Его «сонную вольность» видели практически все курсанты, а не только новобранцы, но подойти и толкнуть его в бок не посмел никто. Разбудила «второгодника» Маяла.
– Ты хотел со мной о чем-то поговорить? – шепотом спросила она у Сашки, наклонившись к его самому уху. Завиток волос принцессы отделился от её прически и коснулся его шеи. Заречнев проснулся.
– Да, хотел! – хрипловато ответил он, поднимая голову и осматриваясь. – А где твои секьюрити?
– Я уговорила их дать мне полчаса свободного времени! Мы можем поговорить!
– Только не здесь! Давай лучше выйдем отсюда!
– А еще лучше – улетим! – весело сказала девушка, увлекая за собой Александра.
– Итак?? – спросила она, надев шлем и подняв воздух свой флаер. – Какой такой сверхважный и сверхсекретный вопрос ты хотел со мной обсудить? Да еще – глубокой ночью?
– Вопросов три! – выпалил Сашка. Первый – такой: ты сможешь достать спутниковый снимок города, в котором завтра начнется «игрушечная война»?
– Снимок? – весело переспросила Маяла. – Разумеется, могу! Паче того – у меня уже имеется снимок какого-то города, разрушенного землетрясением!
– И давно?
– Я его запросила сразу, как только услышала о «маленькой войне»! Я же знаю, что ты – воин опытный и обязательно постараешься узнать, как устроена местность, где будут проходить военный игры.
– Кхм…. Мне бы твою уверенность… – Сашка искренне порадовался, что в данный момент у него на голове шлем и Маяла не видит, как густо он покраснел. – Ты можешь показать его мне?
– Смотри! – сказала Маяла. – Она выгнулась, откуда-то из-за своего кресла достала командирский тактический планшет, передала его землянину. Заречнев стянул с головы шлем, быстрыми и легкими касаниями пальцев вывел на прозрачный сенсорный экран нужное изображение.
– А масштаб? – спросил он, внимательно рассматривая серо-белый снимок и тщательно запоминая все детали изображения.
– Прости, я забыла тебе сказать! Поперечник города – примерно пятнадцать километров!
– Ого! – искренне удивился Сашка. – А почему город такой круглый?
– Это из-за стен! – пояснила принцесса. – Здесь их почти не видно, но они есть!
– Стены? Какие такие стены?
– Крепостные, разумеется! Город, как ты помнишь, располагается недалеко от Магаоллы, то есть на том же плоскогорье, что и ваша база. На Макросе, во времена, предшествующие появлению Великой Империи, было много «вольных людей» – разбойников, бандитов, воров и прочей человеческой «шелухи». Большая часть социумов, исповедующих преступную идеологию, жила почему-то в горах; здесь, недалеко. Потому, собственно, и базу здесь построили.
А до этого – города плоскогорья обнесли крепкими и высокими стенами. Но почему ты спрашиваешь? Я же помню – в твоем досье есть упоминание о твоем участии в какой-то войне с горцами? Или – нет?
– Было….. Была война! – не стал отрицать очевидное Заречнев. – А почему в том городе никто не живет? Почему его покинули люди?
– Они его не покинули!
– То есть как?
– Они погибли….
– Землетрясение?
– Не совсем. Их убили!
– Враги Империи?
– Нет! Их убили горцы! Всех, до единого!
– Как это произошло?
– Сначала было землетрясение. Часть стен и здания в городе были разрушены. Те, кто выжил, пытались укрыться в развалинах. А ночью пришли горцы. И вырезали всех, до единого, включая женщин и младенцев.
– Но…. Но сейчас в горах нет жителей!
– Сейчас – нет! Великий Император….. Тот самый, который был самым первым из них…. У него; у нас в этом городе жили родственники. Они тоже все погибли. Когда он установил свою диктатуру над всеми десятью планетами….
– Диктатуру?
– Да, разумеется! А ты разве не знал, что Великая Империя сначала была диктатурой, а Великий Император – диктатором?
– Нет! Откуда?
– Так вот, когда Великий Император захватил власть, он первым делом отомстил за жителей этого города. Он…. – она тяжело вздохнула. – Он разбомбил; стер с лица Макроса все горские селенья в радиусе трехсот километров это этого места!
– Все погибли?
– Почти…. Выжили несколько охотников, которые в момент бомбардировки были высоко в горах.
– Круто! Убить столько ни в чем не повинных людей! Он, этот ваш первый Великий – он, что, не совсем нормальный был, да?
– Скорее всего – да! Говорят, он был как одержимый какой-то идеей! И еще…. По большому секрету мне рассказывали, что когда они тайно летели на своем корабле на Арг, у них закончились продукты. И они….. Они ели друг друга.
– И Император?
– Все ели! Ты извини! – после тягостной паузы сказала Маяла. – Но мне очень тяжело говорить об этом. Ведь это мой предок, пусть и очень далекий. Давай мы лучше поговорим о предстоящих ученьях. Какие у тебя были еще вопросы?
– Этот снимок – он цветной?
– Да, а что?
– Это важно! Нам нужна будет маскировочная экипировка вот такого цвета! – Сашка ногтем царапнул по центру снимка. – Сможешь достать?
– Смогу! Сколько комплектов нужно?
– На всех, наверное! Мне, Рипли, Виктору, Злате, Вике…
– И – мне!
– Сомневаюсь, что тебя допустят!
– А я и не сомневаюсь, что запретят! – улыбнулась девушка. – Но у меня есть кое-какой вариант, назовем его резервным!
– Какой?
– Сам увидишь! А пока пусть это будет моей небольшой тайной, хорошо?
– Хорошо! Тогда третий вопрос: а приборы ночного видения ты тоже достать сможешь?
– Сколько?
– Ну, также, всем!
– Нет, всем не смогу! Два, или три! Но это – максимум! Хочешь знать – почему?
– Нет! А смысл? Если ты могла бы, ты достала бы! Наверное, не можешь!
– Не могу! – улыбнулась девушка. – Когда нужны приборы и маскхалаты?
– Утром, к началу «маленькой войны»!
– Хорошо, договорились! Все, о чем ты просил, я привезу, но только не в Магаоллу, а к месту вашей высадки!
– А почему не сюда!
– Поверь, так будет лучше! Сашка немного подумал, и спорить с Маялой не стал.
Глава 12.
Хищники города-призрака.
– До внешних стен – восемь километров! – Рипли сделала паузу, поочередно посмотрела в глаза каждого из своих курсантов, проверяя, все ли сказанные ею слова дошли до их сознания. – И еще столько же – по городу! Итого – шестнадцать километров! Как минимум! А сколько мы накрутим на самом деле, одному Богу известно!
Задача нашего отделения – добраться до определенной точки внешнего периметра. Там мы должны найти контейнер, или капсулу. В «посылке» будет указана следующая точка нашего маршрута! Пока все! Вопросы?
– Это что же получается? – «заныл» Виктор. – Сколько времени нам предстоит бегать всего, сейчас нам никто не скажет, да? Но – почему? Говорили же….
– А ты меньше слушай! – Сашка впервые услышал, чтобы Чемерская вслух не одобрила решение своей патронессы. – Больше думай своей головой! Я лично считаю, что предложенный нам сценарий учений – самый верный!
– Почему? – уточнила уже Злата.
– Он больше похож на реальную войну, чем тот, первый!
– Но мы же не знаем, что нас ждет впереди! И сколько бегать всего придется – тоже неизвестно!
– А на войне всегда так! – сказал Заречнев, правой рукой разминая затекшую за время перелета к точке выброса шею. – Заранее никогда не знаешь, сколько дней или недель придется воевать и какое расстояние при этом пробежишь! Да и точки на карту с обозначением засад противника тоже никто заранее не нанесет! – хохотнул он.
– Вам, мужикам, хорошо! – парировала Вика. – Вас хлебом не корми, дай только повоевать! А нам, девушкам, что делать? Я вот лично ни воевать, ни бегать не хочу! Да и согласия своего на изъятия с Земли тоже не давала! Меня украли, как какую-нибудь кавказскую невесту, привели сюда, заставили бегать, бороться, драться, стрелять…. И вот теперь еще и эта война! Не хочу!