***
— Итка, скажи, есть ли о герре Зиге какая-нибудь неофициальная информация?
— Неофициальная… неофициальная… Пани Коэн, вы о слухах?! — изумленная помощница уставилась на Ракель круглыми глазами. Ведь было хорошо известно, что Пани Коэн сплетни не терпела, предпочитая проверенную информацию.
— Мне предстоит очень плотно работать с герром Зиге в ближайшие дни. Или даже недели. Хотелось бы понять, что это за человек.
Итка Новак, получившая неожиданную возможность высказать все, что думает, и которой последние месяцы приходилось быть очень сдержанной, обрушила на Ракель лавину сплетен и домыслов о новом партнере их компании. В числе прочего были сведения, что герр Зиге интересуется не только фармацевтикой, но и оружием, а поставки лекарств — это только прикрытие для нелегального бизнеса.
— Вот как, — отозвалась Ракель, в который раз убеждаясь в том, что слухи содержат в себе слишком мало полезного. В отличие от Итки, она изучала компанию герра Зиге, ее деятельность, отчетные документы. Версии о прикрытии нелегального бизнеса выглядела неправдоподобной. Хотя это не отменяет того, что герр Зиге мог торговать оружием. Откуда вообще такой слух пошел?
— А вот о личной жизни пана Ледена[i] ничего не известно. Кажется, у него никого нет. Его не видели ни с женщиной, ни даже с мужчиной. Мы с девочками пытались найти фотографии в сети. Вообще ничего компрометирующего!
— Пан Леден? Январь? — удивилась Ракель.
— Ему подходит, верно? Такой холодный… аж мороз по коже… и глаза ледяные. Люция с ним флиртовать пыталась, так он так на нее посмотрел, что она себя голой посреди зимы почувствовала.
Ракель сразу же вспомнила Люцию Кучера, эффектную брюнетку, предпочитавшую одеваться так, чтобы подчеркнуть, что природа ее наградила очень щедро, особенно в районе груди.
— Пани Кучера со всеми пытается флиртовать, — Коэн хотела произнести это с легкой насмешкой, а получилось зло. На кого она злится? На легкомысленную Люцию или все-таки на Карла Зиге, который, со слов продолжающей болтать Итки, такой горячий, несмотря на то, что «леден».
[i]Леден — Leden, переводится с чешского как январь, корень Led означает «лед».
Глава 2
Побережье Гвинейского залива. Нигерия. Настоящее время
Секундус сидел, скрестив ноги, на полу бревенчатой хижины вождя общины. Сам вождь расположился напротив. Не так давно представители племени огони носили только повязки на чреслах, сейчас же глава общины, как и сам Второй, был облачен в костюм, который смотрелся немного неуместно среди экваториальной жары.
— Большой корабль приближается к нашим берегам, — степенно начал чернокожий вождь. Секундус кивнул, соглашаясь со сказанным.
— Завтра в два часа ночи… — продолжил глава огони. Предложение вышло утвердительным, но в интонациях нигерийца все же присутствовал вопрос. Демон снова кивнул, и вождь улыбнулся, найдя еще одно подтверждение своим словам.
— Ты пойдешь с нами, белый дьявол? — с надеждой поинтересовался чернокожий.
Чаще всего Секундус выступал в роли наблюдателя. Если в мире разгорается очередная война, будьте уверены — Второй демон где-то поблизости. Наблюдает. Ему нравилась энергия самскара[1], возникающая, когда люди, объединенные какой-то, чаще всего корыстной, идеей, шли убивать других людей — носителей иной идеи, обычно состоящей в том, что они не хотели отдавать свои ресурсы: земли, урожай, скот, женщин или полезные ископаемые.
Но демон любил не только наблюдать, иногда он присоединялся к одной из враждующих сторон. Помогал оружием, советом, информацией. Лет десять назад он поучаствовал в одной из вылазок огони, тогда отряд положил всех работников буровой платформы. С тех пор Секундус и получил свое прозвище среди нигерийцев «белый дьявол», а впечатленный вождь каждый раз спрашивал, не желает ли он еще раз присоединиться.
— Нет, — демон покачал головой. Сейчас ему не хотелось развлекаться, штурмуя очередной корабль вместе с огони. Он спешил покончить с делами и вернуться в Чехию. Там Секундуса тоже ждали дела, а еще Ракель Коэн. Зря он отступил в день их знакомства. Девчонка бы согласилась: немного убедительности, плюс харизма — перед демоном человеку практически невозможно устоять.
***
Прага. Чехия. Настоящее время
— Доброе утро, пани Коэн. — Карл Зиге невозмутимо протягивал Ракель картонный стаканчик с кофе. Как будто это не он позвонил ей пятнадцать минут назад и сообщил, что будет у ее дома через четверть часа. Разбуженная этим звонком, Коэн не сразу сообразила который час: испугалась, что проспала, и собиралась в спешке. Теперь ей приходилось язык себе прикусывать, чтобы не спросить, знает ли герр Зиге, что сейчас четыре утра. Конечно же, он в курсе! На улице темно, а на запястье у него тикают элегантные часы. Он же когда-нибудь на них смотрит, а не только как украшение использует?