Ровно в семь раздался звонок, я открыла дверь и увидела Дениса. Он стоял на пороге, в классическом костюме, с лёгкой улыбкой. Его взгляд скользнул по мне, и я заметила, как он на мгновение замер.
– Ты потрясающе выглядишь, – произнес он с искреннем восхищением.
– Спасибо. Ты тоже, – ответила я, чувствуя, как на щеках появляется румянец.
Ресторан, в который он привёз меня, оказался уютным и романтичным. Мягкий свет, свечи на столах, негромкая музыка – всё это создавало атмосферу спокойствия и тепла. Мы сели за столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город.
– Я рад, что ты согласилась, – сказал он, когда мы сделали заказ. – Я хотел, чтобы ты отдохнула. И чтобы мы просто поговорили, без всех этих проблем вокруг.
– Мне очень приятна твоя забота, – ответила я, чувствуя, как в его присутствии мои страхи понемногу отступают.
Разговор начался легко. Мы обсуждали фильмы, путешествия, рассказывали друг другу забавные истории из детства. Я искренне смеялась над его шутками. Но постепенно беседа перешла на более серьёзные темы. Денис рассказал о своём сыне, о том, как он старается быть хорошим отцом.
– Я долго не мог решиться на изменения, – признался он, глядя на свечу, которая стояла на столе между нами. – Казалось, что я должен держаться за привычное. Но потом я понял: я хочу быть счастливым. И показать своему сыну, что это возможно. Даже если это будет сложно.
Я задумалась. А что делаю я? Держусь за привычное или действительно живу?
– А ты? – спросил он, внимательно глядя на меня. – Что делает тебя счастливой?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я отвела взгляд, чувствуя, как его слова касаются чего-то очень личного.
– Думаю… моменты с Илюшей, – наконец ответила я. – Когда он смеётся, когда чувствует себя в безопасности. Это всё, что имеет значение.
Он кивнул, как будто понимал это лучше, чем кто-либо другой.
– Это многое говорит о тебе, – произнёс он. – Ты невероятно сильная. Заботливая. Это восхищает.
Он смотрел на меня, и в его глазах читалась какая-то невыразимая нежность.
– Денис… – начала я, но не знала, что сказать.
– Яна, – перебил он, наклонившись чуть ближе. – Я не хочу торопить тебя. Я понимаю, что ты пережила. Просто знай… я хочу быть с тобой.
Эти слова коснулись самой глубины моей души. Мои страхи начали понемногу отступать, оставляя место чему-то новому – хрупкой надежде. Но я не смогла ничего ответить на это. И поспешила переключить тему.
После ужина мы вышли из ресторана, вечерний воздух был прохладным, но меня будто что-то грело изнутри. Денис проводил меня до двери дома, остановившись на мгновение.
– Спасибо за вечер, – сказал он, глядя мне прямо в глаза.
– Это я должна благодарить тебя, – ответила я, улыбаясь.
Мы стояли в тишине, и его взгляд стал чуть мягче.
– Доброй ночи, Яна, – сказал он, чуть приглушённым голосом.
– Доброй ночи, Денис, – ответила я.
Когда дверь закрылась за мной, я прислонилась к ней и поняла, что впервые за долгое время чувствую себя не просто сильной… но желанной и счастливой.
Глава 20
День начался, как обычно. Я сидела за своим рабочим столом, погружённая в документы, когда услышала знакомый резкий голос Татьяны. Она проходила мимо, но не упустила возможности бросить колкость:
– Ну конечно, Яночка снова вся в работе. Ты ведь у нас любимица начальства, не так ли? Может, тебе уже и стараться особо не нужно?
Внутри начала подниматься волна раздражения. Татьяна была мастером вбрасывать такие фразы, чтобы они звучали невинно, но подрывали доверие и авторитет. Я сделала глубокий вдох, стараясь не реагировать, и продолжила работу.
Но Татьяна не успокоилась. Через какое-то время она подошла ближе, её каблуки стучали по полу, словно она нарочно пыталась привлечь внимание.
– Ты, конечно, молодец, Яна, – начала она с притворной улыбкой. – Все заметили, как ты ловко ладишь с Денисом. Люди-то не слепые. Знаешь, что поговаривают?
Её голос был достаточно громким, чтобы коллеги, находившиеся неподалёку, обернулись. Это была её цель – устроить публичное унижение.
– Нет. Мне неинтересно, – сказала я спокойно, но голос был твёрдым.
– А чего? – продолжила она, сжав руки на талии и приподняв бровь. – Неприятно правду слушать? Ну давай будем дальше делать вид, что никто не видит, как ты вертишь задом вокруг начальника.
Кровь прилила к лицу, но теперь это был не гнев, а холодная решимость. Я медленно поднялась из-за стола и посмотрела ей прямо в глаза.
– Татьяна, – начала я холодно, – хватит завидовать. Иди лучше работай, а не собирай сплетни.
Она замерла, явно не ожидая, что я так отвечу. Но я не остановилась.