усмехнулся Славик. – И он же в итоге и опарафинился.
– Сейчас кто-то схлопочет по зубам. – Проворчал Яхонтов. – Подумаешь, эка невидаль… Летчик допустил ошибку, а дилетант его поправил. Всяко бывает.
* * *Николай снова спал и на этот раз ему вообще ничего не снилось. Ни чистилища, ни рейдеров с их вопросами. Ни каменных псов и жутких теней. Ничего. И разбудил его, на сей раз не шум динамиков, а Варяг.
– Хватит дрыхнуть Коля. Штурвал держи. Мне с курсом свериться надо.
Как выяснилось, самолет снова отклонился от маршрута. Но не значительно. Варяг после изучения карт и часов с положением солнца взял штурвал и поправил направление полета.
– Мы над Чукоткой уже, – произнес Варяг с волнением. – Ребятки, вы только себе представьте. Позади вся Евразия! Мы таки пересекли всю Россию!
– Вообще-то нет, – проворчал Славик. – Такое как-то в голове, если честно, не укладывается.
– Не укладывается, – Кивнул Варяг. – Но ты еще вдобавок представь. Вот скоро мыс Дежнева будет. Потом Берингов пролив. Меньше ста километров в узком месте и все. Аляска!
– Мне думается не о том, как близко Америка, а о том, как далеко наш дом, – пробормотал Сквернослов.
– Вся планета, что под нами, и есть наш дом, Славик, – вздохнул Николай. – И кроме нас ей не на кого надеяться.
Наступило молчание. Эти простые и такие очевидные, что просто никому в голову не приходили, слова, заставили всех задуматься, произведя неизгладимое впечатление даже на Николая, который их произнес.
Самолет стал снижаться и погружаться в облака.
– Ты чего делаешь? – Спросил Васнецов у Варяга.
– Пойдем под облаками пока. Легче будет ориентироваться. Мыс Дежнева. Потом пролив. В центре пролива два острова. Большой Диомид и Малый Диомид. Самые лучшие ориентиры сейчас.
Ил-76 занырнул под облака.
Впереди было видно поверхность сужающейся холмистой и покрытой снегом земли, которая затем резко расширялась молотообразным выступом мыса Дежнева. А дальше ровная белая арктическая гладь покрытая льдом и снегом.
В кабине завыла сирена. Все уставились на мигающий, на панели красный огонек. Раньше такого еще не было.
– Это еще что? – поинтересовался Сквернослов.
Варяг не отвечал, какое-то время, глядя на приборную панель, пытаясь понять, что происходит.
– Твою мать! – закричал вдруг он.
– В чем дело? – Николай уставился на него.
Яхонтов дернул рычаг и стал резко накренять нос самолета вниз, ложась при этом на правое крыло.
– Да в чем дело, Варяг?!
– Нас радар облучил какой-то! Они ракету запустили!
– Что?! Ракету?! КТО?!
– А я по чем знаю?! – Варяг продолжал пикировать, насколько это позволяли возможности самолета. Скорость заметно возросла и стальная птица уже пересекла мыс. Внизу уже был пролив.
– Какую ракету?!
– Зенитную!
– А уклониться нельзя?! – крикнул Вячеслав.
– Был бы это мой истребитель, еще вопрос, можно или нет! А этот чемодан неповоротливый!…
– Твою мать! А у нас и парашютов нет! – сокрушался Сквернослов.
– А нахрена они нам, Славик! – орал Варяг, борясь с управлением. – В Арктике да еще во время ядерной зимы прыгать?! Оставить все снаряжение, машину, оружие и треклятую бомбу в самолете?! Нахрена нам такое спасение?!