– Согласен. Для этого нам и надо разведать. Короче. Идем уступом вправо. Я направляющий, Славик, ты замыкающий. Я говорю, вы молчите. Если придется стрелять, то вы открываете огонь только после меня. – Варяг достал из-под сидения широкий меч метровой длины.
– Что это? – Николай с удивлением взглянул на холодное оружие.
– Подарок от язычников из Дугны. Иногда, бывает, надо кого-нибудь грохнуть, а патронов жалко. Можно вот этим рубануть. – Яхонтов улыбнулся и погладил свою соломенную бороду, – У меня в вещмешке еще арбалет и бумеранг имеются.
9. ГРАНИЦА СУМАСШЕСТВИЯ
– Если они дружелюбные, то можно тут и ночь переждать. Темнеет уже. – Яхонтов смотрел в бинокль, стоя за сухим кустарником.
– А чего время тратить? Луноход ведь и ночью ехать может. Он к нам ночью ведь приехал. А поспать и внутри можно. Вон Колян сколько дрых. – Возразил Сквернослов.
– А космонавты, по-твоему, железные? Им тоже отдых нужен. Кто еще кроме них может вести эту машину? И еще неизвестно, реально тут проехать или нет. Вон перегорожено все.
Широкую просеку перечеркивала грубая изгородь из деревянных кольев разной длины и толщины. На колья как попало была намотана ржавая колючая проволока с висящими на ней консервными и пивными банками. В лесу вообще царил бурелом, и пройти там, а тем более проехать, не представлялось возможным. Единственный путь был через деревянный шлагбаум возле железнодорожного вагона, обложенного, судя по всему перемешанной с соломой глиной. С двух концов вагона торчали дымящие железные трубы. Внимательнее приглядевшись, Варяг заметил за этим своеобразным рубежом еще с десяток труб, торчащих прямо из снега. Видимо там были обитаемые землянки. Вдали виднелась еще линия частокола и будка со шлагбаумом. Между двумя этими изгородями и были расположены землянки.
Из леса показалась группа людей. Их было около дюжины. В основном женщины. Они тащили дрова. Несколько подростков шли, рядом держа на поводках собак.
– Сейчас они пройдут и двинем. С собаками связываться неохота. – Покачал головой Яхонтов. – Это явно не бандиты. Какая-то община небольшая.
Группа древозаготовщиков исчезла, зайдя за железнодорожный вагон. Видимо там был вход в их жилища.
– За мной, – махнул рукой Варяг.
Пройти несколько сотен метров было не просто. Снег был липкий и быстро облеплял снегоступы и ноги. Постоянно приходилось отряхиваться. Когда они добрались до вагона, стало уже совсем темно.
– Стоять! – крикнул кто-то из темноты. Голос был словно через рупор.
– Стоим! – ответил Варяг.
Из вагона вышел пожилой бородатый человек в старом, много раз заштопанном пальто и вязаной шапке. В одной руке он держал горящий факел, в другой обрез охотничьего ружья. На шее у него, привязанная пеньковой веревкой, висела обрезанная пластиковая канистра, которая, видимо, и являлась рупором. Человек приподнял факел и прищурился, разглядывая незваных гостей. Он с некоторой озабоченностью посмотрел на автоматы в их руках.
– И кто вы такие? – осторожно спросил он.
– Мы искатели. – Ответил Яхонтов.
– И чего ищите?
– Уважаемый, вы не совсем поняли. Искатели мы. Ну, исследователи… Как еще понятней объяснить? У вас искателей, что ли нет? Которые ходят в рейды, полезные вещи достают всякие, окружающий мир разведывают… Ну, так понятней?
Человек вдруг попятился.
– С…с…сталкеры? – выдавил он из себя вопросительным тоном странное слово.
– Какие еще сталкеры? Искатели мы, говорю. – Нахмурился Яхонтов.
– Вы откуда? – человек снова озабоченно взглянул на автоматы. – И куда? А?
– Мы с Калужской области. Нам в сторону Москвы надо.
Человек вдруг отбросил факел и, вскинув обрез, заорал:
– Тревога! Сталкеры из Москвы!
– В стороны, – тихо сказал Яхонтов и отпрыгнул влево. Вячеслав последовал его примеру и, увлекая за собой Николая, нырнул в темноту справа.
– Падлы! – заорал странный человек и раздался выстрел обреза.
Николаю показалось, что он услышал свист пролетающей рядом картечи и прижался к снегу.
– Чего Варяг не стреляет? – спросил он у Славика. – Чего он медлит? Может, мы его снимем? – Васнецов почувствовал жгучее желание применить свое оружие.
– Он же велел не стрелять пока он не начнет, – шепнул в ответ Сквернослов.
– А если он убит…
– Ты чего мелешь идиот? Как он убит? Этот придурок один раз только пальнул и то в нашу сторону!
– Мужик! Ты вообще на голову больной?! – послышался крик Яхонтова из темноты. – Я же русским языком тебе говорю, мы из Калужской области, в сторону Москвы идем.