– Мы? Так ты не один? – спросил Аксай.
– Да их целая банда, – махнул рукой Армаген. – Говорю, это они резню в гадомнике устроили.
– Это правда? – старший с интересом смотрел на молодого человека.
– Что за гадомник? – поинтересовался Васнецов, усевшись поудобнее и растирая ушибленную ногу.
– Ну, поселение с кордоном на железной дороге. Там раньше зверосовхоз был. Свиноферма и кроличий питомник. После ядрены там эти гады падальщики поселились. Мы и зовем эту клоаку гадомником.
– Понятно. Да. Наша работа, – Николай, вздохнув, кивнул.
– Молодцы, – Аксай одобрительно хлопнул его по плечу.
– Я так не считаю, – мотнул головой Васнецов.
– Это почему?
– Плохо, когда приходится убивать.
– Толково, – хмыкнул Барс.
– А почему убили? – Снова спросил Аксай.
– Мы в сторону Москвы пройти хотели. А они за это на нас обозлились. Москву они, оказывается, не любят. Оружие отнять хотели.
– А зачем вам в сторону Москвы?
– Надо.
– Ну, мы тоже завтра, точнее сегодня утром в Москву уходим. Можем объединиться. Так зачем вам туда?
– Это вы с командиром нашим поговорите. Я не уполномочен.
– Да? А головорезы твои стрелять по нам не начнут? Армаген говорит, у вас целый танк.
– Так я же с вами. Дорогу к танку только покажите. Заплутал я малость. Вы нам путь на Москву покажете, мы вас на транспорте подвезем.
– Толково, – снова хмыкнул Барс.
– Ну, ладно, пошли. – Пожал плечами Аксай. – Ты только автоматик свой прибери, не забудь.
– Я думал, вы его забрать хотите. – Николай потянул к себе за ремень свой Калашников, который лежал в метре от него.
– Да на кой? Ты же не пленник. Гадов стрелял в гадомнике. Союзник значит, – Аксай подмигнул, – Но если шалить вздумаешь, он тебя не спасет, усекаешь?
– Само собой. Только это… Я на улице видел деревья обугленные. Чем это их?
– Атомным взрывом конечно. Метрах в трехстах отсюда рванула.
– Так тут радиация! – Николая снова охватило забытое на время беспокойство.
– Да брось ты. Двадцать лет уже прошло. После гороха из сухпайка радиации больше. Ты главное деревья местные в костер не кидай и снег не жри, тот, что на глубине. А так в допустимых пределах. Мы же не самоубийцы.
– Правда? – Васнецов вздохнул с облегчением.
– Конечно, нет, мы радиоактивные мутанты, – зловеще прохрипел Арммаген и разразился нездоровым смехом.
– Не слушай его, – старший махнул рукой, – Это он мутант. Мы нормальные.
Сталкеры рассмеялись.
– Шутки у вас, – покачал головой Николай, – А сами вы кстати откуда?
– Из Москвы конечно, – пожал плечами Армаген, – Сталкеров больше нигде вроде нет. Это явление наше, столичное.
* * *Этот странный подвал в лесу оказался куда больше, чем подумал сначала Николай. Он состоял из нескольких помещений. В одном были какие-то странные железные шкафы до потолка. У двух или трех были открыты двери и внутри виднелись ряды ламп, тумблеров и каких-то приборов. Лестница из подвала выходила прямо в пространство между поваленными взрывом деревьями.
– А что тут было? – поинтересовался Идущий между сталкерами Николай.
– Метеостанция. Это наверху, – пояснил Аксай, – А в подвале узел связи. Военный объект короче. Там ложная стена есть. Это вход в бункер секретный. Вскрыть не можем. Взрывчатка нужна. Вот обратно в Москву и собираемся за этим добром.
– Ясно, – Васнецов кивнул. – А я думал, с чего это ядерный удар по лесу наносить? Вон оно оказывается что.
В сотне шагов крутой склон обрыва стал пологим и тут они без особого труда взобрались наверх. Процессию возглавил Армаген, который вел всех по своим старым следам.
– Так это ты бродил с фонарем по лесу? – Васнецов обратился к сталкеру в странном шлеме.
– Ага, – Хачикян кивнул, – Я ведь чувствовал, что кто-то следит за мной. Пошел ребят поднимать. А тут ты как снег на голову. – Он засмеялся.
– А что это за слово такое, сталкеры? Что обозначает?
– Ну, разведчики типа. Это из английского языка. А что, красивое слово. В книжках да в кино такие были. Это ведь, брат, Москва. Там у нас кого только нет. И сталкеры, и тамплиеры всякие. Орки даже имеются. Это из толкинистов. Всякие фашисты, масоны, мормоны, диггеры, сатанисты, горцы, амазонки, отморозки ссудного дня…
– Адвентисты, – поправил Хачикяна Аксай.
– Ну да. Я и говорю. Еще самураи, псы-волки…
– Пси-волки.
– Да. Вот, даже терминаторы есть! – Армаген засмеялся, – Вообще клоуны, блин!