Николай вздохнул, бросив на него взгляд. Они рано обрадовались, увидев красноватое зарево над горами. До ХАРПа еще далеко, а над ними уже нависла угроза очередной потери. Что если они не дойдут? Сгинут, один за другим… Что тогда? Тогда никто и ничто не остановит гибель земли. И сгинут все. В том числе и конфедераты, которые дрались ради того, чтобы эта миссия удалась. И рейдеры, которые пожертвовали самолет и, в конце концов, помогли черновиков, дабы этот самолет смог улететь. И люди Новой республики. А ведь они все ждут благополучного исхода миссии. Да что там… Вся планета с надежной смотрела сейчас на них…
Очередной вечер на Аляске. Луноход остановился из разверзшегося впереди ущелья. Варяг быстро выбрался из машины, пока еще в сумерках можно было что-то вокруг разглядеть. Он стоял перед луноходом в паре десятков метров от обрыва и смотрел в бинокль. За ущельем были невысокие сопки покрытые лесом, а дальше долина, за которой был еще один хребет.
— Черт, как это объехать теперь, — проворчал Яхонтов. Он посмотрел по сторонам. Справа склон достаточно плавно уходил вниз и возможно там можно было спуститься. Варяг так и решил поступить.
Теперь о том, чтобы переждать ночь, не могло быть и речи. Надо было как можно скорее выйти на поселение, чтобы спасти Вячеслава. Луноход теперь двигался с зажженными фарами и был виден далеко в ночи. Они достигли долины к полуночи, и Варяг сразу добавил скорости. Еще примерно через час проснулся Сквернослов и Яхонтов остановил машину, чтобы перебраться в пассажирский отсек и сделать перевязку.
— Ну что там? — тихо спросил подавленный Вячеслав, когда Варяг в очередной раз осматривал рану.
— Преждевременно делать пока какие-то выводы. Но хуже не стало и это уже хорошо.
— А есть куда хуже?
— Конечно, есть. Ты ведь еще жив, — невесело пошутил Яхонтов.
— Спасибо, блин.
Варяг закончил перевязку и выбрался через шлюз. Николай снова прильнул к перископу. Ночной визир показывал только черноту леса и зеленоватые стволы хвойных деревьев. Ничего подозрительного видно не было. Но вот Варяг отчего-то так и не появился в водительской кабине. Может до ветру подался? Васнецов стал крутить перископом и вдруг увидел, как от кормовой части машины на белом снегу который в визоре был светло-зеленым, какие-то две черные тени тащат безжизненное тело. Варяг!
Николай отпрянул от перископа и тяжело задышал от волнения.
— Колян, что случилось? — пробормотал Сквернослов.
— Ничего, — дернул головой Васнецов. — Сиди спокойно. Я сейчас.
— Да что случилось то?!
— Ничего говорю! — Он схватил автомат и языческий меч Варяга. Подсумок с гранатами. Немного подумав, он заменил свой «Калашников» на «Винторез». Затем схватил плюшевого медведя.
Сквернослов с недоумением смотрел на это и молчал.
Николай понял, что Варяг попался на выходе из шлюза. Значит надо быть хитрее. Он закрыл за собой внутренний люк и открыл наружный. Холод ударил в лицо. Все вокруг было темно кровавых тонах. Ночь здесь не была совершенно черной из-за сияния ХАРПа в облаках. Вон в нескольких десятках шагов кто-то тащит тело Варяга. Жив он или нет?
— Земля… — тихо прошипел он с ненавистью. — Слушай меня внимательно. Если еще кто-то из моих друзей погибнет, я приговорю тебя. Я взорву бомбу прямо здесь и сожгу этот проклятый лес, и уже никто не уничтожит ХАРП. И пусть он тебя насилует пока ты не здохнешь.
Он осторожно стал высовывать голову плюшевого медведя в наружный люк. Не успела голова высунуться, как кто-то слева от люка обрушил на нее удар дубиной. Медвежонок выпал на улицу. Тут же возникла черная тень и схватила медвежонка, недоуменно вертя его в руках. Справа возник еще один неизвестный. Он что-то пробубнил непонятное и они разом уставились на чернеющий перед ними шлюзовой люк. На них уже смотрел ствол «Винтореза». Первый щелчок и тот, кто ударил медвежонка, упал ничком с прострелянной головой. Второй неизвестный вскрикнул и еще один щелчок вогнал ему пулю в горло. Однако те, кто тащил Варяга, услышали вскрик своего подельника и, оставив тело, бросились к луноходу. Справа, среди деревьев, послышался интенсивный скрип снега. Там был еще кто-то. И далеко не один.
Васнецов вынырнул из шлюза и, упав в снег рядом с двумя убитыми им нападавшими, тут же развернулся в сторону машины. Там еще кто-то мог быть а те двое пока достаточно далеко… Так и есть. От правого борта машины на него бросилась еще одна тень с копьем в руках. Николай выставил перед собой меч и нападавший напоролся на его лезвие животом. Васнецов отпустил «Винтарь» и, схватившись двумя руками за рукоять меча, провернул его в брюхе хрипящего в предсмертной агонии врага, затем выдернул меч и, развернувшись, метнул его в бегущую к нему пару тех, кто схватил Яхонтова. Ему повезло, провертевшись в воздухе, холодное оружие язычников вонзилось в грудь как раз тому из них, у кого в руках был автомат Варяга. Николай тут же припал к снегу, схватил свой автомат и прыгнул в сторону. Вовремя. Мимо просвистела стрела пущенная видимо из лука или арбалета.