— Мужики вернулись. Юра, открывай. — Послышался из передней кабины голос Сквернослова.
Аппарель опустилась, и в луноход забрались Людоед и Варяг, которые решили дополнительно исследовать оставленные в снегу следы людей, напавших на лыжника.
— Метрах в пятистах от того места их собачья упряжка поджидала и еще один человек. — Сказал Яхонтов своим товарищам, дожидавшимся в луноходе.
— Да. — Кивнул Крест. — А эти двое, пока жертву тащили, потеряли одну его лыжу. Видимо в темноте не заметили пропажу, да так и уехали. Лыжа хорошая. Спортивная. Норвежская. На ней, кстати, тоже следы крови.
— И где она? — спросил Николай.
— Да выкинули. Куда ее? Одна ведь. Была бы пара, так цены не было бы. А так… Ладно, Юра, поехали. — Крест по обыкновению хлопнул ладонью по окошку и стал расстегивать свою черную шинель.
Алексеев повернулся и взглянул на Людоеда.
— Вообще-то у нас изначально командиром является Варяг, — недобрым тоном произнес космонавт. — Чего ты раскомандывался?
— Ох, как меня тут все любят, — покачал головой Крест и усмехнулся. Затем взглянул на Яхонтова. — Какие будут распоряжения, командир?
— Поехали, Юра.
Машина тихо заурчала и продолжила свой путь на восток. Точнее в ту сторону, которая когда-то была востоком.
— А может, Варяг, ты по праву командира, все-таки задашь товарищу Алексееву вопрос, какого лешего из машины ночью антенны торчали?
— Ты, Людоед, уличить меня в чем-то хочешь? — резко сказал Юрий. — Я пытался связаться с нашим кораблем и никакого секрета из этого не делаю.
— Ну, и как? Связался?
— Был очень слабый сигнал. Но ничем иным кроме нашего корабля это и не могло быть.
— Почему?
— На орбите нет больше ничего кроме мусора. С началом глобальной войны важно было немедленно вывести из строя всю спутниковую группировку противника для каждой из сторон. Особенно болезненно это сказалось на военном потенциале НАТО. Уж очень они продвинуты были по части высоких технологий и глобальной спутниковой связи. А значит, и зависели от этого. Короче людям мало было воевать на Земле. Им вздумалось выжечь и орбиту тоже. Все этим охотно занялись. А мы на своем корабле были достаточно далеко от Земли, чтобы уцелеть.
— А мы с Надеждинском связаться можем при помощи этой рации? — спросил Сквернослов.
— Нет конечно. Здесь-то рация достаточно мощная, но у вас в общине мощности поменьше. Там радиостанции полевые. И не забывай, что наша планета круглая, а не плоская. Нам помешает поверхность Земли. Конечно, можно по формуле вычислить, на какую высоту надо поднять антенну, чтобы послать сигнал в Надеждинск, с учетом пройденного от него расстояния. Но помимо этого, еще между нами есть холмы, а это тоже препятствие для радиоволн.
— А через твой звездолет нельзя вещать на тот город? — поинтересовался Людоед.
— Нет. Там частоты другие. Закрытые. Можно включить режим общих частот, но для этого надо находиться на корабле. А это невозможно.
— Ну а зачем ты хотел с кораблем связаться?
— Он продолжает в автоматическом режиме наблюдать за планетой. Интересно, какие изменения произошли после нашего последнего сеанса связи.
— И что?
— Да ничего. Сигнал битый был. Слабый. Много помех в атмосфере. Магнитные бури или еще черт знает что.
— А может, ты что-то недоговариваешь? — Людоед как-то лукаво посмотрел на космонавта.
— А что мне утаивать? — зло ответил Юрий. — У тебя кругом заговоры мерещатся? Ты в своей жизни вообще кому-нибудь доверял хоть раз?
— Разумеется, нет, — усмехнулся Илья, — потому и выжил.
— Примерно такой ответ я и ожидал услышать, — вздохнул Алексеев.
— Ты еще планируешь связываться? — вмешался в разговор Яхонтов.
— Завтра попробую. По моим подсчетам корабль должен будет пролетать как раз над нами.
— А почему он не падает? Он же все мыслимые рекорды побил, — продолжал расспросы Людоед.
— Орбита высокая. Он упадет, но не скоро.
— Понятно, — Крест снял берет и почесал свои темные с сединой волосы. — Эх, помыться бы сейчас. Может, попадется какой-нибудь городок с выжившими. Надо там себя немного в порядок привести. А то еще вшами обрастем чего доброго.